Recientemente terminé de leer Malina, la novela de 1971 de la escritora austriaca Ingeborg Bachmann, y quedé bastante sorprendido por lo buena que es. (Parece menos lograda en inglés.) Diría que la disfruté más, y la encontré más profunda, que cualquiera de las célebres novelas victorianas del siglo XIX escritas por mujeres. La trama inicial sigue a una mujer involucrada con dos hombres distintos: uno con quien vive y otro que está casado, es más carismático y vive justo en la misma calle. Malina fue la única novela que Bachmann publicó en vida —murió en 1973 a los 47 años— y formó parte de su proyectado ciclo de obras en prosa "Todesarten" ("formas de morir"), lo que ayuda a explicar la intensidad oscura y obsesiva de la novela.

Eso me llevó a indagar más en Bachmann, una de las grandes figuras de la literatura en lengua alemana de posguerra, conocida primero como poeta antes de incursionar en la prosa y los trabajos para radio. Su volumen de cartas con Max Frisch —su amante y el principal novelista suizo de su época— es el mejor "libro de cartas" que conozco. Su relación, que comenzó a fines de los años cincuenta y duró varios años, terminó dolorosamente, y la correspondencia recorre ese arco por completo. Después de cuatrocientas páginas, con unas 180 más por delante, todavía no me aburro. Se titula "Wir haben es nicht gut gemacht." Der Briefwechsel. Una edición en inglés saldrá este noviembre, y probablemente las cartas también funcionen bien en inglés. Lo que más destaca, en conjunto, es cuántos altibajos puede soportar una relación y aun así persistir. Conviene leer solo unas pocas cartas a la vez, para que la historia no pase demasiado rápido. Uno empieza a ver conexiones entre las cartas y el desarrollo de Malina.

También tiene publicados volúmenes de cartas con Paul Celan, el poeta con quien tuvo antes un vínculo famosa e intensamente apasionado, y con el compositor Hans Werner Henze; esos también están en mi pila. (Con Henze fueron solo amigos.) Y justo este año apareció una maravillosa nueva biografía de Bachmann: Dieses unruhige Ich: Ingeborg Bachmann, de Dieter Burdorf. Ya la empecé.

Hay una adaptación cinematográfica de Malina, también una ópera, y un biopic sobre Bachmann y Frisch, Ingeborg Bachmann – Journey into the Desert. He oído que Montauk, de Max Frisch, trata en parte también sobre la relación Frisch–Bachmann. ¿Y todavía ni siquiera hemos llegado a Volker Schlöndorff, verdad?

Bachmann también escribió poesía en alemán, y una nueva edición en inglés de sus relatos, Ingeborg Bachmann: The Complete Stories, saldrá este otoño —parte de una ola más amplia de nuevas traducciones al inglés de su obra que ahora llegan a los lectores.

Es maravilloso descubrir algo —a alguien— tan nuevo e inesperado. A medida que envejezco y sé más, esto sucede con menos frecuencia que antes.

Voy a seguir con esto. ¡Asombroso, y encantador, cuántas palabras puede verter la gente sobre "cosas"!

Fuente: Marginal Revolution