Oil and Natural Gas Corporation (ONGC), empresa estatal de India y principal compañía de exploración del país, construirá una nueva instalación de almacenamiento de petróleo en Mangaluru con capacidad para aproximadamente 13 millones de barriles, mientras que el tercer mayor importador de crudo del mundo busca fortalecer su resiliencia frente a las interrupciones de suministro.

La decisión se produce tras la guerra de Irán y la grave interrupción del flujo de crudo a través del estrecho de Ormuz, lo que obligó a India a buscar alternativas para reemplazar el suministro perdido de Medio Oriente. Las importas récord de petróleo crudo desde Rusia ayudaron a mitigar el impacto, pero las autoridades indias concluyeron que se necesita infraestructura de almacenamiento adicional para alojar tanto reservas comerciales como estratégicas.

India se encuentra entre los mayores importadores de petróleo crudo del mundo, pero también es uno de los más vulnerables a los shocks de suministro. Su capacidad máxima de reserva actual cubre solo ocho días de la demanda nacional de petróleo, muy por debajo del benchmark de cobertura de 90 días de importaciones netas que recomienda la Agencia Internacional de Energía para sus países miembros. India no es miembro de la AIE, pero la brecha pone de relieve la exposición estructural de una economía que importa más del 85% de sus necesidades de petróleo crudo.

Bajo el nuevo plan, ONGC desarrollará un sitio de almacenamiento en Mangaluru, ubicado en el estado sudoccidental de Karnataka, en la costa del mar Arábigo. La instalación tendrá una capacidad de 1,75 millones de toneladas métricas de petróleo, equivalente a aproximadamente 13 millones de barriles. La mitad de la nueva capacidad se destinará a almacenamiento estratégico, mientras que la otra mitad respaldará las operaciones comerciales de ONGC, según Suresh Gopi, ministro de Estado de Petróleo y Gas Natural de India, quien se pronunció sobre el tema ante el Parlamento (Oficina de Información de Prensa, Gobierno de India).

Mangaluru ya alberga uno de los tres sitios de reserva estratégica subterráneos existentes de India, operado por Indian Strategic Petroleum Reserves Ltd (ISPRL). La nueva instalación de ONGC se sumaría a la infraestructura de almacenamiento y oleoductos establecida en la costa de Karnataka, un punto de desembarque clave para los cargamentos de crudo que llegan desde Medio Oriente y otros lugares.

Gopi confirmó que ONGC financiará el proyecto (The Print).

Cuatro meses después del inicio de la crisis en Medio Oriente, el gobierno de India indicó a ONGC que construyera y abasteciera un nuevo sitio de reserva estratégica de petróleo, con una inversión estimada de 1.600 millones de dólares, según informó el Economic Times en junio, citando fuentes familiarizadas con los planes (OilPrice.com).

La Reserva Estratégica de Petróleo subterránea existente de India tiene actualmente una capacidad total de 5,33 millones de toneladas métricas de petróleo crudo, equivalente a aproximadamente 39 millones de barriles, suficiente para cubrir apenas ocho días del consumo de petróleo del país. En comparación, Estados Unidos, China y Japón mantienen cada uno reservas estratégicas medidas en cientos de millones de barriles. La expansión de Mangaluru representa una de las adiciones de capacidad de reserva individual más significativas de India desde que se pusieron en marcha las instalaciones originales de la Fase I.

Fuente: OilPrice.com