Los precios del acero largo en India, que han subido fuertemente en el último mes y medio, aún tienen margen para seguir escalando, según Amit Murarka de Axis Capital. El ejecutivo señala dos factores clave detrás de esta fortaleza sostenida: el regreso de la demanda posterior al monzón, que habitualmente impulsa la actividad de construcción y el consumo de productos de acero largo como la varilla de refuerzo (rebar), y el aumento de los costos del carbón coquizable, un insumo clave para la producción siderúrgica.

Para aprovechar el repunte del acero largo, Murarka dijo que prefiere Jindal Steel and Power sobre Steel Authority of India (SAIL). Ambas empresas son grandes productoras de productos de acero largo en India. Por separado, señaló a JSW Steel como la principal apuesta estructural del sector.

Los productos de acero largo, que incluyen varillas de refuerzo y componentes estructurales, están estrechamente vinculados a la demanda de construcción e infraestructura, y sus precios tienden a fortalecerse a medida que la actividad edilicia se acelera tras la temporada de monzones. Este segmento del mercado se distingue de los productos de acero plano, como la bobina laminada en caliente, que atienden a fabricantes de automóviles y electrodomésticos, y la India —el segundo mayor productor de acero del mundo— ha visto los precios de los productos largos moverse en gran medida en línea con el ritmo del gasto gubernamental en infraestructura y construcción. El carbón coquizable, insumo primario en la producción de acero vía alto horno, es un componente de costo significativo para las siderúrgicas integradas, y unos precios más altos del carbón coquizable pueden respaldar aumentos en los precios del acero a medida que los productores trasladan los costos de sus insumos. India importa una gran parte de sus necesidades de carbón coquizable, lo que hace que los precios internos del acero sean sensibles a los movimientos del carbón en los mercados internacionales.

Los comentarios se producen en el contexto de un rebote más amplio de los precios del acero y de las acciones del sector metálico en agosto, ya que los participantes del mercado siguen la recuperación de los precios del acero junto con los movimientos de empresas como Tata Steel, JSW Steel, SAIL y Welspun Corp.

(Fuente: CNBC-TV18)