Indian Strategic Petroleum Reserves Ltd (ISPRL), de control estatal, está finalizando los estudios de factibilidad para dos nuevas instalaciones de reservas estratégicas de petróleo, mientras el tercer mayor importador de crudo del mundo se esfuerza por fortalecer su seguridad energética en medio de prolongadas interrupciones de suministro en el Medio Oriente.

ISPRL, un vehículo de propósito especial de propiedad estatal, está finalizando un estudio de factibilidad para una instalación en Bikaner, en el estado de Rajastán, al noroeste de India, y ha completado un estudio de prefactibilidad para una caverna en Bina, en el estado central de Madhya Pradesh, informaron medios indios.

Estas dos instalaciones planificadas complementarían un proyecto independiente liderado por Oil and Natural Gas Corporation (ONGC), de propiedad estatal, la principal empresa de exploración del país, para construir un sitio de almacenamiento en Mangaluru, en el estado suroccidental de Karnataka, sobre el Mar Arábigo. Esa instalación está diseñada para almacenar aproximadamente 1,75 millones de toneladas métricas de petróleo crudo, o unos 13 millones de barriles.

La mitad de la nueva capacidad de almacenamiento de Mangaluru se destinará a reservas estratégicas, y la mitad restante respaldará las operaciones comerciales de ONGC, informó al Parlamento el ministro de Estado de Petróleo y Gas Natural de India, Suresh Gopi, a principios de este mes.

El impulso de India por ampliar su almacenamiento surge tras la guerra de Irán y la interrupción del flujo de crudo a través del Estrecho de Ormuz, lo que dejó al país buscando alternativas para reemplazar el suministro perdido del Medio Oriente. Las importaciones récord de petróleo crudo desde Rusia ayudaron a mitigar el impacto, pero las autoridades indias concluyeron que era necesaria capacidad adicional de almacenamiento tanto para reservas comerciales como estratégicas.

India se encuentra entre los mayores importadores de petróleo crudo del mundo, pero también es uno de los más expuestos a choques de suministro. El país importa más del 85% del petróleo crudo que consume, pero su capacidad máxima actual de reservas estratégicas solo puede cubrir ocho días de la demanda nacional de petróleo. En comparación, los miembros de la Agencia Internacional de Energía mantienen existencias de emergencia equivalentes a al menos 90 días de importaciones netas, aunque India no es miembro de la AIE. Las reservas estratégicas existentes de India comprenden tres instalaciones operativas subterráneas de cavernas rocosas —en Visakhapatnam, en la costa oriental, y en Mangaluru y Padur, en la costa occidental— con una capacidad combinada de aproximadamente 5,33 millones de toneladas métricas, o unos 39 millones de barriles.

Cuatro meses después del inicio de la crisis en el Medio Oriente, el gobierno de India solicitó a ONGC que construyera y llenara un nuevo sitio de reservas estratégicas de petróleo, con una inversión estimada de 1.600 millones de dólares, según un informe de junio del medio local Economic Times, que citó fuentes familiarizadas con los planes.

Fuente: OilPrice.com