Imose Technologies se prepara para entrar al mercado de voz y datos a través de Imose Mobile, su división de operador de telecomunicaciones, posicionándose para convertirse en el próximo operador virtual móvil de Nigeria. El movimiento hacia la conectividad de consumo llega tras 12 años construyendo la infraestructura tecnológica detrás de las mayores redes del país.

El lanzamiento planificado es el resultado de un trabajo que comenzó con la aprobación de una licencia de 10 años el 1 de abril de 2023. Al tomarse el tiempo para estudiar la dinámica del mercado, la compañía busca evitar una entrada apresurada y ofrecer una solución real con su lanzamiento de SIM.

Un campo saturado con pocos lanzamientos

Entre principios de 2023 y enero de 2024, la Comisión Nigeriana de Comunicaciones (NCC) otorgó licencias a 46 operadores virtuales de red móvil (MVNO) —actores más pequeños diseñados para funcionar como mini operadores de red móvil (MNO) y canalizar específicamente la conectividad en las comunidades rurales de Nigeria. Casi tres años después de que comenzaron a emitirse esas licencias, solo unos tres operadores se han lanzado realmente, siendo Lebara el más reciente en entrar en operación.

Los problemas que han frenado a los operadores virtuales se han vinculado con altas tarifas de entrada, condiciones mayoristas hostiles impuestas por las redes anfitrionas dominantes y la falta de infraestructura de apoyo. Existe un amplio consenso en que muchos operadores virtuales no estaban preparados para la escala de inversión que exige la industria de las telecomunicaciones nigeriana, intensiva en infraestructura.

En este contexto, Imose está construyendo un ecosistema que combina hardware, conectividad y autorregistro digital para ofrecer una solución integrada “lista para usar”. La compañía posee una licencia MVNO Tier 2 —también conocida como Simple Facilities Virtual Operator (SFVO)— que permite a una empresa poseer y operar infraestructura limitada de red y gestión de clientes sin contar con una licencia de espectro. Para un operador Tier 2, esto significa que la cobertura nacional queda en manos de la red anfitriona, mientras que el trabajo del MVNO se centra en la distribución, la gestión de clientes y el diseño de servicios. Se espera que Imose Mobile se lance antes de finales de 2026.

Un nombre familiar dentro de las telecomunicaciones nigerianas

Imosé Technologies es una marca de hardware local conocida por el ensamblaje y producción de teléfonos de escritorio, routers, dispositivos WiFi, teléfonos básicos y tabletas. La compañía ya es una presencia conocida en el sector: fabrica las terminales portátiles de registro de SIM que usan los agentes de las telefónicas y los routers de marca vend por las grandes redes, una huella que significa que millones de nigerianos ya interactúan a diario con la tecnología de Imose.

En una conversación con Technext, Michael Nene, Director de Marketing de Imose Technologies, explicó que la transición hacia un proveedor de servicios completo no es un giro repentino, sino una evolución natural construida sobre una década de suministro de infraestructura empresarial. Al detallar la relación de larga data de Imose con grandes telefónicas como MTN, Glo y Airtel, señaló: “Si hoy compras un router de Glo, verás en la parte trasera que este router fue realmente fabricado por Imose. Así que hemos estado presentes en el espacio de las telecomunicaciones durante mucho tiempo, pero solo habíamos estado sirviendo a las telefónicas que tú conoces”.

Nene dijo que la compañía se tomó su tiempo deliberadamente antes de lanzarse porque es necesario hacer las cosas bien antes de entrar al mercado, y advirtió que una entrada apresurada puede derivar en errores irreversibles que podrían llevar a una salida inevitable. Desde la aprobación de su licencia en 2023, explicó, Imose ha adoptado un enfoque de despliegue plurianual, acompañado de pruebas rigurosas de red y alianzas previas con bancos, fintechs y redes logísticas de alcance nacional.

La “Solución Completa”

El paso a un negocio de telecomunicaciones pleno viene acompañado de lo que la compañía describe como una “Solución Completa” que fusiona el hardware con la entrega de SIM. A través de Imose Mobile, planea lanzar sus propias tarjetas SIM tanto físicas como e-SIM. Nene presentó la iniciativa como una forma de eliminar fricciones para los consumidores: “¿Por qué no podemos dar una solución completa en lugar de producir un dispositivo y que luego tengas que buscar una tarjeta SIM de otra telefónica para usar nuestro equipo? Cuando compres nuestro router, deberías poder conectarte al instante. Antes incluso de salir de la tienda, lo enciendes, lo activas en nuestra aplicación y listo”.

Sobre lo que ofrecerá de manera diferente, el operador introducirá un proceso de autorregistro de SIM vía aplicación que elimina las filas en agentes, junto con funciones para el consumidor como entrega a domicilio, pagos digitales y paquetes de datos combinados. La propuesta apunta a un punto de fricción conocido para los usuarios móviles nigerianos: activar y registrar una SIM nueva normalmente pasa por el registro mediante agentes, un paso que el proceso basado en aplicación busca eliminar. Como un operador virtual no puede poseer espectro, Imose operará sobre la infraestructura de red anfitriona de Airtel.

Un carril lento para los MVNO nigerianos

Los operadores virtuales nigerianos siguen enfrentando cuellos de botella que demuestran que la aprobación masiva de licencias de la NCC en 2023, concebida para traer más operadores al mercado, no ha producido el resultado deseado. Vitel Wireless, el primer operador virtual lanzado en Nigeria, recibió una serie de numeración dedicada (0712) en enero de 2025 —dos años después de obtener su licencia de operación— e hizo su entrada al mercado en agosto de 2025 con el despliegue de 50,000 tarjetas SIM y eSIM. El lanzamiento de Lebara siguió un camino similar, llegando solo tras meses de retrasos ligados a la preparación y a la coordinación de alianzas.

La lección más amplia es que los operadoresuales, que dependen de los MNO para sobrevivir, no pueden competir de tú a tú con actores tan grandes. En reconocimiento a esta estructura de mercado, Nene señaló que construir infraestructura de telecomunicaciones desde cero no es económicamente viable en la Nigeria actual. Por ello, Imose Mobile no busca desplazar a MTN ni a Airtel; más bien, está diseñado para atender a la base de clientes existente de la compañía con paquetes de llamadas y datos subsidiados y personalizados. “La principal razón por la que entramos no es competir con ellos. No se puede competir con ellos; al final del día, ellos son los líderes del mercado”, comentó.

Nene expresó la opinión de que Imose Mobile no es simplemente otra tarjeta SIM en la calle, sino un modelo local pionero de servicios integrados de hardware y telecomunicaciones en África Occidental. De aquí a esa ventana de lanzamiento prevista antes de finales de 2026, los debuts de Vitel Wireless y Lebara esbozan los hitos que los lectores pueden seguir: la asignación de numeración por parte de la NCC, la coordinación de red anfitriona con Airtel y el tamaño del primer despliegue de SIM.