El cantautor ICEBOX, radicado en Singapur y conocido fuera del escenario como Leo Matias, ha hecho de mantenerse conectado con sus raíces filipinas una piedra angular de su carrera. Criado en Singapur tras la división de su familia entre los dos países, ha descubierto que escribir música en filipino le permite explorar con mayor profundidad temas como el amor, la pérdida y el cierre.

“Hoy en día puedes estar radicado en cualquier parte y llegar a todo el mundo gracias a internet. La mayoría de las veces, cuando vives en un solo país, estás limitado a la intimidad de ese país, así que tu base de aficionados físicamente solo puede estar donde tú estás, pero tener esta segunda puerta desde el principio es algo que pocas personas tienen”, dijo el señor Matias en una entrevista con BusinessWorld el 7 de agosto.

“Con Filipinas como mi hogar y estando radicado en Singapur, tengo dos escenarios diferentes donde puedo conectarme con la gente, y es increíble”, añadió.

Un nuevo sencillo profundamente personal

Tras su éxito que encabezó las listas, “ikaw, ikaw, ikaw”, que lo dio a conocer ante un público filipino en rápida expansión, los aficionados de ICEBOX pueden seguir esperando más lanzamientos en filipino. Su emotivo nuevo sencillo, “SAAKIN”, es una canción profundamente personal. En lo lírico, describe “el limbo emocional que se aferra a una persona después del fin de una relación”.

El señor Matias dijo que venir de una familia divorciada fue lo que le enseñó a procesar las emociones y a ser vulnerable respecto a esas cosas.

“Hay una grieta, con la mitad de mi familia aquí en Filipinas y yo creciendo con la otra mitad en Singapur, y ahora vivo solo y trabajo allí”, dijo.

Dado que puede resultar más fácil “dejarse llevar por la vida, apartar todos tus sentimientos al fondo de tu mente y guardarlos bajo llave”, espera que la música pueda ser una salida saludable para los oyentes, tal como lo fue para él.

“La música me permite transmitir mis emociones a través de la canción, la música y el arte, y lograr que otras personas resuenen con ello, de modo que no sea solo yo quien lo está viviendo”, explicó.

En lugar de presentar el desamor como un momento único, “SAAKIN” se detiene en los sentimientos persistentes de abandono y añoranza, capturando “el agotador ciclo de buscar un cierre en un lugar que ya no se siente como hogar”.

La canción fue concebida inicialmente como un proyecto escolar hace tres años junto a su amiga de toda la vida Julia, y evolucionó a través de incontables demos antes de que ICEBOX la retomara con los productores Dominic y Timothy, de PARKA.

Un punto de inflexión en la colaboración

En materia de colaboración, el señor Matias atribuyó a “ikaw, ikaw, ikaw”, que trabajó junto a la también cantautora filipina Eliza Maturan, el haber sido un punto de inflexión en su capacidad para escribir tanto en inglés como en filipino y para adentrarse en el sonido OPM —siglas de Original Pilipino Music, el término paraguas para la música popular filipina—.

Contó a BusinessWorld que empezar como artista productor que creaba sus temas por sí solo significó que sus influencias provenían inicialmente de la música electrónica de baile.

“Escuchaba mucho EDM cuando estaba en la secundaria —artistas como Porter Robinson, Skrillex, Zedd, Martin Garrix—, pero mi escritura está muy influenciada por artistas filipinos que escriben tanto en inglés como en tagalo con una narrativa poética muy fuerte, como Ben&Ben, IV Of Spades y Sunkissed Lola”, dijo, señalando que todos ellos moldean su sonido de indie pop.

Una postura firme frente a la IA

Pero una cosa es segura cuando se trata del proceso creativo del señor Matias: no usará IA (inteligencia artificial).

“Tengo sentimientos muy contradictorios sobre la IA. En última instancia, tiene aplicaciones útiles, pero el arte es algo que nace de un alma, como una emoción humana”, explicó. “Facilita las cosas, pero si es ético también es una discusión distinta. Es vergonzoso que haya pocas o ninguna ley capaz de proteger a los creadores de que sus obras sean usadas por ella”.

Sus comentarios llegan en un momento en que el asunto ha pasado a los tribunales: grandes discográficas de Estados Unidos han demandado a las startups de música con IA Suno y Udio por el presunto uso de grabaciones protegidas por derechos de autor como datos de entrenamiento, parte de un debate global aún sin resolver sobre cómo se aplica la legislación vigente de derechos de autor a la IA.

Un segundo álbum que abarca géneros

En cuanto a lo que se puede esperar de su próximo segundo álbum, del cual “SAAKIN” ofrece un pequeño adelanto, dijo que diferentes texturas sonoras acompañarán una narrativa íntima a lo largo de 12 temas. Uno de ellos será una secuela de su canción con la señora Maturan —una nueva colaboración con ella tras su éxito—.

“Como productor, hay que tener un paladar musical muy amplio, de modo que, en lugar de adoptar el enfoque de que ICEBOX tiene un solo género, siempre estoy buscando maneras de incorporar mis partes favoritas de distintos géneros al sonido de ICEBOX”, dijo.

“Hay algunos elementos de rock que me gustan y que incluyo en mis canciones. Por eso algunas son más pesadas”, añadió. “También habrá elementos de R&B, algo de indie pop, bedroom pop y cosas electrónicas ambientales”.

“SAAKIN” ya está disponible en todas las plataformas digitales de streaming de música. — Brontë H. Lacsamana