El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE, por sus siglas en inglés) se prepara para gastar hasta 20 millones de dólares en guantes de descarga eléctrica, una herramienta policial emergente que ya está en manos de oficiales de policía asignados a escuelas públicas de Omaha, Nebraska.

El Departamento de Seguridad Nacional publicó esta semana documentos en los que se detalla el plan del ICE para equipar a sus oficiales con guantes de alta tecnología capaces de generar descargas eléctricas. AP News informó primero sobre los planes de adquisición.

Los dispositivos, conocidos como G.L.O.V.E. (Generated Low Output Voltage Emitter o Emisor de Voltaje de Baja Salida Generado), ya están en uso por agencias policiales en todo Estados Unidos. En mayo de 2025, la ciudad de Omaha otorgó al Departamento de Policía de Omaha 65.924 dólares para 40 unidades de los guantes de descarga eléctrica destinados a su despliegue en escuelas públicas, según documentos de la ciudad.

"Estos guantes se están comprando para los agentes de recursos escolares como otra opción de uso de fuerza con el objetivo de desescalar y prevenir situaciones de uso de fuerza", escribió el Departamento de Policía de Omaha en una comunicación al departamento de compras de la ciudad.

Ni el Departamento de Policía de Omaha ni las Escuelas Públicas de Omaha respondieron a las solicitudes de comentarios de Fortune sobre cómo o por qué se están utilizando los guantes, ni sobre qué capacitación recibieron los agentes de recursos escolares. Los documentos disponibles públicamente no proporcionan ejemplos específicos del uso de los dispositivos en escuelas, y no está claro si actualmente se encuentran en uso activo. El despliegue en Omaha refleja un debate nacional en curso sobre el tipo de herramientas que portan los agentes de recursos escolares, ya que los distritos de todo el país han lidiado con interrogantes sobre si las pistolas táser, el gas pimienta y otros dispositivos menos letales pertenecen a los entornos educativos.

Adopción generalizada en medio de escrutinio

Un análisis de NPR reveló que más de 50 departamentos de policía en 20 estados ya utilizan la tecnología. La implementación se produce en un momento en que las agencias policiales, incluido el ICE, enfrentan un mayor escrutinio público por el uso excesivo de fuerza. Las armas eléctricas conducidas, como las pistolas táser, han sido objeto de numerosas demandas por muertes injustificadas y uso excesivo de fuerza en las últimas dos décadas, y el G.L.O.V.E. ingresa a un mercado en el que los marcos legales y normativos que rigen los dispositivos menos letales siguen siendo en gran medida descentralizados, establecidos a nivel departamental en lugar de por un único estándar federal.

Los productos G.L.O.V.E. CTG-5 generan descargas de entre 324 y 362 voltios, con un límite operativo máximo de 380 voltios. En comparación, una pistola táser estándar puede alcanzar entre 1.200 y 1.500 voltios.

Los dispositivos son fabricados por Compliant Technologies, una empresa con sede en Kentucky y fundada por veteranos que describe la tecnología como un "Dispositivo Conductivo de Distracción y Desescalada". Al momento de la comunicación de Omaha, se informaba que los guantes estaban siendo utilizados por "todos los oficiales" del Departamento de Policía de Bellevue.

Un experto en seguridad de terceros, citado en la solicitud de compra del departamento de policía, elogió las capacidades de los guantes y esbozó recomendaciones de política. El experto aconsejó que el G.L.O.V.E. no debería utilizarse en personas mayores, niños pequeños, mujeres embarazadas, personas con discapacidades físicas o individuos con "condiciones de salud evidentes".

Uso planificado del G.L.O.V.E. por parte del ICE

Según el documento del DHS, los guantes serán utilizados por la División de Investigaciones de Seguridad Nacional y las Operaciones de Retención y Expulsión (ERO, por sus siglas en inglés) durante el arresto, la detención y la deportación de individuos. La ERO opera uno de los sistemas de detención civil más grandes del gobierno federal, gestionando una red de instalaciones que albergan a decenas de miles de personas en un momento dado. Se espera que el contrato se adjudique en el cuarto trimestre del año fiscal 2026 y se extienda hasta marzo de 2027.

El historial del ICE en materia de uso de fuerza ha generado preocupación entre defensores de los derechos civiles. La Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU) publicó un informe el mes pasado que halló que más de un tercio de 1,200 incidentes de aplicación de la ley migratoria involucraron conductas indebidas de agentes, incluido el uso excesivo de fuerza y la selección de niños y otras personas vulnerables.

"El ICE evalúa constantemente las necesidades de nuestros oficiales en el campo para garantizar que cuenten con las herramientas y el equipo necesarios para arrestar y expulsar de manera segura a los extranjeros ilegales criminales de nuestro país", declaró un portavoz del DHS a Fortune. "Cada decisión se toma con cuidadosa consideración y se revisa adecuadamente para garantizar que cualquier tecnología que utilice el ICE sea consistente con todas las políticas y estándares aplicables de aplicación de la ley".

Compliant Technologies no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios de Fortune.

Certificación y funcionamiento del dispositivo

Según el fabricante, los oficiales deben completar un curso de certificación antes de usar el dispositivo y deben recertificarse cada dos años.

Los dispositivos G.L.O.V.E. funcionan como guantes normales hasta que se activan mediante un botón, el cual acciona unas almohadillas de electrodos en la palma que generan una dolorosa descarga eléctrica al entrar en contacto directo con la piel.

En una reseña en video donde se probaba el dispositivo, Mike O'Dowd, ex Navy SEAL y fundador de Defense Strategies Group, describió la sensación de ser agarrado de los brazos con los guantes: "Entra en tu nervio y envía esta descarga por todo tu brazo y duele muchísimo. Fue insoportable".