La música que escuchan las personas al caminar por el aeropuerto Changi de Singapur no proviene de una lista de reproducción ni de un álbum. Se compone en tiempo real mediante un programa informático.

“Si estás caminando por Changi, escucharás una banda sonora que es literalmente IA”, dijo a Fortune a principios de agosto Michael Boyle, vicepresidente senior y director general para Greater Asia de HP. “Lo bueno de la IA es que puedes darle forma. Si empieza a llover afuera, el aeropuerto se llena o es de noche, la IA puede adaptar la música”.

La empresa detrás de esa música es Wubble AI, una startup con sede en Singapur que participó en el programa “Garage 2.0” de HP, un acelerador que la compañía lanzó en la ciudad del sudeste asiático en octubre de 2025. HP pasó a respaldar a Wubble AI en julio.

Garage 2.0 rinde homenaje a los orígenes de HP en Palo Alto, donde los fundadores Bill Hewlett y Dave Packard iniciaron la empresa en un garaje en 1939. HP dirige el programa junto con Antler, la firma global de capital de riesgo que ha realizado más de 1,400 inversiones en más de 30 mercados.

“Estamos observando a estos fundadores y la velocidad a la que pueden avanzar sin la complejidad de estar en una gran organización, y eso inspira”, dijo Boyle. “A quienes trabajamos en una gran organización matricial nos da la oportunidad de volver a lo básico y pensar en lo que realmente va a destacar y a construir escala”.

Aun así, la iniciativa plantea una pregunta más amplia dentro de HP: ¿la compañía tecnológica quizá más asociada con la cultura de Silicon Valley se está quedando atrás? HP ocupa ahora el puesto No. 276 en la Fortune Global 500, frente al No. 194 en 2017. La empresa está apostando por las PC con IA como una nueva categoría de crecimiento, suponiendo que los consumidores preferirán ejecutar IA en sus propios dispositivos y no en la nube.

La apuesta de HP por Asia

La presencia de HP en Asia se remonta a casi 60 años, cuando la empresa abrió su primera oficina regional en Singapur en 1969. Un año después, inauguró su primera planta de fabricación asiática en el barrio de Redhill, en Singapur, donde poco más de 60 trabajadores ensamblaban dispositivos emblemáticos como la calculadora HP-25.

Hoy, HP opera en la mayoría de los mercados asiáticos, con centros de fabricación y cadena de suministro en China, Tailandia y Vietnam, y grandes centros de llamadas en Malasia e India. La región representó poco más del 25% de los ingresos de HP en su último trimestre, que abarcó mayo, junio y julio.

Boyle, quien se unió a HP en 2015 como vicepresidente de operaciones para Asia-Pacífico y Japón, dice que lo que más le atrae de la región es su diversidad.

“Hay muchas versiones distintas de Asia”, afirmó. “Ha sido muy interesante ver cómo HP está representada en sus distintos mercados”. Señaló que el comercio minorista en el sudeste asiático sigue dependiendo en gran medida de las tiendas físicas, lo que significa que la mayoría de las ventas se realiza cara a cara, mientras que las ventas en línea ya dominan en mercados como Corea del Sur.

Boyle también dijo que hubo un elemento de “serendipia” en su trayectoria profesional. Mientras cursaba un MBA en la Macquarie Graduate School of Management de Sídney, escribió su tesis de posgrado sobre la estrategia de HP antes de incorporarse a la empresa.

“Visité sus operaciones europeas en Alemania como parte de una gira de estudios, y había algo en HP en aquellos días con lo que realmente me identifiqué”, recordó Boyle. “Así que fue bastante fortuito que sonara el teléfono y, de repente, me encontrara viviendo en Singapur y trabajando para HP”.

Optimismo sobre la impresión

HP es quizá más conocida por sus impresoras, que durante mucho tiempo han sido un elemento básico en oficinas de todo el mundo. Boyle rechaza cualquier sugerencia de que la impresión esté desapareciendo y dice que sigue siendo una parte esencial en sectores como educación y salud.

Desde el año pasado, la empresa ha estado desplegando impresoras con IA que vienen con Microsoft Copilot preinstalado, lo que permite a los usuarios imprimir documentos desde una nube compartida sin encender la laptop y generar resúmenes con IA a partir de documentos escaneados en la impresora.

“Ahora la IA empieza a desempeñar un papel en ambos sentidos: desde la creación hasta la impresión, y de la impresión de regreso a la creación”, dijo Boyle. “Incluso puedes editar sobre la marcha”.

Pese al optimismo de Boyle, la impresión sigue siendo una parte en contracción del negocio de HP. Los ingresos totales por impresión cayeron 2.2% en el trimestre más reciente de la compañía. HP atribuyó la baja a la “debilidad de la demanda, particularmente en China”, así como a “cambios en el comportamiento del consumidor”.

Empujada al borde

A medida que algunos negocios tradicionales de HP muestran señales de madurez, la empresa ahora apuesta por las PC con IA como su nueva fuente de crecimiento.

Las PC con IA son dispositivos con cierta capacidad para manejar tareas de IA y aprendizaje automático en el propio equipo, en lugar de depender por completo de la nube. HP presentó por primera vez su línea de laptops con IA en 2024, incluidas la OmniBook X AI PC y la HP EliteBook Ultra AI PC.

HP ahora espera que las PC con IA representen el 50% de los envíos totales de la compañía para fin de año, dijo Bruce Broussard, director ejecutivo interino de HP, a los analistas en la llamada de resultados del tercer trimestre el 27 de agosto.

“Las PC con IA parecen una buena idea en términos de crear valor tanto para los clientes (menor dependencia de la nube, menores costos de tokens) como para HP (precios premium)”, dijo Nitin Pangarkar, profesor asociado de estrategia empresarial y políticas en la Universidad Nacional de Singapur (NUS). “Sin embargo, las ideas rentables suelen ser copiadas por los rivales. Esto reduciría los márgenes de HP a menos que tenga tecnología propia, que podría servir como defensa frente a los imitadores”. Actualmente, la mayoría de los fabricantes de hardware ofrecen PC con IA, incluidos Apple, ASUS, Dell y Lenovo.

Otros expertos dicen que aún está por verse qué tan bien HP está integrando la IA en sus productos. “La verdadera prueba para HP es si la IA se convierte en un principio organizador del negocio, en lugar de una función añadida a una cartera existente”, dijo Tan Joo Seng, profesor asociado de estrategia, negocios internacionales y emprendimiento en la Universidad Tecnológica Nanyang de Singapur (NTU). “Poner la etiqueta de IA en una PC es relativamente fácil, pero usar la IA para cambiar fundamentalmente la propuesta al cliente es mucho más difícil”.

Boyle reconoce que la adopción de las PC con IA también es desigual en Asia y sigue siendo débil en los mercados más tradicionales de la región.

“Japón, por ejemplo, es mucho más conservador”, explicó. “Las organizaciones esperan pruebas sólidas antes de adoptar la tecnología”.

Las PC con IA también cuestan entre 10% y 30% más que las PC normales, dado que incluyen una unidad de procesamiento neuronal integrada, o NPU.

Boyle sostuvo, sin embargo, que las PC con IA merecen la inversión, especialmente cuando las empresas enfrentan costos crecientes de tokens. Incluso ejecutar tareas de IA más pequeñas de forma local podría reducir el costo de recurrir a proveedores externos de IA.

“Los costos de la nube y de tokens no formaban parte de los presupuestos de TI hace apenas unos años”, dijo. “Pero ahora son costos que la gente tiene que considerar”.

Los dispositivos de IA en el borde también ofrecen otros beneficios, como menor latencia y mayor seguridad. Al trasladar el procesamiento de IA de la nube al hardware integrado, se eliminan el tiempo de tránsito de red y los retrasos de ida y vuelta, lo que permite una respuesta casi instantánea.

“Desde la perspectiva de la propiedad intelectual, muchas empresas desconfían mucho de poner cosas en la nube”, señaló Boyle, y añadió que las PC con IA reducen esos riesgos al mantener los datos de forma local.

A principios de este año, HP presentó HP IQ, un asistente virtual en el dispositivo basado en un modelo de 20,000 millones de parámetros que funciona completamente en un equipo, en lugar de en la nube. Para Boyle, eso refleja la velocidad con la que HP espera que los clientes adopten la IA.

“La gente y los agentes estarán ejecutando modelos 24/7, y contar con un asistente virtual trabajando todo el día se volverá algo habitual en los próximos 12 a 18 meses”, dijo.

Músico de corazón

Más allá de todo lo que dice sobre las PC con IA y la computación en el borde, Boyle es, en el fondo, un músico. Mientras trabajaba en la oficina de HP en Australia, se unió a una banda llamada Paper Jam, una referencia irónica a lo que ocurre cuando una hoja de papel se atasca en la bandeja de una impresora.

Boyle todavía compone una canción cada año, que luego interpreta su equipo. Este año recurrió a Wubble AI para crear un tema llamado “Greater Asia Will Amaze Ya”, alimentando la herramienta con indicaciones como “energético”, “himno” y “rock”.

“Compuse la canción en literalmente tres minutos, y nadie puede sacársela de la cabeza”, dijo Boyle. Pero para él, la tecnología solo lleva el proceso hasta cierto punto.

“La canción solo es buena porque tiene interpretación humana, y eso es lo que realmente la hace significativa”.

Michael Boyle hablará en el Fortune Leaders Forum, que se celebrará en Macao el 8 de sep. Más información aquí.

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Esta historia apareció originalmente en Fortune.com