El martes, los hutíes de Yemen apuntaron a un cuarto buque tanque vinculado a Arabia Saudita desde que declararon un bloqueo de los puertos del reino, manteniendo la presión sobre la ruta petrolera del mar Rojo pese a una recuperación parcial del tráfico a través de Bab el-Mandeb, un punto de estrangulamiento que sigue bajo estrecha vigilancia de las navieras porque incluso interrupciones breves pueden obligar a desviar rutas y retrasar cargamentos.

El grupo afirmó que disparó misiles balísticos contra el buque tanque químico y de productos NCC Ghazal, de 49,990 dwt, por ignorar advertencias y violar su prohibición de navegación. El portavoz hutí Yahya Saree dijo que el buque se vio obligado a retirarse.

El analista de seguridad marítima Martin Kelly señaló que NCC Ghazal fue alcanzado por misiles antibuque en el sur del mar Rojo y se dio la vuelta. Ni las autoridades saudíes ni la operadora Bahri habían confirmado daños al momento de escribir esta nota.

El buque, construido en 2014, apagó su AIS el 23 de julio y fue visto por última vez públicamente cerca de Yanbu. Por separado, UKMTO informó que el capitán de un buque tanque no identificado escuchó una explosión cerca de Jizan. El buque y la tripulación estaban a salvo, y no se reportó contaminación, pero UKMTO no vinculó el incidente con NCC Ghazal.

El objetivo más reciente sigue a los ataques contra Encelia, Layla y NCC Masa. Las autoridades saudíes confirmaron que Encelia se incendió tras ser alcanzado, mientras que la afirmación hutí sobre Layla no ha sido verificada de forma independiente. NCC Masa sufrió solo daños superficiales y continuó su viaje.

La campaña ha generado un patrón de tráfico volátil en lugar de un cierre completo. Datos de Kpler mostraron solo 11 buques pasando por Bab el-Mandeb el domingo, el total más bajo en meses. Los cruces se recuperaron a 28 el lunes y a 37 el martes, el nivel más alto desde el 19 de julio. Ese repunte muestra que algunos operadores siguen utilizando la ruta, pero el flujo desigual también subraya con qué rapidez pueden cambiar los horarios de navegación cuando aumentan las alertas de seguridad.

El movimiento del martes incluyó 20 buques entrando al mar Rojo y 17 saliendo, aunque ningún VLCC ni buque de GNL hizo el tránsito.

El Joint Maritime Information Center elevó el nivel de amenaza para el sur del mar Rojo y Bab el-Mandeb a substantial, al evaluar que nuevos ataques son una posibilidad sólida.

La diplomacia también se está ampliando más allá de Ormuz. El diario de Emiratos Árabes Unidos The National informó que Estados Unidos e Irán han ampliado sus contactos no oficiales para incluir la seguridad marítima en el mar Rojo y Bab el-Mandeb, lo que refleja cómo la ruta se ha convertido en parte de conversaciones regionales más amplias, además de ser una preocupación para el transporte marítimo.