Los hutíes de Yemen han atacado la provincia meridional saudí de Najran en la última escalada de las hostilidades en Oriente Medio, causando la muerte de 11 civiles, según informó Reuters citando a un portavoz de la coalición militar liderada por Arabia Saudí que combate a los hutíes en Yemen.

La información se produjo después de que trascendiera que Irán está considerando prohibir el paso de buques estadounidenses, israelíes y de otros países "hostiles" por el estrecho de Ormuz. Según el plan difundido, los buques que infrinjan la prohibición podrían ser multados con una cantidad equivalente al 20% del valor de la carga. Para el resto de buques, Irán exigiría peajes de tránsito de entre el 5% y el 7% del valor de la carga. El estrecho es uno de los puntos de estrangulamiento petrolero más críticos del mundo, por donde transita aproximadamente una quinta parte del consumo diario mundial de petróleo, lo que convierte cualquier interrupción en ese paso en una preocupación directa para los mercados energéticos a nivel mundial.

Estos acontecimientos empujaron al alza los precios del petróleo en la jornada. El crudo Brent se recuperó por encima de los 80 dólares y se cotizaba a 83,80 dólares por barril en el momento de redactar esta información. El West Texas Intermediate también repuntó, cotizándose a 78,33 dólares por barril antes en la sesión.

Reuters, en su informe sobre los ataques hutíes, citó a un alto funcionario saudí quien afirmó que los hutíes y grupos iraquíes vinculados a Irán estaban preparando un ataque coordinado contra objetivos civiles saudíes, incluidas infraestructuras energéticas y puertos. Esto complicaría aún más los flujos de exportación energética en Oriente Medio en un momento en que la paz sigue siendo esquiva. Arabia Saudí es uno de los mayores exportadores de petróleo del mundo, y sus infraestructuras energéticas han sido un objetivo recurrente desde que la coalición liderada por los saudíes intervino en Yemen en 2015.

Los hutíes también están atacando petroleros saudíes en el mar Rojo. Dos buques fueron atacados durante la última semana, lo que sumó un respaldo adicional a los precios del petróleo. El jueves, los hutíes también informaron de un ataque contra tropas saudíes en Yemen, lo que sugiere que el conflicto se está intensificando de nuevo.

Los últimos acontecimientos se producen tras las declaraciones del secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, quien a principios de semana afirmó que un acuerdo estaba al alcance y que los flujos de petróleo a través de Ormuz podrían reanudarse tan pronto como el miércoles. En lugar de eso, las hostilidades se han escalado.

"A pesar de los claros signos de progreso en los últimos días, el tono de la retórica y la creciente desconfianza entre Estados Unidos e Irán significan que las cosas podrían pasar de malas a peores una vez más", escribieron los analistas de materias primas de ING en una nota emitida hoy.

Por Irina Slav para Oilprice.com