El tráfico de buques por el Estrecho de Ormuz continuó su marcado descenso el lunes a medida que se desvanecían una vez más las esperanzas de un acuerdo negociado entre EE.UU. e Irán.

Solo seis buques de mercancías transitaron por el Estrecho de Ormuz en cualquier dirección el lunes, una baja respecto al promedio de 11 buques durante los 10 días anteriores, según datos de navegación de Kpler citados por Reuters el martes.

De esos seis buques, cuatro se dirigieron de entrada al Golfo Pérsico, mientras que dos salieron en dirección contraria, según mostraron los datos. El tráfico de entrada incluyó dos buques tanque de productos vacíos. Los que partían del Golfo Pérsico eran un pequeño buque transportador de GNL y un buque tanque que transportaba combustible residual, ambos llevando productos energéticos a los compradores.

En el Estrecho de Bab el-Mandeb — el punto de estrangulamiento que conecta el Mar Rojo con el Mar Arábigo — el tráfico se mantuvo estable el lunes, coincidiendo con el promedio de 10 días de aproximadamente 24 buques que transitan por la zona.

El tráfico por el Estrecho de Ormuz ha caído ahora a su nivel más bajo en más de dos meses a medida que se intensifican las preocupaciones de seguridad en medio de repetidos ataques a buques comerciales y amenazas persistentes a la navegación regional. El Estrecho de Ormuz es uno de los puntos de tránsito energético más críticos del mundo, manejando aproximadamente una quinta parte del consumo mundial de petróleo, y las interrupciones allí han provocado históricamente sacudidas en los mercados energéticos.

Una breve ventana de condiciones mejoradas había surgido entre mediados de junio y principios de julio, cuando el tráfico por Ormuz aumentó tras la reapertura provisional del punto de estrangulamiento bajo lo que entonces era un memorando de entendimiento entre EE.UU. e Irán. Ese acuerdo está ahora efectivamente sin vigencia. Para finales de julio, el tráfico de todos los tipos de buques, incluidos los buques de mercancías, se había desplomado a un mínimo de dos meses.

El entorno de seguridad se ha deteriorado aún más en las últimas dos semanas. Irán ha buscado afirmar control sobre los buques que transitan por el Estrecho de Ormuz, mientras que el movimiento hutí, alineado con Irán, ha amenazado los envíos vinculados a Arabia Saudita en el Mar Rojo y el Estrecho de Bab el-Mandeb.

Bank of America advirtió a principios de esta semana que el tráfico por Ormuz necesitaría recuperarse a niveles cercanos a los previos a la guerra — aproximadamente 80 a 100 buques por día — simplemente para estabilizar los mercados energéticos. Francisco Blanch, jefe de investigación de materias primas y derivados de Bank of America, dijo a CNBC el lunes que solo unos 5 a 10 buques por día están pasando actualmente por el estrecho, en comparación con aproximadamente 140 antes de la guerra.

Por Tsvetana Paraskova para Oilprice.com