El transporte marítimo comercial sigue siendo vulnerable en los dos principales puntos de estrangulamiento marítimo de Oriente Medio, con nuevas amenazas y explosiones reportadas en el estrecho de Ormuz —el punto de tránsito de aproximadamente el 20% del consumo diario mundial de petróleo— al mismo tiempo que Washington afirma que está en marcha una nueva ronda de negociaciones de paz con Irán.

Los últimos incidentes siguen a un ataque reportado contra el buque metanero GasLog Shanghai, con bandera de Bermudas, frente a las costas de Omán durante la noche del sábado. Se informa que misiles u otros proyectiles impactaron la zona de la sala de máquinas de la embarcación, dejando el buque inoperativo. GasLog no ha confirmado el incidente. No se han verificado de forma independiente víctimas ni contaminación.

Los riesgos persistieron durante el fin de semana. Según Vanguard Tech, el buque tanque Egypt Prosperity, con bandera de Liberia, recibió repetidas amenazas por VHF mientras navegaba en dirección este a través de Ormuz, aproximadamente a 20 millas náuticas al noreste de Khasab, Omán, a las 20:37 UTC del domingo. Los comunicantes que afirmaban estar afiliados a la armada del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán advirtieron que el buque tanque sería atacado. El capitán de la embarcación escuchó posteriormente una fuerte explosión a considerable distancia por el costado de estribor, cambió de rumbo y se dirigió hacia los límites exteriores del puerto de Dubái. Se informó que el buque y la tripulación se encontraban a salvo.

Un segundo buque tanque con bandera de Liberia, On Pride, reportó disparos de advertencia desde el norte y una explosión a aproximadamente 1,5 millas náuticas de su aleta de babor mientras ingresaba a aguas territoriales omaníes. El capitán creyó que el proyectil no identificado había sido dirigido contra otra embarcación, pero no pudo confirmarlo.

Los informes ponen de relieve que Ormuz sigue siendo peligroso a pesar de la diplomacia renovada, con un tráfico severamente reducido y armadores que enfrentan una cobertura de seguro de riesgo de guerra incierta.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, declaró que las negociaciones con Irán comenzarían el lunes por la tarde, aunque no mencionó lugar, participantes ni plazo. Trump dijo que había suspendido un ataque planificado a petición de Arabia Saudita, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos con la esperanza de asegurar la reapertura "inmediata, completa y total" de Ormuz.

Una propuesta descrita por un funcionario regional contempla que Irán reabra el estrecho y detenga los ataques a cambio de que Estados Unidos ponga fin a su bloqueo naval y permita las exportaciones de petróleo iraní. Teherán niega que se haya alcanzado algún acuerdo.

Se indicó que conversaciones separadas entre Irán y Omán se encontraban en su etapa final, pero Teherán las describió como discusiones sobre una nueva ruta de tránsito en lugar de una restauración del régimen de paso anterior a la guerra.

Mientras tanto, en el otro extremo de la región, los hutíes emitieron un comunicado de prensa inusual dirigido directamente a Splash en el que niegan los informes de que se está cobrando a los buques por transitar por el estrecho de Bab al-Mandab. El Centro de Coordinación de Operaciones Humanitarias, administrado por los hutíes, declaró que no había tomado ni considerado una decisión de imponer peajes y sostuvo que el paso seguía siendo gratuito. También señaló que su Servicio de Tránsito Seguro era voluntario y gratuito para los buques que no estuvieran incluidos en la prohibición declarada del grupo, y advirtió a los armadores que no efectuaran pagos ni proporcionaran información a nadie que afirmara cobrar tarifas en su nombre.

La declaración no constituye, sin embargo, una garantía de navegación sin restricciones. Los hutíes continúan designando ciertas clases de embarcaciones como prohibidas y expuestas a ataques.

La interrupción simultánea de Ormuz y Bab al-Mandab está obligando a los exportadores del Golfo a acelerar rutas alternativas, según el corredor de buques tanque Gibson. Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Omán han emergido como beneficiarios relativos porque poseen puertos fuera de Ormuz, aunque ninguno tiene suficiente capacidad de derivación para reemplazar completamente las exportaciones normales del Golfo.

Arabia Saudita está considerando expandir su oleoducto Este-Oeste hacia el mar Rojo en hasta 2 millones de barriles por día, y Kuwait está dialogando sobre el acceso para su crudo. El cuello de botella se encuentra cada vez más en Yanbu, donde la infraestructura portuaria debe mejorarse antes de que pueda alcanzarse la capacidad nominal del oleoducto de 7 millones de barriles por día. Las cargas de crudo allí promediaron recientemente 4,65 millones de barriles por día, muy por encima del récord anterior de 1,7 millones de barriles por día.

Los Emiratos Árabes Unidos están desarrollando un segundo oleoducto hacia Fujairah —ya el principal terminal de exportación de crudo del país en el océano Índico fuera de Ormuz— que duplicaría la capacidad a 3,6 millones de bpd, con posible operación a finales de 2027.

Irak sigue fuertemente expuesto. Su ruta hacia Turquía ha tenido dificultades para superar los 200.000 bpd desde su reinicio a finales de 2025. Bagdad está considerando proyectos que conecten Basora con el sistema Kirkuk-Ceyhan, Aqaba y Baniyas en Siria, pero los plazos siguen siendo inciertos.

Un cambio permanente de las exportaciones emiratíes a Fujairah reduciría la demanda de toneladas-milla solo marginalmente, según argumentó Gibson. Cambios mayores podrían provenir de los barriles iraquíes que se desplacen hacia el oeste por oleoducto en lugar de hacerlo a bordo de VLCC y buques suezmax. Con plazos de expansión de oleoductos medidos en años en lugar de meses, el alivio a corto plazo para el transporte marítimo a través de ambos puntos de estrangulamiento depende principalmente de la vía diplomática.

Fuente: Splash247