La productora surcoreana de plástico a aceite Horizon Energy planea más que duplicar su capacidad de plástico a aceite en Corea del Sur y apunta al crecimiento en el extranjero tras asegurar un acuerdo de suministro de 10 años con HD Hyundai Chemical.

La tecnología de plástico a aceite, comúnmente conocida como pirólisis, calienta residuos plásticos en un ambiente sin oxígeno para descomponerlos en aceite que puede usarse como materia prima para la producción petroquímica o como combustible. El proceso es una forma de reciclaje químico que complementa el reciclaje mecánico al convertir de nuevo en materias primas los plásticos difíciles de clasificar o altamente contaminados. Los productores petroquímicos de todo el mundo recurren cada vez más al aceite de pirólisis como materia prima reciclada, en su búsqueda por cumplir metas de contenido reciclado y reducir la dependencia de materias primas fósiles vírgenes. Los acuerdos de suministro a largo plazo con productores petroquímicos son habituales en la industria de la pirólisis, ya que otorgan a los operadores una demanda comprometida de su aceite reciclado durante períodos de varios años.

Corea del Sur, uno de los mayores generadores per cápita de residuos plásticos del mundo, ha promovido el reciclaje químico como parte de un impulso más amplio hacia la economía circular, con grupos petroquímicos e industriales invirtiendo en capacidad de pirólisis en los últimos años. HD Hyundai Chemical, contraparte de Horizon en el acuerdo de suministro, es una empresa petroquímica del grupo industrial surcoreano HD Hyundai.

El sector de gestión de residuos de Corea del Sur en plena transformación

El plan de expansión se produce en medio de una ola de operaciones en toda la industria surcoreana de gestión de residuos y servicios ambientales, según KED Global.

• Ecorbit–Keco: Ecorbit Co., la mayor empresa de gestión de residuos de Corea del Sur, está en conversaciones para adquirir a la operadora de rellenos sanitarios Keco Co. en una operación complementaria, tras la compra de Ecorbit el año pasado por 2,07 billones de wones (1.400 millones de dólares) por parte de un consorcio liderado por IMM Private Equity.
• SK Ecoplant–KKR: SK Group está próximo a desprenderse de las divisiones de gestión de residuos y tratamiento de agua de su filial de construcción, SK Ecoplant Co., a favor de la firma estadounidense de capital privado KKR & Co. Inc. en una operación de 1.200 millones de dólares, mientras el conglomerado surcoreano avanza en la venta de activos no estratégicos y no rentables.
• Koentec: Korea Environment Technology Co. (Koentec) ha sido puesta en venta en una operación que podría alcanzar hasta 1 billón de wones (730,4 millones de dólares), con firmas globales de capital privado interesadas en adquirirla.

En medio de esta reestructuración sectorial, cómo se concrete la ampliación de capacidad doméstica y el impulso internacional de Horizon —desde las ubicaciones de nueva capacidad hasta los cronogramas de construcción— será uno de los puntos a observar en la industria de reciclaje químico de Corea del Sur.

Fuente: KED Global