La senadora Ana Theresia N. Hontiveros-Baraquel declaró el jueves que las dudas en torno a la ciudadanía filipina de Joseph C. Sy, expresidente de Global Ferronickel Holdings, Inc. (FNI) —una empresa minera de níquel cotizada en la Bolsa de Valores de Filipinas— subrayan la necesidad de fortalecer el proceso de otorgamiento de la ciudadanía en el país.

"Esto no se trata solo de Joseph Sy", afirmó la señora Hontiveros durante una audiencia sobre el estatus de ciudadanía del señor Sy. "La propia PSA (Autoridad Filipina de Estadísticas) ha reconocido cientos, incluso más de mil, registros de nacimiento cuestionables o fraudulentos que involucran a extranjeros".

Informó a los periodistas en una entrevista posterior a la audiencia que las sesiones se han convertido desde entonces en un grupo de trabajo técnico, tras surgir una serie de hallazgos y recomendaciones.

La Procuraduría General propuso una legislación que permita la cancelación administrativa de los registros tardíos de nacimiento presentados por extranjeros. La Oficina Nacional de Investigación, por su parte, sugirió un mecanismo que confisque al Estado los bienes y propiedades de una persona tras la cancelación de un certificado de nacimiento fraudulento. Un registro tardío de nacimiento es un certificado de nacimiento presentado después del período estándar del registro civil que sigue al nacimiento, el tipo de registro que está en el centro del caso del señor Sy.

Según la senadora, las investigaciones del Senado sobre la destituida alcaldesa de Bamban, Alice L. Guo, reconocida legalmente como la nacional china Guo Hua Ping, ya habían revelado los mismos problemas sistémicos.

"Por eso no podemos permitir que esta audiencia termine con la simple respuesta de: esto es lo que ocurrió con Joseph Sy", dijo.

El subcomisionado de la Oficina de Inmigración (BI), Joel Alejandro S. Nacnac, informó a la señora Hontiveros que las huellas dactilares del empresario coinciden con las del nacional chino Chen Zhong Zhen, añadiendo que se trata de la misma persona.

La Autoridad Filipina de Estadísticas también encontró evidencias que indican que pudieron usarse documentos falsos para obtener el registro tardío de nacimiento del señor Sy. Estos registros tienen un peso que va más allá de un solo caso: conforme a la Constitución de Filipinas, solo los ciudadanos filipinos pueden ser propietarios de tierras, y varias industrias reguladas imponen límites a la propiedad extranjera, lo que sitúa los documentos de ciudadanía verificados como base del cumplimiento inmobiliario, corporativo y migratorio.

La señora Hontiveros informó a los periodistas que las autoridades ya están actuando sobre las pruebas contra el señor Sy, con las agencias coordinándose de dos en dos.

El señor Sy fue arrestado el 21 de agosto de 2025 a su llegada de Hong Kong por la presunta falsificación de su ciudadanía.

FNI había rechazado el arresto, señalando que su ciudadanía ha sido confirmada por al menos seis fallos de la BI, el Departamento de Justicia, la Oficina del Presidente, la Comisión de Valores y Bolsa y la Corte Suprema. Esa defensa ahora choca directamente con el hallazgo de huellas dactilares de la BI y las pruebas de la PSA sobre el registro de nacimiento del señor Sy, una disputa que va desde una sala de audiencias del Senado hasta la dirección de una empresa minera cotizada en la PSE.

Si la legislación propuesta por la Procuraduría General y el mecanismo de confiscación de bienes de la NBI avanzan de recomendaciones a ley, y cómo los próximos procedimientos tratan la ciudadanía del señor Sy, son los próximos desarrollos a seguir en una investigación que la senadora ha presentado como una prueba del propio sistema.

— Francessca S. Abalos