El ex fiscal federal Elie Honig dejó claro que es poco probable que el presidente Donald Trump logre que el Senado de EE. UU., controlado por los demócratas, apruebe a otro nominado para la Corte Suprema, y señaló el resentimiento demócrata por la forma en que el senador Mitch McConnell (R-Ky.) manejó vacantes anteriores en el alto tribunal.

McConnell argumentó en su momento que, con una elección presidencial a la vuelta de la esquina, no se podía permitir que el expresidente Barack Obama confirmara a otro juez, aunque la votación aún faltaba un año. El nominado de Obama, Merrick Garland, nunca recibió siquiera una audiencia en el Senado para el puesto dejado vacante por la muerte del juez Antonin Scalia. Sin embargo, meses antes de la fallida candidatura electoral de Trump en 2020, los republicanos impulsaron a una de sus jueces conservadoras —Amy Coney Barrett, designada tras la muerte de la jueza Ruth Bader Ginsburg—, negándole al presidente Joe Biden la misma oportunidad. Los demócratas, sugirió Honig, probablemente tienen una cuenta pendiente en ese frente.

Los jueces conservadores Samuel Alito, de 76 años, y Clarence Thomas, de 78, no tienen intención de retirarse durante la sesión de transición. Los jueces tienen nombramientos vitalicios, lo que significa que una vacante solo puede abrirse por la muerte de un juez o por su decisión de renunciar, y por eso los planes de jubilación de dos de los conservadores más veteranos del tribunal tienen tanto peso.

"Si hubiera habido una vacante en cualquier momento de los últimos 22 meses, y la atención se centraba principalmente en Alito y Thomas, entonces Donald Trump podría haber elegido un reemplazo. Y esa persona casi con certeza habría pasado sin problemas por el Senado de EE. UU.", explicó Honig.

Dijo que ahora la situación se ha invertido con los demócratas en el control, y coincidió en que los demócratas aún recuerdan la "traición de 2016" de McConnell.

"Los demócratas lo recuerdan y buscan venganza", dijo Honig, citando a senadores específicos que están ansiosos por hacerles lo mismo al Partido Republicano.

"Así que creo que esa ventana se ha cerrado. No creo que veamos a Donald Trump lograr que aprueben a otro nominado para la Corte Suprema, incluso si hay una vacante", añadió.

Sus comentarios llevaron al presentador de CNN, Wolf Blitzer, a preguntar si alguno de los dos jueces podría anunciar su retiro a mitad de periodo, lo que permitiría confirmar a un nuevo juez durante la sesión de transición de dos años.

"En teoría, sí. Nada en la ley o la Constitución impide que Alito, Thomas o cualquier otro renuncie hoy", dijo Honig. "Pero es bueno ver nuestra nueva información periodística, porque hasta ahora yo especulaba que eso absolutamente no sucedería. Y creo que nuestra información confirma que sería tan evidentemente político que Alito se retirara ahora, tras estas elecciones de medio mandato".

Añadió que, por mucho que los jueces insistan en estar por encima de la política, los retiros son calculados. Que Alito diera ese paso ahora "sería una marca que no podría escapar".

Con ambos jueces señalando su intención de permanecer en sus puestos y el poder de confirmación ahora en manos de los demócratas del Senado, las preguntas que quedan son cuánto tiempo se mantendrá esa postura y cómo usarían los demócratas su mayoría si se abre un puesto.