The Home Depot anunció el martes el despliegue a nivel nacional de Express Delivery, ampliando el servicio mediante el uso de más de 2,300 tiendas como centros de cumplimiento locales tanto para contratistas profesionales como para clientes de bricolaje.

La entrega exprés estaba disponible anteriormente solo en mercados seleccionados. El minorista de mejoras para el hogar señaló que casi todos los artículos de sus tiendas pueden entregarse en tres horas o menos por una pequeña tarifa plana, sin necesidad de suscripción ni membresía, y que espera añadir velocidades de entrega aún más rápidas en los próximos meses. Esa estructura de tarifa plana sin membresía lo diferencia de Amazon y Walmart, que vinculan muchas de sus opciones de entrega más rápida a suscripciones de pago como Prime y Walmart+.

«La mayoría de esas entregas se están realizando realmente en menos de una hora», dijo Jordan Broggi, vicepresidente ejecutivo de experiencia del cliente y presidente de la división en línea, durante una conferencia telefónica con analistas realizada para discutir los resultados del segundo trimestre de la compañía.

Home Depot (NYSE: HD) se presenta como la marca de mejoras para el hogar con el cumplimiento más rápido. El anuncio llega en un momento en que numerosos minoristas ofrecen cada vez más entregas rápidas desde sus tiendas, recurriendo a conductores independientes conectados por aplicaciones para realizar las entregas y brindar a los clientes un nivel adicional de conveniencia. Los expertos en comercio electrónico señalan que la capacidad de ofrecer entregas rápidas permite a los minoristas convertir a muchos visitantes en compradores. Esas expectativas han sido moldeadas en gran parte por el programa Prime de Amazon y por el impulso de Walmart por cumplir los pedidos en línea desde sus tiendas en Estados Unidos, elevando el estándar para los grandes minoristas de todas las categorías.

El panorama competitivo ha estado cambiando rápidamente. La librería Barnes & Noble, Carter's y Kohl's anunciaron el martes que harán sus productos disponibles en el marketplace de DoorDash, que se convierte en otro canal de ventas y en una forma de reservar una entrega al instante. En primavera, DoorDash amplió su presencia en el sector de la moda mediante alianzas con Urban Outfitters, Dolce Vita, Rally House y Steve Madden. En mayo, DoorDash comenzó a ofrecer entrega de última milla para Dollar Tree en más de 9,000 tiendas. DoorDash tiene ahora decenas de miles de tiendas minoristas nacionales conectadas a su marketplace y recientemente firmó con Shopify para ofrecer entregas a pequeños minoristas. En abril, Ace Hardware eligió a Uber Eats para gestionar la entrega de última milla desde sus tiendas.

«Home Depot está bien posicionada para hacer funcionar la entrega en tres horas porque cuenta con más de 2,000 tiendas y con clientes que a menudo necesitan los productos de inmediato. Para un contratista, una sola herramienta o pieza que falte puede detener un trabajo. En esa situación, la tarifa de entrega importa menos que llevar el pedido rápidamente a la obra», dijo Owen Carr, director de comercialización de Spreetail, un vendedor en los principales marketplaces en línea. Esa inmediatez tiene un peso particular para el negocio de Home Depot: la empresa ha señalado que los clientes profesionales representan aproximadamente la mitad de sus ventas.

«Observamos un aumento promedio de 12.5% en las ventas por cada día que se reduce de la ventana de entrega, por lo que existe una clara oportunidad de ventas para Home Depot. La pregunta es cuánta demanda nueva genera Express Delivery frente a cuántos clientes simplemente pasan del retiro en tienda o de la entrega estándar a una opción más rápida», añadió Carr.

La tendencia del cumplimiento desde tiendas tiene implicaciones más amplias para la industria de la paquetería: reduce la demanda de transportistas de red como FedEx y UPS, que están recortando la entrega de paquetes B2C de bajo margen para enfocarse en clientes más rentables.

«Los clientes esperan que los productos estén disponibles cuando y donde los necesitan, y Express Delivery nos ayuda a cumplir esa expectativa con una solución rápida y confiable», dijo Jordan Broggi, vicepresidente ejecutivo de Retail Interconectado, en un comunicado de prensa. «Ya seas un aficionado al bricolaje que necesita una bolsa más de fertilizante para terminar el jardín o un profesional que se queda sin adhesivos y masilla en un trabajo con tiempos ajustados, Express Delivery facilita como nunca que nuestros clientes obtengan los suministros que necesitan, justo cuando más los necesitan».

Carr dijo que la entrega exprés no será fácil de lograr para Home Depot. «La entrega rápida de artículos más voluminosos es una de las proezas logísticas más difíciles del comercio minorista. Home Depot tiene que saber que el producto está realmente en el estante, recogerlo rápidamente y llevarlo al cliente sin que el pedido deje de ser rentable. Si puede ejecutarlo de manera consistente en 2,000 tiendas, Express Delivery podría convertirse en una ventaja significativa tanto en su negocio Pro como en su competencia con Amazon y Walmart», señaló.

Más allá del nuevo servicio, Home Depot ha estado expandiendo de manera constante sus capacidades de entrega. La entrega gratuita el mismo día está disponible para pedidos de $25 o más realizados antes de las 4 p.m. La compañía también puede entregar miles de artículos, como iluminación y materiales de construcción, el mismo día desde su red de centros de entrega. En los últimos 18 meses, Home Depot ha reducido los tiempos de entrega en aproximadamente 45% en Estados Unidos. Dos tercios de los pedidos de paquetería en existencia llegan el mismo día o al día siguiente, y 55% de los artículos grandes y voluminosos llega en un plazo de dos días.

Home Depot también mantiene una selección de electrodomésticos que puede llegar a los clientes al día siguiente en muchos mercados, atendiendo la demanda de compras directas con cambios en su cadena de suministro. El minorista utiliza la automatización para acelerar el flujo de productos en sus centros de cumplimiento y cumplir con sus compromisos de entrega el mismo día y al día siguiente.

«Ofrecer la mejor experiencia interconectada es un componente clave de nuestra estrategia, y nuestras velocidades de entrega más rápidas están resonando con los clientes e impulsando una mayor interacción», dijo Billy Basteck, vicepresidente ejecutivo de comercialización, en la llamada con analistas. «En adelante, seguiremos optimizando aún más el cumplimiento en todos nuestros activos».

Como resultado de sus inversiones, Home Depot asegura que ahora puede ofrecer cobertura de entrega al día siguiente en artículos clave (SKU) para cerca de 60% de la población.

La compañía también informó sus resultados del segundo trimestre. La utilidad neta fue de $4.8 mil millones, frente a $4.6 mil millones en el periodo del año anterior. Las ganancias diluidas ajustadas fueron de $4.92 por acción frente a $4.68, mientras que los ingresos aumentaron 5.7% a $47.9 mil millones.

La administración indicó que Home Depot recibió $730 millones en reembolsos arancelarios a finales de junio por parte del gobierno de Estados Unidos por aranceles que la Corte Suprema determinó que no estaban permitidos bajo la Constitución, de los cuales unos $685 millones compensaron costos durante el segundo trimestre.

Fuente: FreightWaves