HII (NYSE: HII) y HD Hyundai Heavy Industries (HHI) avanzan en su asociación estratégica mediante un programa piloto para desplegar equipos adicionales de soldadura mecanizada inteligente en la división Ingalls Shipbuilding de HII. La iniciativa se basa en la estrategia de automatización y tecnología existente de Ingalls y surge en un momento en que los astilleros de EE. UU. enfrentan una presión sostenida para expandir su capacidad y rendimiento amid los crecientes requisitos de la flota de la Armada y una persistente escasez de mano de obra calificada en los oficios de fabricación marítima.

El piloto representa un paso significativo en la cooperación de construcción naval entre EE. UU. y Corea, según lo establecido en un memorando de entendimiento (MOU) de 2025 entre ambas empresas. Corea del Sur es una de las naciones de construcción naval comercial más grandes del mundo, y los responsables de la política de defensa de EE. UU. han recurrido cada vez más a las alianzas con astilleros de países aliados como un mecanismo para fortalecer la base industrial nacional. La colaboración entre HII y HHI también refuerza el compromiso de HII de innovar en sus operaciones mientras entrega buques a la Armada de EE. UU.

"Ingalls opera una de las líneas de producción automatizadas más avanzadas en la base industrial de construcción naval de EE. UU.", afirmó Brian Blanchette, presidente de Ingalls Shipbuilding. "Las inversiones en tecnología y automatización abarcan desde líneas de paneles automatizadas a gran escala y manejo de materiales, hasta la fabricación robótica de mamparos, y numerosas otras herramientas digitales y de fabricación avanzada. Este piloto extiende esa huella de automatización más profundamente en el proceso de producción y a una mayor proporción de la fuerza laboral. Trabajar con HHI nos permite expandir funciones de automatización específicas e integrar mejores prácticas compartidas mientras continuamos entregando los buques más capaces a la Armada de EE. UU."

El piloto despliega sistemas de soldadura mecanizada inteligente en áreas de fabricación de unidades que actualmente dependen predominantemente de la soldadura manual. La soldadura se encuentra entre los procesos más exigentes en la construcción naval, y estos sistemas están diseñados para hacerla más segura y eficiente. El equipo reconoce automáticamente las piezas de trabajo y las condiciones de soldadura, corrige las posiciones de soldadura en tiempo real y captura datos de proceso que pueden respaldar el control de calidad, la mejora de procesos y la trazabilidad. Ingalls ha confirmado que las máquinas cumplen con los estándares de fabricación existentes de la Armada de EE. UU. y utilizará el piloto para identificar oportunidades de mejora de eficiencia.

"Este programa piloto refleja el fortalecimiento de nuestra asociación y las ventajas de la colaboración técnica abierta", afirmó el Dr. Won-ho Joo, director ejecutivo de la Unidad de Negocios de Buques Navales y Especiales de HHI. "Esperamos colaborar con HII para mejorar la eficiencia en la construcción naval y brindar un mayor valor a nuestros clientes."

El piloto de soldadura mecanizada inteligente se originó a partir de un intercambio técnico de tres días en Ingalls, durante el cual ambas empresas evaluaron tecnologías de construcción naval y oportunidades de automatización en sus respectivos astilleros. Durante la visita, Ingalls presentó su proceso de soldadura láser híbrida, la integración de robótica y el diseño de las instalaciones orientado a respaldar una construcción racionalizada.

Iniciativas adicionales de automatización y tecnología que actualmente se encuentran en evaluación o implementación en los astilleros de HII —Ingalls Shipbuilding en Misisipi y Newport News Shipbuilding en Virginia— incluyen nuevas aplicaciones robóticas y de cobots, como celdas de fabricación, fabricación aditiva, sistemas automatizados de procesamiento de acero, software integrado de control de producción que respalda una construcción precisa y visibilidad de producción en tiempo real, y mejoras continuas en las líneas automatizadas de paneles y mamparos.

La iniciativa HYPR (High-Yield Production Robotics) anunciada recientemente por HHI une además a la empresa con firmas emergentes de tecnología de IA física para implementar herramientas habilitadas con IA diseñadas para potenciar las capacidades de la fuerza laboral existente en la construcción naval.

Fuente: Hellenic Shipping News