Estados Unidos en una encrucijada: el desafío de despedida de la comisionada Hester Peirce

Es nuestra responsabilidad continuar la misión de la comisionada Peirce, escribe Will Schwartz, asociado de políticas de la Blockchain Association.

Hoy marca el último día de Hester Peirce como comisionada de la Comisión de Bolsa y Valores de EE.UU. (SEC). Su salida deja un escaño vacante en la Comisión de cinco miembros en un momento en que la pregunta que más impulsó —si la agencia escribirá reglas que las empresas de activos digitales puedan realmente cumplir en lugar de supervisarlas después de los hechos— sigue sin respuesta. La industria de los activos digitales —y cada estadounidense que cree que la regulación debe mitigar el riesgo fomentando la innovación— le debe un enorme agradecimiento.

Durante más de ocho años, Peirce fue una voz de principios en la Comisión. Bajo el anterior presidente de la SEC, disintió con frecuencia cuando la agencia optó por emprender acciones de aplicación de la ley en lugar de redactar reglas que la industria pudiera cumplir. Años antes de que los reguladores estuvieran dispuestos a escuchar, propuso un puerto seguro para tokens, un marco que habría dado a los proyectos de tokens un plazo limitado para madurar antes de que se aplicaran las obligaciones de registro de valores federales. Posteriormente lideró el Crypto Task Force, la unidad dedicada de la SEC para desarrollar un enfoque regulatorio coherente para los activos digitales, insistiendo en que el deber de la agencia de proteger a los inversores significaba que debía usar su autoridad para establecer salvaguardas regulatorias para una industria en rápida expansión.

Peirce, conocida desde hace tiempo en la industria como "Crypto Mom", llevaba cada día al trabajo humildad, convicción y sentido del humor. Washington podría usar a más personas como ella. Aunque ya no estará en la SEC, su presencia y los ideales que defendió perdurarán.

Will Schwartz es asociado de políticas en la Blockchain Association, donde realiza investigaciones y análisis sobre legislación de activos digitales, regulación y novedades de políticas emergentes.

El trabajo de la comisionada Peirce aún no ha terminado

En algunas de sus últimas intervenciones públicas como comisionada, pronunciadas en la Conferencia de Activos Digitales de la Securities Industry and Financial Markets Association (SIFMA) el 23 de septiembre (sus comentarios completos están disponibles en el sitio web de la SEC), Peirce no celebró la victoria. En cambio, delineó el trabajo que queda por hacer, incluso en su ausencia.

Como describió en su discurso, la sociedad se encuentra en una gran encrucijada. Por un camino se extiende el mundo en el que la gente ha estado viviendo: vigil masiva, la datificación de cada aspecto de la vida y filtraciones de ciberseguridad que exponen la información más sensible a actores malintencionados en todo el mundo. Por el otro, un mundo de privacidad y seguridad a la vez, donde los estadounidenses pueden demostrar que cumplen la ley sin entregar su información personal sensible.

Peirce ha visto de primera mano cómo las regulaciones financieras del país están diseñadas para extraer la mayor cantidad posible de datos personales de los consumidores estadounidenses. Durante más de 50 años, el marco regulatorio, un régimen con raíces en leyes como la Ley de Secreto Bancario de 1970, se ha construido sobre la recolección y el almacenamiento masivo de datos personales de todos los estadounidenses que interactúan con el sistema financiero. Las empresas recopilan datos personales de los consumidores y los comparten con el gobierno, que busca rastrear la actividad criminal real: la "aguja", como dice Peirce, en el "pajar" de los datos de estadounidenses inocentes e inofensivos.

La aguja rara vez se encuentra en el pajar. Sin embargo, la ley está diseñada como si cuanto más grande fuera el pajar, más fácil sería encontrar la aguja, cuando ocurre lo contrario. El statu quo deja al gobierno con un enorme acervo de datos de consumidores que debe examinar en busca de evidencia de actividad criminal.

Las consecuencias de esta recolección y almacenamiento masivo de datos son contundentes. Los almacenes centralizados de datos hacen que las filtraciones sean mucho más dañinas, exponiendo a los consumidores a un mayor perjuicio y poniendo en riesgo la seguridad nacional colectiva. Las divulgaciones obligatorias también alimentan a los intermediarios de datos, que extraen archivos y registros públicos para construir y vender perfiles detallados que las empresas usan para dirigirse a los consumidores, fijar precios y obtener ganancias. Y la vigilancia masiva deja a los estadounidenses —independientemente de sus creencias políticas— vulnerables a la censura y la discriminación.

El grave estado de la privacidad digital solo empeorará a medida que la inteligencia artificial se integre más en la vida cotidiana, recopilando más datos y permitiendo una vigilancia y un perfilado de las personas cada vez más sofisticados.

Otro camino a seguir

Pero Estados Unidos no tiene que tomar el camino de la vigilancia sin fin. Hay otro sendero en la encrucijada de Peirce, uno donde la privacidad del consumidor no se sacrifica en nombre de la seguridad. Ambas no son mutuamente excluyentes, gracias a la innovación en tecnologías que mejoran la privacidad, muchas de las cuales son nativas del ecosistema blockchain.

La infraestructura blockchain puede permitir que las personas realicen transacciones manteniendo el control total sobre su información personal, y los registros de transacciones son públicos y seguros. Las pruebas de conocimiento cero permiten la divulgación selectiva, permitiendo que una persona demuestre que está autorizada a transaccionar sin revelar información innecesaria. Las credenciales verificables pueden usar esta tecnología para demostrar que una persona es confiable y auténtica sin revelar su identidad.

Las tecnologías que permiten una economía digital más privada y centrada en el consumidor ya existen. Como dijo Peirce en sus comentarios: "Lo que falta es el marco regulatorio que permitiría y alentaría su adopción".

Nuestro turno

Es responsabilidad de todos continuar la misión de Peirce. Existe tecnología que permite a los consumidores mantener el control sobre sus datos mientras cumplen obligaciones legales, obligaciones que proporcionan a las fuerzas del orden la información necesaria para monitorear transacciones y perseguir a los actores malintencionados. Lo que se necesita es un marco regulatorio diseñado para la era moderna, uno que permita usar tecnologías que mejoran la privacidad para minimizar exposición innecesaria de los datos de los consumidores. Si Washington redacta ese marco es ahora la medida de la misión que deja atrás.

Ese futuro está al alcance, y es un futuro profundamente estadounidense. Como nación, nunca hemos aceptado que la libertad sea el precio de la seguridad. Peirce llevó esa convicción durante ocho años en la SEC. Ahora, es nuestro turno llevarla adelante.

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Nota: Las opiniones expresadas en esta columna son las del autor y no necesariamente reflejan las de CoinDesk, Inc. o sus propietarios y afiliados. Este artículo se publicó originalmente en CoinDesk.