La factura fiscal del Aeropuerto de Heathrow más que se duplicó en la primera mitad del año, presionando las ganancias del centro de conexión del oeste de Londres aun cuando atendió cifras récord de pasajeros pese a las interrupciones vinculadas al conflicto en Medio Oriente.

Según la actualización más reciente de Heathrow, el aeropuerto enfrentó una factura de £129m ante HMRC en los seis meses hasta julio, frente a £62m un año antes. El aumento reflejó el impacto de los cambios del gobierno en las tasas empresariales y las medidas de seguro nacional sobre los resultados de la compañía, como parte de medidas fiscales más amplias introducidas en el primer presupuesto laborista en octubre pasado, que han elevado las presiones de costos para las empresas británicas.

Las ganancias del aeropuerto cayeron cinco por ciento, a £69m. El descenso se produjo pese a que Heathrow atrajo a más de 40m de pasajeros por primera vez en su historia, al resistir la incertidumbre causada por la guerra de Irán.

El único aeropuerto hub del Reino Unido registró un aumento significativo del tráfico hacia y desde Asia Pacífico y Norteamérica, con alzas de 7.9 por ciento y 1.6 por ciento, respectivamente. Sin embargo, los volúmenes de pasajeros hacia y desde Medio Oriente cayeron 25 por ciento, ya que el conflicto prolongado llevó a las aerolíneas a cancelar vuelos y a que menos pasajeros reservaran viajes a la región.

Los ingresos avanzaron levemente 0.3 por ciento, a £1.7bn, respaldados por el récord de pasajeros pese al impacto de la guerra. Heathrow genera una gran parte de sus ingresos a partir de los llamados cargos a pasajeros, una tarifa que se suma al costo de los boletos de los viajeros. El monto que Heathrow puede cobrar por pasajero está limitado por la Civil Aviation Authority bajo un marco regulatorio que fija topes en intervalos plurianuales, lo que convierte la interacción entre costos crecientes y el límite de cargos en un punto persistente de fricción entre el aeropuerto y sus clientes aerolíneas.

El aeropuerto sigue siendo el más caro de su tipo, lo que ha llevado a varias aerolíneas a pedir una revisión de su modelo regulatorio antes de la expansión prevista con una tercera pista. Algunas aerolíneas presionan para que el ambicioso proyecto de la tercera pista sea entregado a un oferente rival, argumentando que una medida de ese tipo ayudaría a reducir costos y mantener más bajos los cargos a pasajeros. La tercera pista se ha debatido durante bastante más de una década, con sucesivos gobiernos que respaldaron y bloquearon el proyecto antes de que la administración actual apoyara una nueva propuesta a comienzos de este año.

Thomas Woldbye dijo: "Nuestro plan para el futuro es mucho más que construir una tercera pista: este proyecto es una oportunidad real para dar un impulso económico a cada región y nación del país.

"Respaldará a la industria británica al inyectar miles de millones de libras de inversión privada en nuestra cadena de suministro del Reino Unido, revitalizando el sector siderúrgico del Reino Unido y creando decenas de miles de nuevos empleos y aprendizajes calificados en todo el país".

La mayor factura fiscal de Heathrow se produjo aun cuando el aeropuerto se benefició de un descuento de £900m en tasas empresariales. El aeropuerto había advertido previamente que la reforma del gobierno en el presupuesto del otoño pasado derivaría en tarifas más altas para los pasajeros.

Sin el alivio transitorio, Heathrow había advertido que enfrentaba pagos de más de £1.5bn en tasas empresariales durante tres años.

El hub también citó la ofensiva de los ministros sobre el seguro nacional como un factor que se suma a su base de costos, al señalar que el aumento, que entró en vigor en abril de 2025, seguía trasladándose a las presiones salariales este año.