Los directores de Harvey Nichols han advertido que la cadena de grandes almacenes de lujo entrará en administración si no se asegura un comprador de rescate, según las cuentas más recientes del grupo.

El minorista "cease trading" si no logra acordar una venta y no se encuentra financiación adicional, advirtió el consejo en presentaciones ante Companies House.

Un comprador podría surgir tan pronto como esta semana a través de un proceso de subasta de alto perfil que ha atraído el interés de los gigantes de la calle principal Next y Frasers Group. Frasers, propietaria de Sports Direct y Flannels, sería la líder en la carrera y podría ejecutar una adquisición mediante una administración pre-pack en los próximos días, informó Sky News. Una administración pre-pack permitiría a un comprador adquirir los activos de la cadena de inmediato tras la insolvencia, evitando una interrupción prolongada de la actividad, aunque normalmente dejaría a algunos acreedores sin cobrar.

El fundador de Frasers, Mike Ashley, está buscando adquisiciones para impulsar la apuesta de su imperio minorista por el segmento de lujo. En una entrevista con el Financial Times la semana pasada, Ashley describió a la cadena de grandes almacenes como en una "death spiral."

Los directores detallan el proceso de oferta

"The group has received a number of bids and is actively pursuing one or more such bids with a view to concluding a transaction within the going concern period," dijeron los directores de Harvey Nichols en un informe de Companies House.

"While a range of offers has been received by the group, one or more such offer would require the group to be in formal administration prior to sale. At the date of approval of the financial statements, no offer has been accepted."

El grupo informó una caída de 10 per cent en los ingresos, hasta £184.8m, en el año finalizado en marzo de 2025, atribuyendo el descenso al debilitamiento de la confianza del consumidor y a la reducción del gasto de los turistas internacionales. La caída del gasto turístico refleja un viento en contra más amplio para los minoristas de lujo del Reino Unido, que han enfrentado presión competitiva desde que el gobierno eliminó en 2021 las compras libres de VAT para visitantes internacionales, dejando a Londres en desventaja frente a París y Milán.

Sin comprador, Harvey Nichols necesitaría financiación de emergencia o correría el riesgo de colapsar en el plazo de un año, advirtió el consejo. A los posibles postores se les había pedido comprometer entre £50m y £60m para respaldar los esfuerzos de transformación del grupo.

Sin embargo, Ashley dijo al Financial Times que buscaba una adquisición a precio reducido, y estimó que la cadena probablemente se vendería por menos de £40m.

Ashley señala cautela sobre la valoración

"I don't think I'll be writing a huge cheque, because you've got to think about the future losses. If it was a little bit tough before, it is in a death spiral now," dijo Ashley.

Añadió que "wouldn't be crying a river" si Frasers quedaba fuera de la adquisición, y señaló: "I don't think Next would be either."

Next, el minorista del FTSE 100 liderado por Lord Simon Wolfson, también ha participado en la subasta. Bajo el liderazgo de Wolfson, Next ha adquirido varios minoristas más pequeños de gama alta en los últimos años, incluidos Russell & Bromley y Joules, consolidando un historial de absorción de marcas en dificultades.

Una marca histórica bajo presión

Harvey Nichols vivió su apogeo cultural en la década de 1990, cuando apareció de forma destacada como un elemento habitual en la comedia Absolutely Fabulous. Sin embargo, en los últimos años la cadena ha enfrentado una competencia creciente de rivales como Harrods y Selfridges.

El propietario con sede en Hong Kong del grupo, el magnate minorista Sir Dickson Poon, busca un comprador capaz de renovar su parque de tiendas y avanzar en sus planes de expansión internacional.