Algunas de las infraestructuras más trascendentales de la tecnología financiera global son las que los usuarios nunca ven. Detrás de cada pago transfronterizo empresarial o conversión de liquidez entre jurisdicciones opera una densa red de controles regulatorios, canales bancarios y protocolos de seguridad. Para Oluwatimilehin Adesoji, director de tecnología (CTO) de HarpFi, una institución de dinero electrónico (EMI) con sede en Reino Unido, hacer que ese laberinto sea invisible para las empresas se ha convertido en la misión definitoria de su carrera.

Adesoji aporta al cargo más de nueve años de experiencia en ingeniería de software, construida a lo largo de etapas en empresas tecnológicas como SB Telecoms, Grocedy, la compañía de pagos panafricana Kora y ahora HarpFi. En ese periodo ha pasado de ser un constructor backend práctico a un ejecutivo técnico, una trayectoria que refleja la maduración de los ecosistemas fintech de África y del mundo.

Siete años construyendo el núcleo de pagos de Kora

Antes de llegar a la alta dirección de HarpFi, Adesoji pasó siete años formativos en Kora como uno de los primeros empleados de la compañía, desempeñándose como ingeniero backend y posteriormente como líder de ingeniería. Unirse cuando la empresa aún estaba en su infancia le permitió ayudar a diseñar y gestionar su infraestructura central de pagos desde cero.

"Pasar siete años en Kora, cuando todavía era muy una startup, y tener que navegar todos los desafíos que conllevan las licencias de una startup, el cumplimiento y hacer las cosas bien, me dio experiencia práctica", recuerda Adesoji. "El equipo era todavía bastante pequeño antes de crecer, y pude estar en los detalles de muchas cosas".

Operar en el corazón de un procesador de pagos en rápida escalada lo expuso temprano a las realidades innegociables de los sistemas financieros, obligándolo a equilibrar las demandas de flexibilidad de los clientes, la estricta supervisión regulatoria y las implacables ciberamenazas.

"Me expuso a lo que es aceptable y a lo que no lo es desde el punto de vista regulatorio y de cumplimiento al construir un sistema financiero sensible, así como a las expectativas de los clientes en torno a la flexibilidad y la seguridad", explica. "Debido a la sensibilidad empresarial de un sistema financiero, definitivamente recibes amenazas y ataques, por lo que la seguridad es algo a lo que debes prestar atención desde el primer día. Todas esas experiencias en Kora moldearon mi conocimiento al llegar a HarpFi y construir una solución bancaria para empresas".

Ingeniería de resiliencia y abstracción de la complejidad en HarpFi

Hoy, como CTO de HarpFi, Adesoji lidera la estrategia técnica de una EMI con sede en Reino Unido —una categoría de empresa autorizada bajo la regulación británica para emitir dinero electrónico y proporcionar servicios de pago— que ofrece soluciones bancarias globales confiables a empresas africanas e internacionales, incluyendo cuentas multidivisa y pagos transfronterizos sin fricciones. Las instituciones no bancarias reguladas de este tipo ocupan hoy el centro de una porción creciente de la actividad de pagos mundial, por lo que la fiabilidad de la infraestructura subyacente importa tanto a las empresas que dependen de ella.

Al diseñar sistemas backend capaces de procesar transacciones de alto volumen sin sacrificar velocidad ni seguridad, Adesoji se apoya en una disciplina filosófica de clasificación arquitectónica. En lugar de tratar cada línea de código como un monolito inamovible, enseña a sus equipos a distinguir entre dónde pueden experimentar rápidamente y dónde no se admite ningún compromiso.

"Aunque un sistema fintech es generalmente un sistema crítico, no todas las partes del sistema son completamente críticas", señala Adesoji. "Lo primero es identificar qué partes del sistema son críticas, especialmente cuando trabajas en una startup donde hay necesidad de moverse rápido. Para una parte crítica del sistema, sabes que no debes y no puedes aceptar un compromiso. Los lineamientos necesarios deben estar establecidos, y debe asignarse todo el tiempo necesario para hacer los cambios pertinentes; no puedes tomar atajos y tienes que ser muy deliberado al respecto".

Mantener esa fortaleza también requiere adaptación continua, particularmente a medida que la inteligencia artificial acelera la sofisticación de los ciberataques.

"Con la introducción de la IA en este espacio, las amenazas evolucionan a diario, y también vemos a los actores maliciosos evolucionar diariamente con esto", advierte. "Necesitas seguir capacitándote, aprender de las experiencias de otras empresas y mantenerte al tanto de las amenazas a tu alrededor".

Bajo la rigurosa postura de seguridad de HarpFi subyace una filosofía de producto notablemente simple: el cliente nunca debería sentir la fricción de las finanzas internacionales.

De herramientas de consumo a un nuevo emprendimiento de IA

Más allá de la infraestructura bancaria empresarial, Adesoji lleva un inquieto impulso emprendedor. Al inicio de su carrera, cofundó y construyó herramientas orientadas al consumidor, incluyendo Inga, una aplicación centralizada de marcadores, y Rivva, una aplicación de productividad impulsada por IA diseñada para programar tareas según los niveles variables de energía del usuario.

Si bien Inga y Rivva han concluido sus ciclos de desarrollo activo, Adesoji canaliza ahora esas lecciones de producto en un nuevo emprendimiento de IA llamado Keona, un asistente inteligente de clientes creado para sitios web —una categoría de producto que ha atraído una ola de actividad de startups a medida que las empresas automatizan el soporte de primera línea. Moverse entre el mundo fuertemente regulado de la infraestructura financiera y el terreno fluido y experimental del desarrollo de productos de IA requiere una calibración mental deliberada.

"Como la mayor parte de mi experiencia proviene de un entorno altamente crítico y sensible, trato en lo posible de no sobre-complicar los productos no financieros con toda la rigidez en materia de seguridad que conllevan los productos financieros", explica Adesoji. "Sin embargo, incluso con productos de IA, todavía tenemos que lidiar con información sensible de clientes que debe tratarse correctamente. Aunque puede que aún no existan tantos organismos reguladores como en el espacio fintech, le debemos a nuestros clientes manejar sus datos correctamente y garantizar que nuestra interacción con la IA sea segura. Equilibro ambos mundos tomando elementos del enfoque de seguridad de mi experiencia fintech y adaptándolos a las realidades de la IA, sin dejar de innovar y moverme rápido".

El manual del CTO y la formación de la próxima generación

La transición de ingeniero backend líder que escribe código escalable a director de tecnología que construye equipos escalables ha requerido que Adesoji domine la alineación humana junto con la arquitectura de sistemas. Para él, el liderazgo técnico ejecutivo se reduce a claridad, rendición de cuentas y empoderamiento seguro.

"Desde el punto de vista del liderazgo, mi mayor lección ha sido asegurar que las expectativas estén definidas y que todos en el equipo las conozcan y estén alineados con ellas", reflexiona. "También se trata de garantizar que todos tengan las herramientas y los lineamientos necesarios para trabajar de manera efectiva. Gracias a la era de la IA, podemos aprovechar la tecnología para movernos un poco más rápido, y tener esos lineamientos de seguridad asegura que todos sean responsables de construir bien las cosas mientras se eliminan complejidades".

Esa misma dedicación a empoderar a otros define el trabajo de Adesoji fuera de la oficina. Como mentor activo en iniciativas como The Curve, Code Your Future (CYF) —una organización sin fines de lucro que capacita a refugiados y otros estudiantes en desventaja para carreras en software— y ADPList, una plataforma global abierta que conecta mentores y mentoresados, invierte fuertemente en ingenieros de software emergentes, una pasión arraigada en cómo comenzó su propia carrera.

"El impacto en la comunidad es muy importante para mí porque de ahí es de donde yo vengo", comparte Adesoji. "Comencé mi carrera en la tecnología a través de un programa comunitario de IBM en mi universidad, y sin esa oportunidad, mi progreso podría haberse retrasado, o quizás nunca me habría aventurado en la tecnología. Devolver para asegurar que otras personas que vienen atrás tengan esa oportunidad me interesa mucho, y la interacción con voluntarios y mentoriados también ha sido una vía de aprendizaje para mí".

Sin embargo, al observar la ola actual de desarrolladores principiantes, Adesoji nota un punto ciego recurrente: una dependencia excesiva de la IA generativa a expensas de los principios fundamentales de la ingeniería.

"Aunque la IA ha cambiado fundamentalmente cómo se construyen el software y los sistemas, no elimina la necesidad de tener una base sólida en ingeniería de software", aconseja. "El software es más que solo el código; hay muchas más partes en la construcción de software confiable. No tomes atajos en tu aprendizaje ni uses la IA a ciegas. Asegúrate de tener dominio de lo básico y los fundamentos; eso, junto con la IA, es lo que te dará superpoderes y una ventaja competitiva".

Stablecoins y la próxima década de la banca global para empresas

Mirando hacia la próxima década, Adesoji está particularmente entusiasmado con la convergencia institucional de la fintech tradicional y los canales blockchain, específicamente la adopción generalizada de stablecoins para resolver los cuellos de botella de liquidez transfronteriza.

El interés se fundamenta en un punto de dolor estructural: los pagos empresariales transfronterizos han transitado durante mucho tiempo cadenas de bancos corresponsales y sistemas de compensación locales, lo que agrega tiempo y costo de liquidación, mientras que las stablecoins —tokens blockchain diseñados para seguir el valor de una moneda de referencia— buscan comprimir ese recorrido al liquidar las transferencias directamente en canales blockchain compartidos.

"Un cambio muy emocionante es la adopción de stablecoins", observa. "Ya podemos ver a empresas globales como Stripe adoptándolas y participando en este espacio. Blockchain y las stablecoins en general ayudan a facilitar el movimiento del dinero alrededor del mundo, y estoy deseoso de ver qué construirán las empresas fintech y financieras en torno a esto".

Ya sea reflexionando sobre los canales de pago fundamentales que ayudó a construir en Kora o la suite bancaria sin fronteras para empresas que ahora lidera en HarpFi, Adesoji mide su carrera no solo por el tiempo de actividad de los sistemas, sino por su utilidad humana y económica.

"Ver a los clientes usar a diario los productos que construimos y escuchar sus comentarios es algo de lo que ciertamente estoy orgulloso de formar parte", concluye Adesoji. "En última instancia, quiero que se me recuerde por construir productos impactantes que trasciendan el tiempo y por contribuir con mi cuota a ayudar a las personas a crecer en la comunidad tecnológica".

Este artículo se basa en un perfil de fundador publicado originalmente por TechNext24.