El contratista solar de Maryland Got Electric ha donado 57 paneles solares Heliene de 380 W excedentes a Shenandoah County SEARCH, una organización sin fines de lucro de Virginia que brinda atención residencial a adultos con discapacidades intelectuales y del desarrollo y opera una tienda de segunda mano comunitaria en Mount Jackson.

Randy Velker, de Got Electric (izquierda), y el colaborador comunitario Mike Gantt ayudan con la entrega de los 57 paneles solares donados a Shenandoah County SEARCH. Crédito: Got Electric

Doce de los paneles fueron instalados en la casa grupal de SEARCH por Green Hill Solar durante la semana del 27 de julio. Los 45 paneles restantes apoyarán una instalación solar más grande en la tienda de segunda mano SEARCH una vez que la organización recaude aproximadamente 29.000 dólares en fondos adicionales.

"Nos sentimos honrados de asociarnos con GiveSolar para apoyar a Shenandoah County SEARCH y la importante labor que realiza para adultos con discapacidades intelectuales y del desarrollo", dijo Andy Hershberger, director de operaciones de Got Electric en Virginia. "Al donar estos paneles solares, le estamos dando un nuevo propósito significativo al equipo excedente, al tiempo que ayudamos a SEARCH a reducir sus gastos energéticos a largo plazo y a destinar más recursos a la atención de los residentes, las oportunidades de enriquecimiento y el éxito continuo de su tienda de segunda mano comunitaria."

Hershberger y el director de GiveSolar, Jeff Heie, se conocen desde hace más de una década. Ambos colaboraron previamente en una instalación solar apoyada por voluntarios en Eastern Mennonite School y, en 2025, ayudaron a canalizar paneles solares excedentes de Got Electric hacia Athens Area Habitat for Humanity en Athens, Georgia. Cuando Hershberger contactó a Heie en busca de otra oportunidad para colocar paneles excedentes en organizaciones sin fines de lucro, GiveSolar conectó a Got Electric con SEARCH. GiveSolar también aportó 500 dólares para los gastos restantes de la instalación solar de la casa grupal. El proyecto de SEARCH sigue el mismo patrón que la entrega de Athens: un contratista con equipo excedente, un intermediario con vínculos en el sector sin fines de lucro y una organización receptora capaz de convertir los ahorros energéticos a largo plazo en financiamiento para su misión.

"Muchas organizaciones sin fines de lucro comprenden el valor a largo plazo de la energía solar, pero les resulta difícil conseguir el capital inicial necesario para instalar un sistema", dijo Heie. "Una donación de paneles solares puede proporcionar el impulso y el apalancamiento necesarios para recaudar los fondos restantes. Got Electric tenía paneles disponibles y GiveSolar pudo conectarlos con SEARCH, una organización que puede usar los ahorros resultantes para avanzar en su misión durante años."

Se proyecta que el sistema solar de la casa grupal produzca aproximadamente 5,644 MWh al año y compense aproximadamente el 75% de su consumo de electricidad. Se proyecta que el sistema más grande de la tienda de segunda mano produzca aproximadamente 24,702 MWh al año y compense más del 65% del consumo eléctrico de la tienda. En conjunto, se proyecta que ambos sistemas generen aproximadamente 30,3 MWh al año, con el arreglo de la tienda de segunda mano representando la mayor parte de esa producción.

SEARCH gastó aproximadamente 11.500 dólares en electricidad durante su año fiscal de julio de 2025 a junio de 2026. Si los sistemas funcionan según lo proyectado, la generación en el sitio compensaría la mayor parte del consumo de electricidad detrás de ese gasto. Reducir esos gastos significa que la organización sin fines de lucro puede destinar más recursos a la atención de los residentes, el personal, las mejoras del hogar, las actividades de enriquecimiento y la operación continua de su tienda de segunda mano comunitaria.

"Esto es transformador. Lo que parece ser un proyecto solar en realidad es un proyecto de misión", dijo Kim Cassford, miembro de la junta directiva de Shenandoah County SEARCH. "Al aprovechar el poder del sol, SEARCH está creando una fuente renovable de financiamiento que beneficiará a nuestros residentes durante décadas."

Fundada en 1978, SEARCH opera una casa grupal con licencia estatal y capacidad para ocho personas que brinda apoyo las 24 horas del día a adultos con discapacidades intelectuales y del desarrollo. Algunos residentes han llamado hogar a SEARCH durante más de dos décadas.

"Para la mayoría de las personas, las facturas de servicios más bajas simplemente significan ahorrar dinero. Para SEARCH, significan crear oportunidades", dijo Robin Tull, administradora de la casa grupal. "Cada dólar que ahorremos gracias a la energía solar puede redirigirse a lo que realmente importa, desde salidas y celebraciones hasta los suministros domésticos cotidianos que mantienen nuestro hogar en funcionamiento."

La finalización de la instalación en la tienda de segunda mano es el hito restante del proyecto, condicionada a recaudar los aproximadamente 29.000 dólares que aún se necesitan. Las donaciones para apoyar la instalación solar de la tienda de segunda mano pueden hacerse en línea.

Noticia de Got Electric