Google Quantum AI informó el jueves que su procesador cuántico Willow redujo los errores en una operación cuántica clave en un factor de 40, alcanzando una fidelidad lógica del 99.99%, según un estudio publicado en la revista Science el 15 de octubre. El resultado renovó el debate sobre cuánto tiempo pueden resistir las firmas digitales actuales de Bitcoin los futuros ataques cuánticos. Los hallazgos llegan mientras Coinbase, Starknet y otros proyectos evalúan actualizaciones resistentes a la computación cuántica.

Willow alcanza 99.99% de fidelidad en prueba de estados mágicos

El estudio probó un proceso llamado cultivo de estados mágicos, en el cual Willow produjo estados cuánticos especiales con una fidelidad lógica del 99.99%. Las computadoras cuánticas requieren estos estados para realizar cálculos complejos, y estimaciones previas sugerían que su producción podría consumir hasta el 95% de la capacidad de una máquina. Controlar tales errores es ampliamente considerado como el obstáculo central entre los procesadores compactos actuales y las grandes máquinas tolerantes a fallos que, según los investigadores, serían necesarias para amenazar la criptografía convencional.

Google filtró los estados defectuosos mediante comprobaciones repetidas en el procesador, y solo el 8% de los intentos pasó. Los investigadores transfirieron con éxito los estados restantes entre dos métodos de corrección de errores, aunque se necesitan pruebas más grandes.

El riesgo cuántico a más largo plazo de Bitcoin

En marzo, los investigadores de Google Quantum AI estimaron que una máquina futura podría romper la protección actual de firmas de Bitcoin usando menos de 500,000 cúbits físicos. El cálculo asumía hardware futuro, no un ataque exitoso. Willow, en comparación, opera hoy con 105 cúbits, una medida de la brecha entre el hardware actual y la escala que describen dichas estimaciones. Los investigadores describieron un posible ataque de nueve minutos contra transacciones con claves públicas expuestas, y alrededor de 6.9 millones de BTC podrían estar expuestos a través de claves públicas ya visibles. Las firmas de Bitcoin dependen de la criptografía de curva elíptica, que los investigadores saben desde hace tiempo que una computadora cuántica suficientemente grande podría romper; el supuesto que motiva la planificación de migración que ya está en curso en toda la industria.

Otras redes también debaten protecciones. El cofundador de Ethereum, Vitalik Buterin, había planteado preocupaciones sobre ataques asistidos por IA a la criptografía de retículos, la familia matemática detrás de varios de los principales estándares de cifrado poscuántico, y el fundador de Cardano, Charles Hoskinson, las cuestionó en una publicación en X del 9 de octubre, argumentando que las decisiones de seguridad requieren evidencia.

Coinbase pide preparación temprana de Bitcoin

El exchange de criptomonedas Coinbase publicó un documento de seguridad el 13 de octubre instando a los desarrolladores a planificar antes de que los ataques cuánticos se vuelvan prácticos, describiendo la eventual transición de Bitcoin como un esfuerzo de varios años. Sus recomendaciones incluyen examinar BIP-360, que cambia la forma en que ciertas transacciones de Bitcoin revelan las claves al introducir opciones de firmas poscuánticas, así como billeteras capaces de soportar métodos de firma existentes y nuevos durante una transición.

En su plan de seguridad cuántica de Bitcoin, Coinbase citó el espacio limitado de bloques, los sistemas de custodia y las monedas inactivas como problemas sin resolver. Los propietarios que han perdido el acceso a sus billeteras podrían no poder mover fondos cuando las actualizaciones estén disponibles.

Otras redes revisan sus planes de seguridad

Starknet dijo en una publicación en X, donde su cuenta tiene más de 350,000 seguidores, que estaba considerando convertirse en una blockchain independiente con el objetivo de alcanzar resistencia cuántica en 2027. El 15 de octubre, el proyecto abrió una votación de gobernanza no vinculante sobre si estudiar ese cambio. La votación se extiende hasta el 22 de octubre y no autoriza un movimiento de red.

Google ha establecido por separado el objetivo de 2029 para completar su propia transición a la criptografía poscuántica, un cronograma que sigue la finalización de los primeros estándares de cifrado poscuántico por el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de EE. UU. (NIST) en 2024.