Google introdujo una función de generación de imágenes con IA dentro de Google Earth el 30 de julio de 2026. Al día siguiente, el 31 de julio, la empresa la había eliminado por completo.

La función, denominada Nano Banana, permitía a los usuarios crear superposiciones visuales generadas por IA sobre imágenes satelitales, aéreas y 3D reales mediante indicaciones de texto. Poco después del lanzamiento, los usuarios descubrieron aplicaciones potencialmente perjudiciales para la herramienta, lo que llevó a Google a desactivarla.

Esta rápida reversión refleja una tensión más amplia en la industria tecnológica, donde empresas como Google, Microsoft y Meta han competido por integrar la IA generativa en sus productos de consumo mientras se enfrentan simultáneamente al desafío de prevenir su uso indebido. Google Earth, lanzado en 2005, se ha convertido en una de las herramientas de referencia geoespacial más utilizadas del mundo, en la que confían gobiernos, periodistas, educadores y usuarios comunes por igual.

Cómo funcionaba Nano Banana

Nano Banana permitía a los usuarios generar imágenes personalizadas con IA situadas sobre imágenes geográficas reales dentro de Google Earth. Los usuarios podían introducir una indicación de texto y el sistema producía una superposición visual correspondiente sobre ubicaciones reales.

Google presentó la herramienta como un recurso creativo y educativo. Los posibles casos de uso incluían la visualización de eventos históricos en sus ubicaciones reales, la creación de maquetas inmobiliarias en terrenos reales y el diseño de paisajes urbanos futuristas superpuestos a horizontes existentes.

La empresa implementó varias medidas de protección. Todas las imágenes generadas incluían marcas de agua que las identificaban como contenido creado con IA. Las imágenes se mantenían en un entorno aislado, separado de la experiencia principal de Google Earth, lo que significaba que otros usuarios que navegaran por el mapa no se encontrarían con el contenido generado por IA de otra persona. Las superposiciones solo eran visibles para el creador.

Reacción inmediata por el potencial de uso indebido

A las pocas horas del lanzamiento, los críticos señalaron que Nano Banana podría aprovecharse para fabricar imágenes satelitales que representaran eventos como ataques con drones, fronteras nacionales alteradas o instalaciones militares inventadas, todo ello sobre geografía real e identificable.

Las imágenes satelitales ocupan una posición de autoridad única. Periodistas, investigadores y analistas de inteligencia han dependido durante mucho tiempo de Google Earth como una fuente creíble y neutral de información geoespacial. Una herramienta capaz de producir fácilmente falsificaciones convincentes de esos datos, incluso con marcas de agua, corre el riesgo de socavar esa confianza consolidada.

La preocupación no es meramente teórica. En los últimos años, las imágenes generadas por IA se han vuelto cada vez más difíciles de distinguir de las fotografías auténticas, y el contenido visual manipulado ya se ha utilizado en campañas de desinformación. La propagación de medios sintéticos convincentes ha impulsado esfuerzos continuos de la industria en torno a estándares de procedencia de contenido, aunque aún no se ha adoptado una solución universal.

Google retiró la función un día después de su debut. Si bien la empresa destacó las protecciones de marca de agua y aislamiento que había implementado, finalmente determinó que el riesgo reputacional superaba cualquier beneficio potencial de participación.