Google ha eliminado una nueva función de generación de imágenes con IA de Google Earth apenas un día después de su lanzamiento, tras las rápidas críticas de periodistas e investigadores de código abierto que advirtieron que la herramienta podría utilizarse para crear imágenes satelitales falsas convincentes.

La empresa introdujo la función el 30 de julio, permitiendo a los usuarios de la versión web de Google Earth acercarse a cualquier ubicación, hacer clic en "crear imagen" y generar una escena a partir de una indicación de texto utilizando el modelo Nano Banana de Google. Para el 31 de julio, la función había sido retirada por completo.

En una declaración publicada en X, Google dijo que las personas "confían de manera única en Google Earth para una visión confiable del mundo". La empresa señaló que, si bien los profesionales geoespaciales habían encontrado aplicaciones útiles para la herramienta, otros habían estado compartiendo imágenes generadas que parecían violar sus políticas. Google dijo que estaba revirtiendo la función mientras desarrollaba salvaguardas más sólidas, pero no proporcionó una fecha para su restauración.

Re: our statement on Image Generation in Google Earth: "We know that people uniquely trust Google Earth for a reliable view of the world. We've seen geospatial professionals using this feature for a range of useful purposes, however we've also seen people sharing screenshots of… — News from Google (@NewsFromGoogle) July 31, 2026

Periodistas e investigadores demostraron rápidamente la facilidad con la que la herramienta podía fabricar eventos que nunca ocurrieron. El medio tecnológico 404 Media mostró que la herramienta podía producir imágenes de un cráter de explosión en Los Ángeles y manifestantes reunidos frente al propio campus de Google en Mountain View. NPR generó imágenes que mostraban la isla Kharg de Irán en llamas y el edificio del Capitolio de EE.UU. inundado —ambos escenarios que constituirían noticias importantes si fueran reales.

El investigador de código abierto Henk van Ess dijo a NPR que probó indicaciones que incluían refugiados en la frontera mexicana y una planta nuclear en Irán, y afirmó que ninguna de sus solicitudes fue rechazada.

Tonight I typed just one sentence into Google Earth and put refugees near the Mexican border. Then I planted a nuclear plant in Iran. What on earth is Google doing? Check my latest post here: pic.twitter.com/WSjdcEXWJx — 𝚑𝚎𝚗𝚔 𝚟𝚊𝚗 𝚎𝚜𝚜 (@henkvaness) July 30, 2026

Las imágenes satelitales han servido durante mucho tiempo como un referente confiable para verificar noticias de último minuto y documentar atrocidades, precisamente porque han sido difíciles de falsificar. El investigador de Bellingcat Jake Godin advirtió que la generación de imágenes con un solo clic agilizaría la creación de falsificaciones y aceleraría su propagación. Señaló que la desinformación suele avanzar más rápido que cualquier corrección y que los gobiernos ahora podrían señalar la existencia de tales herramientas para descartar imágenes satelitales auténticas como fabricadas.

Google inicialmente había minimizado las preocupaciones, señalando que cada imagen generada lleva una marca de agua SynthID, que la identifica como generada por IA en herramientas compatibles como Gemini. La empresa también afirmó que bloquea la creación sobre temas perjudiciales. Los críticos calificaron esas medidas como insuficientes, argumentando que pocas personas se detienen a verificar las imágenes antes de compartirlas en línea. SynthID aún no es ampliamente compatible fuera de los propios productos de Google, y los esfuerzos más amplios de la industria para establecer estándares comunes de procedencia de contenido, como la Coalición para la Procedencia y Autenticidad del Contenido (C2PA), aún se encuentran en una etapa inicial de adopción.

La retirada subraya la tensión más amplia en toda la industria tecnológica mientras las empresas compiten por incorporar funciones de IA generativa en productos de consumo confiables. Preocupaciones similares han surgido en torno a fotos generadas por IA en plataformas sociales y voces sintéticas en llamadas automáticas, lo que ha llevado a los legisladores de EE.UU. y la Unión Europea a impulsar requisitos de etiquetado y regulaciones más estrictas sobre deepfakes.

Google dijo que restablecería la generación de imágenes en Google Earth solo después de implementar protecciones más estrictas, aunque no proporcionó una fecha.