Google está recurriendo a programas de respuesta a la demanda para cubrir las necesidades eléctricas de sus centros de datos de inteligencia artificial durante las horas pico, asegurando 1 gigavatio de capacidad flexible con cinco servicios públicos de EE. UU. y ampliando diez veces una asociación de planta virtual de energía con Voltus.

La respuesta a la demanda es una herramienta de larga tradición en la gestión de la red eléctrica, en la que se pide a los grandes usuarios de electricidad que reduzcan o reprogramen su consumo cuando el suministro se ajusta. En virtud de estos acuerdos, las instalaciones de Google pueden reducir o reprogramar trabajo cada vez que la red eléctrica se ve sometida a una presión excesiva. La estrategia llega en un momento en que las cargas de trabajo de IA impulsan la demanda eléctrica al alza, dejando a los servicios públicos la tarea de conectar cargas nuevas muy grandes más rápido de lo que pueden construir la generación y la transmisión necesarias para atenderlas. La respuesta a la demanda ofrece una forma de aprovechar al máximo la red existente. Para Google, esto significa trasladar o restringir ciertas cargas de trabajo de aprendizaje automático cuando la electricidad es escasa.

Lo que Google ha firmado

Al 19 de marzo de 2026, Google había integrado un total de 1 gigavatio (GW) de capacidad de respuesta a la demanda. Esa capacidad proviene de contratos a largo plazo con cinco servicios públicos de EE. UU.: Entergy Arkansas, Minnesota Power, DTE Energy, Indiana Michigan Power y la Tennessee Valley Authority (TVA).

Luego vino un movimiento mayor. El 22 de octubre de 2026, Google anunció una expansión de diez veces su asociación con Voltus, ampliando el acuerdo de 100 megavatios (MW) iniciales a aproximadamente 1 GW de capacidad distribuida agregada destinada a la región de PJM Interconnection, la mayor organización regional de transmisión de Estados Unidos, que coordina la red en la totalidad o parte de 13 estados y el Distrito de Columbia. El contrato con Voltus se extiende hasta 2040 y añadirá 1,070 MW de capacidad de planta virtual de energía.

Plantas virtuales de energía, explicadas

Una planta virtual de energía no tiene chimeneas ni turbinas. Es una red de muchos pequeños recursos energéticos, gestionados en conjunto para que se comporten como una sola gran central eléctrica. En los programas de Google, esos recursos provienen de participantes residenciales, comerciales e industriales, y tecnologías como baterías y termostatos inteligentes les permiten reducir su consumo a pedido.

Los objetivos declarados de Google para estos programas encajan con claridad. Están destinados a mejorar la confiabilidad de la red y ayudar a que las nuevas cargas grandes se conecten más rápidamente, además de reducir la dependencia de construir nueva infraestructura de generación o transmisión.

Cómo llegó Google hasta aquí

Las primeras demostraciones de capacidades de respuesta a la demanda de Google comenzaron en 2024 con el Omaha Public Power District. En 2025 se sumaron acuerdos con otros servicios públicos, incluyendo Indiana Michigan Power y TVA. A principios de 2026, ese conjunto había crecido hasta convertirse en el portafolio de 1 GW distribuido entre cinco servicios públicos, y la expansión con Voltus más adelante ese año llevó la estrategia al territorio de PJM con una huella mucho mayor.

Resistencia regulatoria en Míchigan

Sin embargo, no todos aplauden. El fiscal general de Míchigan ha presentado una petición que impugna aspectos de los contratos de centros de datos de Google con DTE Energy. La demanda señala el escrutinio regulatorio continuo sobre estos acuerdos y sobre lo que podrían significar para los costos que asumen los consumidores comunes.

La petición recuerda que los contratos de los servicios públicos con las grandes tecnológicas no son acuerdos puramente privados. Cuando un servicio público firma condiciones especiales con un operador de centros de datos, los reguladores y los defensores del consumidor quieren saber quién paga en última instancia.

Qué seguir de cerca

La atención se centra ahora en cómo se desarrolla el desafío de Míchigan a los contratos con DTE Energy, si la capacidad de Voltus en PJM entra en operación según lo planeado y si Google suma más servicios públicos a su lista.