La franquicia global de bubble tea Gong Cha ha firmado un acuerdo exclusivo de desarrollo zonal para 50 unidades en Texas, lo que representa uno de los movimientos de expansión más agresivos de la marca en Estados Unidos hasta la fecha.

El acuerdo se concretó con Bakers Acres & Cattle Company (BACC), un operador de franquicias con sede en Houston. Gong Cha describió el convenio como el mayor contrato de franquicia directa de su historia.

BACC incursionó en el negocio de las franquicias en 2015 con el concepto de panadería Nothing Bundt Cakes. La empresa ahora amplía su portafolio hacia el sector de bebidas mediante su alianza con Gong Cha.

Texas se ha convertido en uno de los mercados más competitivos de EE. UU. para franquicias de bebidas y servicio rápido, impulsado por el rápido crecimiento poblacional y el aumento del gasto de consumo en ciudades como Houston, Dallas y Austin. La decisión de Gong Cha de ubicar 50 tiendas en un solo territorio exclusivo refleja la tendencia más amplia de la industria de operadores que consolidan derechos de desarrollo en estados de alto crecimiento del Sun Belt.

El acuerdo de Texas sigue a la adquisición por parte de Gong Cha de los derechos de franquicia maestra para 170 de sus locales existentes en EE. UU. en 13 estados, incluido Texas. Esa adquisición otorgó a la empresa un mayor control directo sobre sus operaciones estadounidenses mientras acelera su crecimiento nacional, pasando de depender de franquiciados maestros regionales a un modelo de supervisión corporativa más centralizado.

Fundada en Taiwán en 2006, Gong Cha se ha convertido en una de las cadenas de bubble tea más grandes del mundo. El bubble tea, una bebida a base de té que se originó en Taiwán durante la década de 1980, se ha convertido en una industria global en auge con una creciente demanda de consumo en América del Norte, Asia y Europa. El mercado de bubble tea en EE. UU. ha crecido de manera constante durante la última década, con múltiples cadenas internacionales —entre ellas Kung Fu Tea, Sharetea y Chatime— compitiendo por presencia junto a operadores independientes.

Geoff Henry, presidente de Gong Cha Americas, señaló que el nuevo acuerdo de franquicia ayudará a la marca a avanzar hacia su meta de 1.000 locales en EE. UU.

"A medida que Gong Cha continúa expandiéndose por todo EE. UU., vemos un gran interés de operadores multiunidad que buscan crecer junto al líder global", señaló Henry. "Los franquiciados buscan conceptos con simplicidad operativa, fuerte demanda de los consumidores y la capacidad de escalar de manera eficiente a un costo relativamente bajo, y Gong Cha cumple con todo esto".

Henry añadió que el modelo operativo de la empresa está diseñado para respaldar un crecimiento sostenido de la franquicia.

"Desde nuestra huella flexible y nuestro eficiente modelo laboral hasta la fortaleza del reconocimiento global de nuestra marca, hemos construido una plataforma diseñida para ayudar a los operadores a crecer de manera estratégica y sostenible en mercados de alto potencial como Texas", afirmó.

La red global de Gong Cha actualmente consta de aproximadamente 2.200 locales en 33 mercados, de los cuales cerca de 240 se encuentran en Estados Unidos. Alcanzar la meta de 1.000 tiendas en EE. UU. más que cuadruplicaría la presencia nacional de la marca.