Las acciones de GoDaddy Inc. (NYSE: GDDY) subieron hasta un 11% el jueves después de que el Financial Times informara que la empresa de ciberseguridad Gen Digital había hecho un acercamiento preliminar —una indicación inicial de interés sin carácter vinculante— para comprar la compañía de hosting y registro de dominios. El movimiento fue lo suficientemente fuerte como para provocar una breve pausa en las operaciones por volatilidad, un mecanismo que las bolsas utilizan para suspender la negociación cuando los precios fluctúan demasiado bruscamente en un corto período.

Las acciones de Gen Digital (Nasdaq: GEN) se movieron en la dirección opuesta, cayendo alrededor del 8% en la jornada.

Según el FT, Gen Digital presentó su primera oferta en las últimas semanas. Se describe que las conversaciones están en una etapa temprana, y no hay garantía de que conduzcan a algo. No se ha hecho público ningún precio ni estructura para una posible oferta.

Ninguna de las empresas ha confirmado el informe. Un representante de GoDaddy dijo a Barron's que la compañía no comenta sobre fusiones y adquisiciones, y Gen Digital declinó comentar.

Por qué GoDaddy podría encajar

Fundada en 1997 y cotizando en bolsa desde 2015, GoDaddy opera aproximadamente 81 millones de dominios web —cerca de una quinta parte de todos los dominios registrados en el mundo—, lo que la convierte en uno de los mayores registradores de dominios. La empresa también atiende a más de 20 millones de pequeñas empresas, creadores y emprendedores.

Gen Digital es la compañía detrás de Norton 360, LifeLock, CCleaner y ReputationDefender. Se formó en 2022, cuando NortonLifeLock y Avast se fusionaron. Para una empresa de seguridad con ese portafolio, la base de clientes de GoDaddy abre la puerta a paquetes que combinen herramientas de antivirus y protección de identidad con servicios de hosting y dominios.

Gen Digital tiene actualmente un valor de mercado de alrededor de 15.700 millones de dólares, mientras que GoDaddy está valorada en aproximadamente 12.200 millones. Dicho de otra manera, el valor de mercado de la objetivo equivale a unas tres cuartas partes del de la adquirente, lo que significa que una operación de esta escala figuraría entre las más grandes de la historia de Gen Digital. El informe del FT no incluyó términos financieros específicos.

Un año difícil para GoDaddy

El interés de adquisición llega en un momento difícil para las acciones de GoDaddy, que acumulaban una caída de alrededor del 15% en el año antes del salto del jueves. Parte de esa presión proviene de las preocupaciones de que las herramientas de IA para crear sitios web podrían afectar el propio producto de IA de GoDaddy, llamado Airo, que permite a los clientes construir sitios web y materiales de marca con la ayuda de un asistente virtual. Los inversores se han preguntado si las herramientas de IA más nuevas de los competidores podrían restarle negocio al producto.

No todos comparten esa preocupación. El analista de Oppenheimer Ken Wong dijo el mes pasado que estaba confiado en Airo, señalando un mayor gasto de los clientes y una efectiva venta cruzada asociada al producto. Tiene una calificación de Perform para la acción. también señaló que la dirección de GoDaddy ha mantenido los costos ajustados mientras devuelve efectivo a los accionistas mediante recompras de acciones.

Su rival en dominios y creación web, Wix.com, también subió tras la noticia, con una ganancia de más del 2%. Los inversores parecían estar descontando la idea de que la consolidación en el sector podría extenderse más allá de GoDaddy.

Por ahora, el mercado se queda esperando. Nada del acercamiento ha sido finalizado, y ambas empresas guardan silencio públicamente. La próxima señal probablemente llegará si las conversaciones avanzan lo suficiente como para que alguna de las partes confirme o niegue públicamente que hay una operación en curso, o si eventualmente se revelan un precio y una estructura para una posible oferta.

Fuente: CoinCentral