La parte más difícil de colocar un motor probado en un nuevo vehículo comercial nunca ha sido el motor en sí. El reto es enseñarle a ese motor cómo operar dentro de los sensores, las computadoras a bordo y los módulos de control que integran los vehículos comerciales modernos.

GM Powered Solutions está ofreciendo una vía rápida que se anunció en ACT Expo a principios de este año. El grupo de propulsión business-to-business de la automotriz ha lanzado una ECM para vehículos comerciales diseñada para su motor de gasolina de servicio pesado de 6.6 litros. El módulo está dirigido a aplicaciones de carretera para empresas que no colocan una insignia de GM en el capó. Se entrega con una calibración base del motor aprobada por GM ya cargada y está diseñado para funcionar como un paquete de pruebas listo para usar.

Una ECM es la computadora del motor. En palabras de GM, determina cómo responde el motor a distintas condiciones de conducción y de carga.

Para integradores, fabricantes de carrocerías y flotas que especifican step vans, work trucks y vehículos de entrega de última milla, el valor principal está en el cronograma de desarrollo. Los programas que antes comenzaban con un motor apagado y un controlador en blanco ahora pueden empezar con un motor en funcionamiento, algo importante porque la primera etapa de integración suele ser el trabajo más técnico y menos diferenciado del programa.

Convertir combustible en ruido

El paquete existe porque los clientes le dijeron a GM que la primera etapa de integración del motor era la más difícil y la menos diferenciada de todo el programa.

“Escuchamos a nuestro cliente decir: ‘Oye, realmente necesito una plataforma de lanzamiento. No sé qué se necesita para llevar una ECM a un estado en el que podamos convertir combustible en ruido —hacer funcionar el motor—. Es muy técnico, es muy específico para ese motor en particular, y simplemente no sabemos cómo hacerlo’”, dijo Anthony Locano, especialista técnico e ingeniero líder de aplicaciones de carretera en GM Powered Solutions.

La respuesta de GM es lo que Locano describe como un paquete de punto de partida fundamental.

“Como cada aplicación tiene sus propios requisitos, tenemos que ser cuidadosos sobre dónde aplicamos nuestros recursos de ingeniería y calibración”, dijo Locano a FreightWaves. “Cuando certificamos un motor, tiene que cumplir un conjunto definido de requisitos, así que no es práctico adaptar la solución de producción para cada aplicación. Así que fuimos muy creativos y únicos con esta ECM”.

Locano trabaja en General Motors desde 2013. Antes de eso, trabajó en transporte pesado como calibrador de diésel y posratamiento, y en aplicaciones de carretera y fuera de carretera como marinas, industriales y grupos electrógenos con motores de 14 litros y mayores.

Qué cambia para los integradores

El controlador puede adaptarse, una capacidad que GM dice que es nueva para clientes externos.

“Lo único de este controlador es que puede adaptarse, es decir, si un cliente quiere añadirle contenido para funciones o características específicas del vehículo, tiene esa posibilidad”, dijo Locano. “Eso es algo que no hemos podido hacer en el pasado. Eso es lo que lo hace muy único”.

Los motores nunca se implementan de forma aislada. Cada calibración depende del hardware elegido por el fabricante del vehículo, y ese hardware cambia según el chasis.

“Nuestro controlador no es específico para ningún sistema de escape ni sistema de admisión de aire; todos esos son insumos que entran en la construcción de esta calibración. Dependen del vehículo”, dijo Locano. “Un sistema de admisión de aire o de escape de uno de nuestros camiones no va a funcionar para un step van. Todo está integrado; nuestro motor se integra en otro chasis”.

“El vehículo tiene que interactuar con la ECM. Ahora pueden hacerlo. Pueden adaptar esta ECM específica para comunicarse con su vehículo sin un gateway y tener esa pieza ajustada a su aplicación específica”, añadió.

Un punto de partida, no un producto certificado

Los compradores deben entender el límite de certificación.

“Con este controlador lo hemos llevado a un punto en el que está en funcionamiento solo para banco de motor. ,” dijo Locano.

En la práctica, el cliente instala el motor en una celda de pruebas y lo pone a máxima potencia de inmediato. La calibración de emisiones queda del lado del cliente porque el hardware de admisión y escape es suyo.

“Lo ajustamos para rendimiento, pero necesita ajustarse para emisiones, y ese sistema de escape y admisión es necesario”, dijo Locano. “Eso es específico del cliente y único para afinar la calibración para emisiones y para fines de certificación”.

“Es solo un punto de partida; no es un producto certificado”, dijo. “Pero lo que sí hará es acelerar su desarrollo. Llegan a la mesa sin partir desde cero. En realidad, comienzan desde un motor ya funcionando, y eso puede acelerar el desarrollo en la celda de pruebas”.

“Se ahorra mucho tiempo en ese desarrollo inicial, y realmente pueden centrarse en lo esencial de integrar el motor al vehículo, generar los datos y hacer los cambios necesarios para emisiones en la celda de pruebas”, dijo Locano.

Espacio para aplicaciones híbridas

GM también integró capacidad adicional en el hardware para trenes motrices que aún no están en la hoja de pedido.

“Tal vez quieran hacer un híbrido. Desde el punto de vista de la capacidad de hardware, la ECM tiene E/S adicionales, pines adicionales y elementos que pueden hacer posible que otros trenes motrices funcionen en el futuro”, dijo Locano. “Intentamos preparar el paquete para oportunidades que ahora mismo no están dentro del alcance”.

Un cambio para aprovechar las Buenas Prácticas de Manufactura

El grupo no está diseñado para pedidos pequeños.

“Somos un grupo B2B, así que no hacemos pedidos de uno o dos desde nuestro grupo”, dijo Locano. “El trabajo necesario para hacer un motor versus diez mil, en términos de proporcionar información y ejecutar un programa, es el mismo. Pero aprovechamos la producción de alto volumen que sale de la línea hoy”.

GM Powered Solutions vende propulsión para aplicaciones comerciales marinas, industriales, fuera de carretera y de carretera. Las piezas y el servicio pasan por la red de Customer Care and Aftersales de GM, distribuidores y distribuidores ACDelco. GM ha impulsado embarcaciones durante más de 100 años.

Nadie especifica el cerebro

El mensaje de Locano para los compradores es directo: el controlador no es un accesorio de la compra del motor. Es lo que hace que la compra funcione.

“Dicho de otra manera: sin la ECM, el motor es un pisapapeles en el mundo actual”, dijo.

Esa realidad suele quedar oculta entre todo lo demás de una hoja de especificaciones.

“Mucha gente no piensa en la cantidad de trabajo que se necesita para llevar un producto certificado al mercado. Hay mucho trabajo, mucho trabajo de integración”, dijo Locano. “Cuando trabajamos con estos clientes externos, van a tener una arquitectura de vehículo única”.

“Aunque tengamos un motor, ya no estamos hablando de carburadores. Es muy complicado”, dijo. “Estamos tratando de reducir esa complejidad ofreciendo esta ECM para llevarlos a un punto en el que puedan concentrarse en ese esfuerzo de integración —pasar de una base a una pieza de producción”.

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