La empresa detrás del imperio de restaurantes del chef de televisión Gino D'Acampo ha sido objeto de una petición de liquidación por parte de la autoridad fiscal del Reino Unido.

Upmarket Hotels & Leisure, que opera cinco restaurantes británicos con el nombre de la exestrella de This Morning, recibió la petición de HMRC tras una presentación ante el Alto Tribunal, según pudo observar City AM.

Una petición de liquidación es un procedimiento legal formal interpuesto contra una empresa que debe dinero y no puede cumplir con sus obligaciones de deuda. HMRC utiliza habitualmente este mecanismo para perseguir a empresas que no han liquidado sus facturas tributarias pendientes. Una vez que una petición se publica en el London Gazette, los bancos suelen congelar las cuentas de la empresa, lo que dificulta las operaciones diarias incluso antes de que el tribunal conozca el caso.

La presentación amenaza con poner fin a la presencia de D'Acampo en las calles comerciales poco más de un año después de que su negocio de restaurantes fuera rescatado del colapso. La petición también llega en un contexto de presión sostenida en el sector de restauración informal del Reino Unido, donde los operadores han lidiado con la inflación de los costos de alimentos, facturas de energía elevadas y aumentos en los costos salariales en el período posterior a la pandemia, lo que ha contribuido a una ola de insolvencias y reestructuraciones en toda la industria.

Upmarket opera cuatro restaurantes de Gino D'Acampo —ubicados en Mánchester, Liverpool, Newcastle y Leeds— además de Luciano by Gino D'Acampo en el Strand, Londres.

La empresa entró en administración el año pasado antes de ser adquirida por un comprador no identificado en una operación de 5 millones de libras. La transacción preservó los 400 empleos de la firma.

El operador de restaurantes con sede en Mánchester fue fundado en 2021 y anteriormente era propiedad mayoritaria del emprendedor de hostelería Steven Walker y del exejecutivo de JD Sports Peter Cowgill.

Deudas de casi 6 millones de libras

Cowgill, ex presidente de JD Sports, tenía un crédito pendiente de más de 2,6 millones de libras cuando Upmarket colapsó, según los administradores Begbies Traynor. Los registros de Companies House indican que Cowgill continúa poseyendo más de la mitad de la empresa.

D'Acampo, chef italiano y personalidad de la televisión, saltó a la fama tras su aparición en el reality I'm a Celebrity…Get Me Out of Here en 2009. Posteriormente escribió varios libros de cocina, presentó numerosos programas de televisión y se convirtió en invitado habitual de This Morning.

Upmarket Leisure, registrada como una empresa separada pero controlada por los mismos directores y registrada en la misma dirección, vio cómo sus pérdidas se ampliaban a casi 1,5 millones de libras en el momento de su administración, con deudas totales que se acercaban a los 6 millones de libras.

Un portavoz de HMRC declaró: "Adoptamos un enfoque de apoyo con los clientes que tienen deudas tributarias y solo presentamos peticiones de liquidación una vez que hemos agotado todas las demás opciones, con el fin de proteger el dinero de los contribuyentes."

No se pudo contactar a Upmarket Hotels & Leisure para obtener comentarios.