El presidente del Senado, Sherwin T. Gatchalian, instó el domingo al Departamento de Educación (DepEd) a aplicar suspensiones de clases localizadas en lugar de suspensiones generalizadas, argumentando que las escuelas pueden proteger a los estudiantes de peligros relacionados con el clima sin agravar las pérdidas de aprendizaje del país.

El DepEd sentó las bases de este enfoque en junio, cuando anunció su marco 4H — Hayo (Continuar), Hinay (Reducir el ritmo), Hinga (Respirar) y Hinto (Detener) —, que permite a las escuelas determinar ajustes localizados según su propia evaluación de los riesgos a nivel escolar. En la práctica, el marco traslada la decisión de suspensión desde una única llamada a nivel de todo el sistema hacia cada campus individual, permitiendo que las clases continúen donde las condiciones lo permiten y que se reduzcan donde los peligros son agudos.

El señor Gatchalian afirmó que las suspensiones de clases generalizadas y las cancelaciones masivas podrían generar brechas en el aprendizaje de los estudiantes que profundizarían la crisis educativa de Filipinas.

La advertencia llega cuando El Niño —el patrón climático caracterizado por un calentamiento anormal de las temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico ecuatorial central y oriental— suele traer condiciones más calurosas y secas a Filipinas, elevando el riesgo de niveles de calor peligrosamente altos que en el pasado han obligado a suspender las clases presenciales.

Los datos citados en la declaración subrayan cuánto tiempo de instrucción han perdido ya las escuelas filipinas y por qué la distinción entre enfoque localizado y generalizado es relevante. La Segunda Comisión del Congreso sobre Educación (EDCOM II), el organismo creado por el Congreso para revisar el estado de la educación filipina, informó en enero que el 30,5% de los estudiantes de tercer grado obtuvo puntajes de competentes a altamente competentes en lenguaje temprano, alfabetización y aritmética —una cifra que cae abruptamente al 19,56% en sexto grado y al 0,4% en el duodécimo grado.

En un informe independiente publicado en septiembre, EDCOM II concluyó que la mayoría de las escuelas primarias públicas perdió 20 días de clases en el año escolar 2025-2026 debido a suspensiones relacionadas con peligros. Cada día escolar suspendido, señaló, equivale a 1,4 días de progreso lector perdido —una medida del costo que el llamado del señor Gatchalian busca contener.

Con el marco 4H ya vigente, la forma en que las escuelas apliquen sus niveles graduales a medida que aumenten los riesgos de calor determinará cuánto tiempo de instrucción sobreviva a la temporada de calor.

"El Niño amenaza no solo la seguridad de los estudiantes, sino también su capacidad de aprender", declaró el señor Gatchalian en un comunicado. "Debemos garantizar que el conocimiento de nuestros estudiantes no retroceda, ya que esto exacerbaría aún más nuestra crisis educativa".

— Francessca S. Abalos