El pooling surgió como el mecanismo de cumplimiento dominante en el primer año de reportes de FuelEU Maritime, con el 92% de los buques utilizando este enfoque, según un análisis del club de P&I Skuld.

El análisis, elaborado por Matias Bøe Olsen, líder de descarbonización y riesgo de transición de Skuld, se basa en datos de la Comisión Europea y la revisión del Maersk Mc-Kinney Møller Center for Zero Carbon Shipping sobre el primer año de reportes, junto con una entrevista al gerente de política climática del Center, Joe Bettles.

FuelEU Maritime, que entró en vigor el 1 de enero de 2025, exige que los buques de más de 5.000 toneladas de registro bruto que recalen en puertos de la UE reduzcan la intensidad de gases de efecto invernadero de su consumo energético a bordo. La normativa establece un objetivo de reducción inicial del 2% frente a un nivel de referencia de 2020, que aumenta al 6% en 2030 y se incrementa aún más en los años posteriores hasta 2050.

Solo el 2% de los buques optaron por el mecanismo de préstamo, que permite diferir un déficit de cumplimiento al año siguiente con un recargo del 10%. Los buques restantes pagaron la multa o cumplieron el objetivo directamente utilizando LNG u otras fuentes de energía con bajo contenido de gases de efecto invernadero.

El precio promedio del excedente de cumplimiento se mantuvo alrededor de 208 EUR/tCO2eq y permaneció relativamente estable durante todo el año, lo que sugiere que el mercado maduró tempranamente, con compradores generalmente capaces de encontrar vendedores.

"Los precios para la negociación de excedentes de cumplimiento se mantuvieron muy por debajo de la multa de 640 EUR/tCO2eq para VLSFO, lo que hizo que el mecanismo de pooling fuera significativamente más atractivo que pagar la multa", señaló Bettles en la entrevista.

El Center estima que se requerirán 3,22 millones de toneladas de reducciones de CO2-equivalente —en relación con una flota que utilice exclusivamente VLSFO— para cumplir el objetivo de reducción del 2% entre 2025 y 2029. Se estima que el LNG contribuyó con aproximadamente un tercio de la reducción lograda hasta ahora, mientras que las mezclas de biocombustibles, dominadas por biodiésel y bio-LNG, representaron el resto.

"Aunque el LNG no es un sustituto directo del VLSFO, el mecanismo de pooling en virtud de FuelEU permite que un buque propulsado por LNG comparta su sobre-cumplimiento con otros buques que no pueden utilizar físicamente LNG", explicó Bettles. "Dependiendo del tipo de motor del buque, el LNG puede mantenerse en cumplimiento con el objetivo de reducción del 14,5% hasta 2039 y puede extender aún más su cumplimiento mediante excedentes acumulados o el uso de biometano licuado".

Los resultados del primer año tienen importancia más allá de Europa, según Bettles, ya que los Estados miembros de la OMI se preparan para reanudar las negociaciones sobre el Net-Zero Framework. La OMI tiene como objetivo la adopción de medidas a medio plazo —incluyendo posibles mecanismos económicos y un estándar de combustibles con bajo contenido de gases de efecto invernadero— en 2025, con una entrada en vigor prevista para alrededor de 2027.

"FuelEU demuestra que es posible que la flota global cumpla con una normativa sobre intensidad de gases de efecto invernadero utilizando combustibles existentes y proporcionando incentivos para la adopción de fuentes de energía más limpias", señaló.

El análisis identifica tres lecciones clave del primer año de reportes. Primero, un estándar de combustibles para el transporte marítimo puede funcionar de manera efectiva. Segundo, las normativas deberían incorporar mecanismos que respalden una mayor diversidad de fuentes de energía, dada la limitada adopción de la propulsión asistida por viento, los e-fuels y el suministro de energía desde tierra. Tercero, la estabilidad de las políticas combinada con trayectorias claras de reducción fortalece el argumento de negocio para la inversión en alternativas más limpias.

Skuld se desempeña como Embajador de Misión ante el Center, apoyando su trabajo en colaboración e intercambio de conocimientos en toda la cadena de valor marítimo.