El veterano encuestador republicano Frank Luntz tiene una advertencia para los demócratas: aunque parten como favoritos para recuperar el control del Congreso en las elecciones intermedias de noviembre, el esfuerzo del presidente Donald Trump por reunir a sus leales de MAGA en torno a los candidatos republicanos podría impedir que el resultado se convierta en la goleada que algunos esperan. Al mismo tiempo, advirtió Luntz, la estrategia es "peligrosa" para el partido del presidente.

Lo que está en juego es estructural: los 435 escaños de la Cámara y más de 30 escaños del Senado están en la boleta, los republicanos defienden mayorías ajustadas en ambas cámaras, y la votación será la primera elección federal a nivel nacional desde que Trump regresó a la Casa Blanca. La historia también pesa sobre el partido del presidente, que ha perdido escaños en la Cámara en casi todas las elecciones intermedias desde la Segunda Guerra Mundial, parte del contexto por el cual los demócratas llegan a noviembre como favoritos.

Luntz abordó la pregunta el lunes con la presentadora de CNN Audie Cornish en un clip de la entrevista, durante el cual Cornish preguntó si presentar las intermedias como si el propio Trump estuviera en la boleta finalmente ayudaría o perjudicaría.

"Estoy viendo una diferencia de participación que favorece a los demócratas por un par de puntos, lo que significa que hay más personas que se oponen a Donald Trump que planean votar que aquellas que lo apoyan", dijo Luntz.

Esa dinámica aún podría cambiar, señaló, si Trump logra energizar a los seguidores que permanecen con él.

"Ahora, este es el problema", continuó Luntz. "Cuando él está en la boleta, su gente sale. Participa. Lo hizo en las elecciones de año par de 2016 y 2024. Y no lo hizo en 2018. Y no lo hizo tanto incluso cuando Joe Biden era el presidente [después de] 2020, para la elección de 2022. Eso es lo que él está intentando hacer. Sus números, su apoyo, no son tan fuertes hoy como lo han sido en el pasado. Así que es una estrategia muy peligrosa".

Los estados donde Trump debe llevar a sus votantes a las urnas, dijo Luntz, incluyen territorio tradicionalmente rojo como Texas, donde el senador John Cornyn (R) fue votado fuera del Senado en favor de su retador republicano, Ken Paxton, el fiscal general del estado. Según Luntz, Paxton no entusiasma a los votantes; de hecho, es lo contrario. También mencionó Iowa, Alaska y Ohio.

"Si los votantes de Trump no participan, losócratas lograrán una sorpresa", dijo. "Así que entiendo la estrategia, pero tiene múltiples impactos que debemos tener en cuenta a medida que comenzamos a hacer proyecciones para el día de la elección".

Entre los grupos de votantes clave que los analistas y encuestadores han estado observando están los votantes latinos, que apoyaron a Trump en 2024 pero que desde entonces lo han abandonado a medida que sus esfuerzos de deportación se convirtieron en una operación muy diferente a la que prometió en su campaña.

"Pero él vio la diferencia. Vio lo que le hizo a su propio apoyo y lo que hizo para los senadores y congresistas que compiten al mismo tiempo", dijo Luntz. "El otro grupo que estoy observando son los votantes hombres sindicalizados, que se inclinaron hacia los republicanos en niveles históricos en 2024. El tercer grupo son los votantes más jóvenes, los votantes menores de 30 años que volvieron a emitir más votos por Donald Trump en 2024, más de lo que suelen hacer".

Esos grupos también respaldaron a los republicanos en el resto de la boleta, señaló Luntz.

"Y tengo un desafío sencillo para las personas que observan cómo reaccionan los votantes: si Trump puede conservar la Cámara y conservar el Senado, ha demostrado lo poderoso que es", advirtió.

Aun así, Luntz sostuvo que Trump no tiene más influencia sobre las contiendas que cualquier otro republicano de la historia. La diferencia esta vez es que "los votantes están enojados y quieren resultados, no retórica".

Se espera que los votantes exijan cuentas a Trump con sus votos en noviembre sobre los temas principales como la guerra en Irán y la crisis de asequibilidad.

"Y diré una cosa más a las personas que trabajan para Donald Trump: pueden atacar a los encuestadores todo lo que quieran; el día de la elección, como dice la gran cita de John Wooden, 'Los votos son los votos. Los resultados son los resultados'. Y creo que esto va a ser un desafío para los candidatos republicanos", dijo Luntz.

De aquí al día de la elección, los indicadores que Luntz identificó —la diferencia de participación de un par de puntos, si Trump puede energizar a sus seguidores restantes en estados como Texas, Iowa, Alaska y Ohio, y si los votantes latinos, los hombres sindicalizados y los menores de 30 años se mantienen con los republicanos en el resto de la boleta— son las señales que, según dice, moldearán las proyecciones.

La pregunta abierta, sugirió Luntz, es si la gente todavía cree lo suficiente en Trump como para lograr una sorpresa.