Cuatro hombres enmascarados irrumpieron en una vivienda familiar en Vendin-le-Vieil, en el norte de Francia, en las primeras horas del 20 de septiembre, amordazaron con cinta adhesiva a una pareja y sus dos hijos y obligaron al padre a transferir unos 40.000 euros en criptomonedas antes de huir.

La intrusión comenzó alrededor de las 4 a.m., cuando el grupo forzó la entrada a la casa. El padre fue separado de su pareja y de sus hijos y sometido a amenazas y violencia física mientras los atacantes lo presionaban para obtener las credenciales de acceso a sus criptoactivos. El calvario duró casi tres horas.

El padre finalmente se liberó y dio la alarma, y los servicios de emergencia llegaron a la residencia alrededor de las 7 a.m.

Padre presionado para entregar códigos de autenticación

Los hijos de la pareja tienen 8 y 12 años. La niña de 12 años sufrió una leve lesión en la cabeza durante el ataque, y el padre fue golpeado en varias ocasiones mientras los agresores exigían sus códigos de autenticación.

El fiscal público de Béthune, Étienne Thieffry, confirmó que se abrió una investigación por los cargos de privación ilegal de libertad y extorsión organizada, delitos que conllevan penas potenciales de hasta 20 años de prisión. Investigadores de Pas-de-Calais, Nord y de la oficina antidelitos informáticos de Francia están a cargo del caso. A la última actualización no se habían realizado detenciones, y la policía también trabaja para determinar cómo los atacantes identificaron al padre como poseedor de criptomonedas.

El incidente ocurre tras los asesinatos de septiembre del músico mexicano Jonathan Meléndez, su esposa embarazada, su hija de tres años y una empleada del hogar en lo que los investigadores describieron como un presunto robo de una cold wallet de Bitcoin. Las autoridades en ese caso alegaron que los atacantes buscaban una cartera que, se cree, contenía millones de dólares en Bitcoin. En conjunto, ambos casos ilustran por qué la coerción física se trata como una categoría de amenaza distinta en la seguridad cripto: el almacenamiento en cold wallet está diseñado para mantener los activos fuera del alcance de atacantes remotos, pero no ofrece barrera alguna cuando los poseedores son confrontados en persona.

Francia sigue siendo el centro de los ataques wrench a criptomonedas

Francia se ha convertido en uno de los principales focos de ataques físicos dirigidos a poseedores de criptomonedas y sus, los llamados "wrench attacks", en los que los agresores obligan por coerción a quien custodia las claves en lugar de atacar la tecnología subyacente. Un conteo citado a principios de este año atribuyó al país aproximadamente el 70% de los wrench attacks reportados, con 135 incidentes violentos relacionados con criptomonedas registrados en Francia desde 2023 según el recuento nacional más amplio.

El conjunto de datos verificados, más restrictivo, de CertiK registró 33 ataques en Francia durante el primer semestre de 2026, lo que representa el 63,5% de su total mundial y el 84,6% de los incidentes europeos. Las invasiones de vivienda aumentaron bruscamente en el período, mientras que los secuestros se mantuvieron como otra categoría importante de ataque.

Los familiares se han utilizado cada vez más para presionar a personas vinculadas a las criptomonedas. En mayo, atacantes intentaron secuestrar a la esposa del cofundador de The Sandbox, Sébastien Borget, en la residencia del matrimonio en Seine-et-Marne antes de que los vecinos intervinieran. Chainalysis encontró que parientes o asociados fueron objetivo en más del 40% de los incidentes franceses en su conjunto de datos, un patrón que se repitió en Vendin-le-Vieil, donde los niños fueron amordazados junto a sus padres.

Los cuatro sospechosos del ataque en Vendin-le-Vieil seguían prófugos mientras continúa la investigación, y quedan abiertas las preguntas sobre si habrá detenciones y cómo el padre llegó a ser identificado en primer lugar como poseedor de criptomonedas.