Las autoridades francesas han registrado 90 casos de secuestro, privación de libertad, extorsión, amenazas y robo violento vinculados a criptomonedas en poco más de siete meses, según nuevas cifras oficiales.

Las estadísticas, proporcionadas a Cointelegraph por el Ministerio del Interior francés, cubren el período del 1 de enero a mediados de agosto de 2026. En el mismo lapso, las autoridades registraron 223 arrestos, y 126 personas fueron encarceladas entre enero y julio.

El conteo equivale a un nuevo caso cada dos días y medio aproximadamente, aunque no existe una comparación oficial año contra año que muestre si el problema ha empeorado repentinamente: “No tenemos las estadísticas de estos registros para 2025, ya que el registro de eventos comenzó el 1 de enero de 2026”, dijo el ministerio. Con el conteo recién en marcha, 2026 constituye el primer año base contra el cual podrán medirse las cifras oficiales futuras.

Las cifras del ministerio son notablemente más altas que otros registros públicos de ataques del mundo físico a criptousuarios. Chainalysis contabilizó 30 incidentes violentos de cripto públicamente conocidos en Francia hasta mediados de 2026, aunque señaló que la escala real era “casi con certeza mayor”. La firma de seguridad Gart.io ha rastreado 73 ataques en Francia en lo que va del año, lo que coloca al país en el primer lugar, por delante de EE.UU. con 66 ataques del mundo real y del Reino Unido con 27. Las brechas entre los conteos se deben en parte al alcance: las cifras del ministerio abarcan secuestro, privación de libertad, extorsión, amenazas y robo violento, mientras que Chainalysis solo cuenta incidentes violentos públicamente conocidos.

El aumento de los ataques físicos contra holders de criptomonedas —conocidos comúnmente como “ataques de llave inglesa”, dado que la criptografía es inútil contra alguien que ejerce fuerza física— apunta a algo más grande que una racha de incidentes aislados. Los datos personales filtrados podrían ser el culpable.

Entonces, ¿por qué Francia?

Los ataques de llave inglesa están lejos de ser un fenómeno nuevo. El directorio de ataques físicos conocidos que mantiene desde hace años el defensor de la seguridad de Bitcoin Jameson Lopp ha documentado 365 casos en 60 países entre 2014 y 2026, con Francia encabezando la lista.

Lo que parece nuevo, sin embargo, es la velocidad con la que los crímenes violentos relacionados con cripto se expanden por todo el país. Según Chainalysis, los ataques se han extendido más allá de París hacia ciudades como Estrasburgo, Marsella, Grenoble, Toulouse y Nantes, con incidentes violentos por encima de la línea base histórica.

Los criminales tampoco apuntan a turistas ricos en cripto: de las víctimas con residencia conocida, el 93% eran franceses.

El investigador principal de Chainalysis, Eric Jardine, dijo a Cointelegraph que el aumento se debe “muy probablemente” a una “filtración de datos significativa”.

“Este tipo de filtraciones exponen más que información financiera; revelan quién posee cripto, dónde vive y cómo encontrarlo”, dijo.

Eso hace que los ataques físicos contra holders de cripto sean particularmente insidiosos, porque pueden comenzar mucho antes de que un agresor aparezca exigiendo una frase semilla —la lista secreta de palabras que desbloquea una wallet de cripto— o una transferencia de criptomonedas. Los agresores primero necesitan saber quién tiene algo que vale la pena robar, dónde vive esa persona y cómo llegar hasta ella.

Jardine señaló el compromiso de la autoridad tributaria francesa en 2024, en el que un funcionario fiscal del área de París “filtró datos personales, información financiera y de tenencias de cripto de contribuyentes franceses”, como un posible acelerante. Los registros de Chainalysis muestran que los ataques se dispararon a finales de noviembre de ese año.

Chainalysis también señaló otro incidente en enero de 2026, cuando la firma de reportes fiscales de cripto Waltio reveló una filtración que afectó a unos 50.000 usuarios, creando aún más datos útiles para que los atacantes marcaran sus objetivos.

Las filtraciones han alimentado un debate más amplio sobre las reglas europeas de reporte de cripto. Francis Pouliot, fundador del exchange canadiense de Bitcoin Bull Bitcoin, ha cuestionado repetidamente el marco DAC8 de la UE en Francia, que amplía los requisitos de reporte fiscal y de intercambio de información para los usuarios de cripto en toda la Unión Europea.

“DAC8 ha transformado el concepto de Know Your Customer en Kill Your Customer”, dijo, además de describir a Francia como la “capital mundial de los secuestros de cripto”.

Cuando el objetivo no es el bitcointer

Uno de los cambios más reveladores, según Chainalysis, puede ser quién está siendo atacado. A nivel global, los familiares y conocidos representaron alrededor del 25% al 30% de los incidentes violentos de cripto a principios de 2026. En Francia, la proporción fue de más del 40%.

En mayo de 2026, seis hombres presuntamente intentaron secuestrar a la esposa del cofundador de The Sandbox, Sébastien Borget de la casa del matrimonio en Villenoy, Francia, con un atacante haciéndose pasar por repartidor para convencerla de abrir la cancela.

En agosto, un matrimonio en la Francia rural reportedly soportó tres intentos separados de entrar a su casa después de comprar una propiedad ocupada previamente por millonarios de las cripto, luego de que la información fiscal y la dirección de los anteriores dueños se filtraran en la dark web, según medios locales.

Una táctica similar se usó en 2025, cuando el padre de un emprendedor de cripto fue secuestrado en París y mantenido en cautiverio dos días. Los secuestradores presuntamente le cortaron parte de un dedo y se lo enviaron a su hijo mientras exigían 5,6 millones de dólares en criptomonedas.

Jardine dijo que el ataque a familiares y conocidos “sugiere que los criminales están haciendo reconocimiento antes de actuar”, ya sea “monitoreando redes sociales, analizando datos de blockchain, usando información filtrada o recibiendo información de insiders”.

Esto invierte la idea habitual de un objetivo cripto, ya que la persona que posee la wallet puede no ser la que está frente al atacante.

Las autoridades francesas están respondiendo tratando los ataques como crimen organizado, coordinando las investigaciones a través de JUNALCO, la jurisdicción especializada del país en crimen organizado.

El dilema de la llave inglesa de 5 dólares

La mayoría de los holders de cripto han aprendido a proteger sus frases semilla, configurar hardware wallets, probar sus entornos y evitar hacer clic en enlaces de phishing Esos hábitos siguen siendo importantes, pero ninguno servirá si un malintencionado ya sabe quién es alguien, dónde vive y que tiene algo que vale la pena robar en primer lugar.

La criptografía puede proteger una wallet, pero no puede detener a un atacante con una llave inglesa de 5 dólares.