Los fiscales de Florida presentaron 22 cargos contra dos mujeres acusadas de abusar de cuatro niños dentro de la cabina dormitorio de un semirremolque. Según el fiscal general James Uthmeier, los niños permanecieron allí durante más de seis años. Los investigadores examinaron conductas que presuntamente ocurrieron entre enero de 2020 y abril de 2026. El caso incluye acusaciones de agresión sexual, molestia, violencia física, negligencia y desfiguración permanente.

Uthmeier identificó a Tamra Marshon Stewart, de 37 años, como residente de Jacksonville. Su oficina nombró a Keysha Monique Epps, de 51 años, de Atlanta, Georgia. Epps trabajaba como conductora de camión comercial mientras ambas mujeres actuaban como cuidadoras principales de los niños. Los fiscales presentaron los cargos en el condado de Orange, Florida.

Las víctimas eran dos niños y dos niñas. Durante la conferencia de prensa en vivo del martes, Uthmeier los identificó como dos niños de 5 años, un niño de 6 años y un niño de 9 años. El comunicado escrito del fiscal general no incluyó sus edades. Uthmeier dijo que el caso estaba entre los más horribles que su equipo había manejado.

Epps conducía con regularidad rutas comerciales entre Atlanta y Miami, con paradas en todo Florida, incluido Orlando. “They would leave the kids locked in this rolling dungeon”, dijo Uthmeier durante la conferencia en vivo. Los investigadores acusan a ambas mujeres de mantener a los niños dentro mientras permanecían casi continuamente en la carretera, lo que subraya cómo las acusaciones vinculadas al transporte de larga distancia pueden abarcar varias jurisdicciones antes de que intervengan las autoridades.

Seis años dentro de una sola cabina dormitorio

Los cuatro niños compartían una sola litera dentro del camión. Los investigadores informaron alimentación, higiene, escolaridad y atención médica inadecuadas. Durante la conferencia en vivo, Uthmeier describió a los niños como desnutridos y dijo que no tenían comidas regulares, limpieza ni duchas.

La conferencia de prensa del martes añadió más detalles sobre el acceso al baño. Los funcionarios dijeron que los niños usaban vasos y bolsas de papel como inodoros. Esa información no apareció en el comunicado escrito del fiscal general. Las autoridades vincularon esas condiciones con el confinamiento prolongado dentro del camión de Epps.

Dos de los niños sufrieron quemaduras sin tratamiento que dejaron cicatrices significativas. Las autoridades no explicaron cómo ocurrieron esas lesiones. Un niño fue diagnosticado con una infección de transmisión sexual después de salir de la custodia de las mujeres. Los funcionarios no han divulgado información adicional sobre la condición médica de esa víctima.

Dos niñas revelaron años de abuso sexual que involucraba a Stewart. Ambos niños dijeron haber presenciado esa conducta dentro del camión. También describieron golpizas después de confrontar a Stewart y decírselo a Epps. Los investigadores acusan a Epps de saber del abuso sin detenerlo.

La ley de Florida exige que las personas reporten sospechas de abuso infantil bajo ciertas circunstancias. Los fiscales dicen que Epps no cumplió con esa obligación. Stewart admitió tres agresiones sexuales contra una niña durante una entrevista posterior a Miranda. Sus admisiones incluyeron un delito ocurrido en Orlando.

Durante la conferencia del martes, Uthmeier dijo que pistas llevaron a las autoridades al caso. Señaló que la investigación comenzó aproximadamente entre tres y cuatro semanas antes. Los funcionarios no han identificado quién proporcionó la información. Las autoridades tampoco han dicho cómo los investigadores localizaron el camión o retiraron a los niños.

Los fiscales detallan 22 cargos penales

Stewart enfrenta 10 cargos penales. Dos la acusan de agresión sexual por parte de alguien con autoridad familiar o de custodia. Otros dos cargos la acusan de molestia lasciva o lasciva que involucra a un menor de 12 años. Dos cargos adicionales se refieren a agresión mediante la expulsión de ciertos fluidos o materiales.

Cuatro cargos de negligencia completan el caso de Stewart. Dos implican negligencia infantil sin gran daño corporal. Los dos restantes se refieren a desfiguración permanente. Los fiscales vincularon esas acusaciones con las lesiones y las condiciones de vida de los niños.

Epps enfrenta 12 cargos penales. Dos la acusan de agresión sexual por parte de alguien con autoridad familiar o de custodia. Otros dos cargos la acusan de molestia lasciva o lasciva que involucra a un menor de 12 años. Cuatro cargos de negligencia se refieren a daño corporal y desfiguración permanente.

Los fiscales también acusaron a Epps de cuatro omisiones de denunciar abuso infantil. Los investigadores sostienen que ella sabía de las acciones de Stewart. Las autoridades alegan que Epps no intervino ni contactó a la policía. Los fiscales de Florida incluyeron esas omisiones en la presentación del condado de Orange.

“Estos niños estaban atrapados en una prisión rodante”, dijo Uthmeier en el comunicado escrito. Prometió buscar el máximo castigo disponible bajo la ley de Florida. Durante la conferencia del martes, Uthmeier dijo que planeaba solicitar la pena de muerte si la ley lo permitía. “Florida tiene tolerancia cero con cualquiera que abuse de los niños”, añadió.

El comisionado del Departamento de Aplicación de la Ley de Florida, Mark Glass, dijo que los niños son “our greatest hopes” y “our most sacred responsibility”. Glass prometió rendición de cuentas para cualquiera que dañe a un niño en Florida. El sheriff del condado de Osceola, Chris Blackmon, calificó de innegociable la protección de los niños y pidió a cualquiera que observe peligro que contacte de inmediato a las autoridades.

La investigación sigue abierta

Las fiscales especiales Rita Peters, Stephanie Bergen y Beth Shelley se encargarán de la acusación. El caso avanzará en el Noveno Circuito Judicial de Florida. Las autoridades continúan investigando y podrían presentar cargos adicionales. Los funcionarios no han anunciado la próxima audiencia programada.

Los niños ahora reciben tratamiento físico y emocional, según la conferencia en vivo del martes. Uthmeier dijo que su recuperación podría tomar bastante tiempo. Las autoridades no han divulgado su ubicación actual ni sus condiciones específicas. Los funcionarios tampoco dieron detalles sobre su relación con Stewart o Epps.

Los profesionales del transporte deben reconocer cómo el equipo comercial puede ocultar conductas delictivas en múltiples jurisdicciones. La observación cuidadosa y la denuncia inmediata pueden ayudar a las autoridades a identificar antes a los pasajeros en peligro.