Flock Safety, el operador de cámaras de seguridad con inteligencia artificial que enfrenta crecientes críticas, anunció el jueves una revisión integral de sus medidas de privacidad y seguridad en respuesta a la intensificación de los reclamos por parte de los consumidores y los informes de uso indebido por parte de las fuerzas del orden.

La expansión de la red de lectores de matrículas automatizadas (ALPR) de la empresa ha generado un escrutinio público sostenido. La tecnología ALPR se ha propagado rápidamente entre las fuerzas del orden de Estados Unidos durante la última década, y solo Flock opera más de 119,000 cámaras en todo el país, una presencia que la ha convertido en uno de los actores más visibles en un mercado más amplio de tecnologías de vigilancia que también incluye sistemas de reconocimiento facial, algoritmos de vigilancia predictiva y programas de drones, todos enfrentando debates similares sobre libertades civiles y rendición de cuentas. En respuesta, Flock presentó una serie de reformas que abarcan protecciones de privacidad mejoradas, controles reforzados para las agencias locales de fuerzas del orden y nuevas medidas de rendición de cuentas.

Como primer paso, Flock está reduciendo su ventana estándar de retención de datos de 30 días a siete días. Anteriormente, todos los datos capturados por las más de 119,000 cámaras de la empresa en todo el país se eliminaban automáticamente después de 30 días. Bajo la nueva política, los datos permanecerán en los servidores de Flock durante solo una semana. El cambio se produce en un momento en que varios estados, incluidos California y Virginia, han promulgado leyes de privacidad de datos que imponen límites más estrictos sobre cuánto tiempo las empresas y agencias pueden conservar información personal, aunque actualmente ninguna ley federal integral de privacidad regule los datos de ALPR.

Las agencias de fuerzas del orden han defendido con frecuencia el sistema frente a las preocupaciones de privacidad señalando su eficacia para detener a delincuentes. Flock señaló que el 90% de todas las búsquedas realizadas a través de su plataforma ya ocurren dentro de un período de una semana, presentando el cambio de retención como consistente con los patrones de uso existentes de las fuerzas del orden.

Para las agencias que requieren plazos de investigación más prolongados, Flock presentó "Evidence Mode", una función que permite la preservación de datos más allá de la ventana estándar de acuerdo con las políticas estatales o locales.

Además, las agencias tendrán la capacidad de determinar qué categorías de delitos compartirán con otros municipios. "Por ejemplo, la Ciudad A podría permitir que la Ciudad B busque en sus cámaras un vehículo robado o un delito violento, mientras bloquea las búsquedas relacionadas con la aplicación de leyes de inmigración", explicó la empresa.

Flock ha enfrentado críticas significativas por parte de defensores de la privacidad y ciudadanos preocupados por el almacenamiento de datos a largo plazo. El alcalde del condado de Knox, Tennessee, Glen Jacobs, ha pedido una moratoria nacional sobre la implementación de las cámaras de Flock.

La Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) también ha sido una crítica destacada. En un comunicado del jueves, la ACLU dijo que las reformas de Flock "parecen ser un intento de relaciones públicas mal disfrazado para contrarrestar las genuinas preocupaciones de privacidad de las comunidades con su sistema de vigilancia masiva con promesas de seguridad en gran medida vacías, en lugar de un esfuerzo sincero por abordarlas".

Los informes de agentes de policía que abusan de la tecnología para acosar a sus parejas sentimentales han avivado aún más la reacción pública. Tales incidentes tienen precedentes en el uso indebido más amplio de bases de datos de fuerzas del orden; una investigación de 2016 del inspector general del Departamento de Justicia encontró problemas persistentes con consultas indebidas a bases de datos federales por parte del personal de fuerzas del orden. Las últimas reformas de Flock incluyen medidas diseñadas para prevenir de forma proactiva dicho uso indebido.

Un marco llamado Audit Assistance, que marca los comportamientos de búsqueda anormales, se había publicado anteriormente como una función opcional. Flock informó que aproximadamente un tercio de las agencias la habían activado. La empresa ahora la hará estándar para todos los clientes de fuerzas del orden. "Cuando un sistema detecta actividad anormal, el usuario es bloqueado en tiempo real hasta que un administrador revise las búsquedas. Flock se está moviendo para abordar de manera más proactiva y erradicar el uso indebido de la tecnología", declaró la empresa.

Flock también exigirá una razón documentada para cada búsqueda. En julio de 2025, la empresa introdujo un requisito opcional de código de caso; la nueva reforma hace que ese código de caso sea obligatorio, aunque existirá una anulación para "emergencias genuinas" como los casos de niños desaparecidos.

"Una búsqueda sin una razón es una búsqueda que no debería ocurrir en primer lugar, y ahora el sistema de Flock lo trata automáticamente de esa manera", dijo Flock a FOX Business.

A pesar de la controversia, Flock destacó su historial de asistencia en la localización de personas desaparecidas. La empresa dijo que en los aproximadamente 1 millón de investigaciones en las que participó su tecnología el año pasado, se localizó a unas 10,000 personas desaparecidas. Las reformas llegan en un momento en que las comunidades de todo el país siguen sopesando los compromisos entre la vigilancia policial habilitada por tecnología y las protecciones constitucionales de privacidad, y los gobiernos locales se convierten cada vez más en los principales árbitros de cómo se implementan dichas tecnologías.