La policía británica detuvo el domingo a cinco hombres por sospecha de preparar un acto de terrorismo y delitos con explosivos fuera de RAF Fairford, una base militar en el oeste de Inglaterra operada por la Fuerza Aérea de EE. UU. Oficiales antiterroristas lideran la investigación y se registran tres vehículos sospechosos, según the Associated Press.

Preparar actos de terrorismo es un delito conforme a la Ley de Terrorismo de 2000 del Reino Unido, que permite a la policía detener a sospechosos sin acusación por hasta 14 días mientras continúan las investigaciones.

Una base clave de operaciones de EE. UU.

RAF Fairford, ubicada a unos 100 millas (160 kilómetros) al oeste de Londres, es una de varias instalaciones en Gran Bretaña que han sido utilizadas por la Fuerza Aérea de EE. UU. bajo un acuerdo que data de los años cincuenta. La base alberga el cuartel general del 501st Combat Support Wing de la Fuerza Aérea de EE. UU. y sirve como ubicación de operaciones adelantadas del Mando de Ataque Global de la Fuerza Aérea de EE. UU.

La larga pista de aterrizaje de Fairford la hace muy adecuada para bombarderos pesados, y el aeródromo ha sido utilizado en conflictos como la Guerra del Golfo, la guerra de Irak de 2003 y la guerra de EE. UU. e Israel contra Irán de este año.

El papel limitado de Gran Bretaña en la guerra contra Irán

Gran Bretaña no se unió a la guerra de EE. UU. e Israel contra Irán, que comenzó el 28 de febrero, e inicialmente rechazó una solicitud del presidente Donald Trump para usar bases en el Reino Unido y atacar Irán. Sin embargo, días después, el entonces primer ministro Keir Starmer anunció que había aceptado permitir que Estados Unidos usara bases en Gran Bretaña para operaciones "defensivas" contra los misiles de Irán y sus sitios de lanzamiento. La medida siguió a ataques iraníes contra intereses británicos y contra los aliados de Gran Bretaña el Golfo.

Bombarderos estadounidenses B-1 y B-52 han despegado de Fairford para operaciones durante el conflicto. Activistas contra la guerra han protestado varias veces fuera de la valla perimetral de la base desde el inicio de la guerra contra Irán.

Sin vínculo confirmado con el conflicto con Irán

Sigue sin estar claro si las detenciones están vinculadas a la guerra contra Irán. Funcionarios de seguridad británicos afirman que proxies vinculados a Irán están detrás de una serie de intentos de incendio y sabotaje en el Reino Unido y otros países, muchos de ellos dirigidos contra la comunidad judía. Esos funcionarios han advertido previamente que Teherán podría ampliar sus objetivos en el Reino Unido si los conflictos en Medio Oriente continúan.

Algunos residentes locales dijeron que la seguridad alrededor de RAF Fairford parecía haberse reforzado en los últimos días, con vehículos pesados estacionados frente a las puertas de entrada.

Aparte, RAF Lakenheath, otra base estadounidense en el este de Inglaterra, confirmó que está en alerta Charlie, el segundo nivel de amenaza más alto que puede emitir el Departamento de Defensa de EE. UU. (el más alto es Delta). Según sitios web militares de EE. UU., la Condición de Protección de Fuerza Charlie "se aplica cuando ocurre un incidente o se recibe inteligencia que indica que es probable alguna forma de acción terrorista contra personal o instalaciones".

No hubo confirmación inmediata del nivel de amenaza vigente en RAF Fairford. el Comando Europeo de EE. UU. dijo que no discutiría "medidas específicas de protección de fuerza".

Este artículo apareció originalmente en Fortune.