Fitzroy Minerals (TSXV: FTZ; US-OTC: FTZFF) amplió una mineralización de cobre amplia y somera a lo largo de la tendencia Tenorita en su proyecto Buen Retiro en Chile, mientras avanza hacia una estimación inicial de recursos y un estudio de prefactibilidad con producción prevista para 2028. Los resultados llegan en momentos en que las proyecciones de demanda de cobre vinculadas a la electrificación, la expansión de redes eléctricas y la infraestructura de energías renovables siguen atrayendo capital de exploración a Chile, el mayor productor de cobre del mundo.

Entre los aspectos destacados de los ensayos más recientes, el pozo BRT-DDH072 interceptó 111.9 metros con una ley de 0.97% de cobre desde 21.1 metros de profundidad, incluido un intervalo de mayor ley de 18 metros con 1.59% de cobre desde 84 metros, informó la compañía el jueves. El pozo BRT-DDH070 arrojó 147.7 metros con una ley de 0.41% de cobre desde 26.3 metros, incluidos 47 metros con 0.88% de cobre desde 113 metros.

"Buen Retiro continúa entregando excelentes resultados y varios de los quince pozos de perforación reportados hoy reflejan amplias zonas de mineralización en material lixiviable cerca de la superficie", dijo en el comunicado el presidente y CEO Merlin Marr-Johnson. "Cabe señalar que el mejor pozo de perforación reportado hoy, el pozo 72, se encuentra al este del pozo 70, confirmando una mineralización somera consistente por aproximadamente 300 metros a través de la parte más ancha del área Tenorita."

Los resultados más recientes se suman a una serie de ensayos sólidos este año, mientras Fitzroy avanza hacia su primer recurso y estudio económico en el proyecto brownfield. La compañía evalúa una operación de lixiviación en pilas que podría alimentar instalaciones cercanas de extracción por solventes y electroobtención, una ruta de procesamiento ampliamente utilizada en Chile para depósitos de cobre oxidados y de transición, y generalmente asociada con menor intensidad de capital que las operaciones basadas en concentradoras. En abril, Fitzroy firmó una carta de intención con la minera chilena listada Pucobre, que describe una posible vía de desarrollo conjunto que incluye acceso a una planta de procesamiento existente a aproximadamente 90 km de distancia.

Objetivos de perforación y recursos

Fitzroy cuenta actualmente con cuatro equipos de perforación operando en Buen Retiro y busca completar en agosto la perforación de la tendencia Tenorita, de 1.7 km de longitud. La compañía planea otros 9,000 metros de perforación este año para elevar la zona Tenorita a recursos medidos, indicados e inferidos para el estudio de prefactibilidad, definir recursos inferidos en otras partes de la propiedad y probar nuevos objetivos de exploración. Desde comienzos de febrero, Fitzroy ha completado 78 pozos de perforación diamantina por un total de 13,036 metros.

El estudio de prefactibilidad debe completarse hacia mediados del próximo año bajo un acuerdo de earn-in con los actuales propietarios en partes iguales, Pucobre y la sociedad minera privada Sociedad Contractual Minera Buen Retiro. La estructura probable de la asociación final sería 70% Fitzroy y 30% Pucobre, según han señalado las partes.

Ubicación del proyecto y contexto histórico

El proyecto Buen Retiro está ubicado aproximadamente 1,000 km al norte de Santiago y 60 km al sur de Copiapó, en la Región de Atacama de Chile, una jurisdicción que alberga algunas de las operaciones de cobre más productivas del país. Cubre 132 km² dentro del cinturón de óxidos de hierro-cobre-oro Punta del Cobre y alberga la mina Manto Negro, que produjo en el pasado 34.4 millones de lb. de cobre entre 2005 y 2009 bajo Pucobre.

El proyecto está situado cerca de la mina Candelaria de Lundin Mining (TSX: LUN), que produjo 145,000 toneladas de cobre el año pasado. Ensayos anteriores en marzo incluyeron 384 metros con una ley de 0.23% de cobre desde cuatro metros en el pozo BRT-DDH045, confirmando un gran sistema mineralizado de estilo Candelaria. Los resultados de junio arrojaron 59 metros con 1.73% de cobre, incluidos 12 metros con 5.39% de cobre, fortaleciendo aún más el objetivo de recursos cercano a la superficie.

Reacción del mercado

Las acciones de Fitzroy Minerals subieron 5.3% a 40¢ por acción el viernes por la mañana en Toronto, otorgando a la compañía un valor de mercado de aproximadamente $130 millones (US$92 millones). La acción ha cotizado entre 24¢ y 73¢ durante las últimas 52 semanas.