El exminero de Bitcoin Firmus asegura 2.000 millones de dólares para la expansión de infraestructura de IA
Puntos clave
- •Firmus recaudó 2.000 millones de dólares en capital estratégico, elevando su nuevo capital total en el último año por encima de los 3.000 millones de dólares y su valoración post-money por encima de los 10.500 millones de dólares.
- •La ronda de financiación incluyó la participación de seguimiento de NVIDIA y Coatue, con nuevas inversiones de Blackstone Tactical Opportunities y Jane Street.
- •El capital acelerará Project Southgate, una iniciativa multinacional de AI Factory en Australia, y respaldará la expansión hacia mercados de Asia-Pacífico incluyendo Indonesia.
- •Firmus se originó como proveedor de tecnología de refrigeración para la minería de Bitcoin antes de pivotar hacia la infraestructura de centros de datos para IA, reflejando una tendencia más amplia de la industria.
- •La empresa enfrenta escrutinio por los requisitos de energía y agua de sus instalaciones, y tres sitios planificados en Tasmania podrían demandar más de 400 megavatios de electricidad en medio de los mandatos de energía renovable de Australia para nuevos centros de datos.
Firmus ha asegurado compromisos completas para una inversión de capital estratégico de 2.000 millones de dólares, otorgando a la empresa australiana de infraestructura de IA nuevo capital para acelerar Project Southgate y prepararse para la expansión por Asia-Pacífico. El acuerdo también es notable para la industria más amplia de Bitcoin porque Firmus tiene raíces en la infraestructura de minería de Bitcoin antes de cambiar su enfoque hacia la computación de IA.
La inversión de 2.000 millones en Firmus acelera la expansión de infraestructura de IA
La ronda de financiación incluye la participación de seguimiento de NVIDIA y Coatue, junto con una nueva inversión de fondos gestionados por Blackstone Tactical Opportunities y otros vehículos de Blackstone, con la participación adicional de Jane Street. La participación continua de NVIDIA es particularmente significativa dado que el fabricante de GPU es tanto inversor como proveedor de tecnología central para Firmus, alineando sus intereses financieros con el éxito de las implementaciones de AI Factory construidas con su hardware. Firmus afirmó que el capital acelerará el despliegue de su AI Factory australiana al tiempo que respaldará los preparativos para la expansión hacia otros mercados de Asia-Pacífico.
La empresa está construyendo su infraestructura en torno a la arquitectura de referencia AI Factory de NVIDIA y su plataforma proprietaria HyperCube.
Firmus indicó que el sistema combina computación, refrigeración, energía y software adaptado a la red para poner en línea la capacidad de IA de manera más eficiente y mejorar el rendimiento de tokens por vatio. Esa métrica de eficiencia se ha convertido en un diferenciador clave a medida que los clientes empresariales y gubernamentales comparan cada vez más a los proveedores de infraestructura por el costo por unidad de producción de IA en lugar de solo por la capacidad de computación sin procesar. Su enfoque refleja la creciente competencia por energía e infraestructura de computación de alta densidad a medida que se expande la demanda de IA.
La inversión también eleva el total de nuevo capital recaudado por Firmus durante el último año por encima de los 3.000 millones de dólares, mientras que la empresa señaló que su valoración post-money ha superado los 10.500 millones de dólares. Esa escala sitúa a Firmus entre un creciente grupo de proveedores de infraestructura que atraen capital institucional sustancial para capacidad de computación de IA, incluso cuando operadores de hiperescala como Microsoft, Amazon, Google y Meta comprometen decenas de miles de millones de dólares anualmente a la construcción de sus propios centros de datos.
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3.000 millones recaudados mientras Firmus construye capacidad de AI Factory en Australia
El enfoque inmediato de Firmus es Project Southgate, un programa de AI Factory en múltiples sitios en Australia. La empresa ya ha firmado un acuerdo plurianual con una empresa tecnológica mundial para aproximadamente 18.400 GPU NVIDIA GB300 en sus instalaciones de Melbourne, lo que demuestra que su expansión cuenta con demanda contratada.
La empresa también ha estado desarrollando su base de fabricación australiana en lugar de depender enteramente de proveedores extranjeros. Firmus señaló que su cadena de suministro nacional cubre componentes que incluyen refrigeración, energía y módulos de sistema integrados, mientras que su estrategia de infraestructura más amplia está diseñada en torno a la eficiencia energética y la participación en la red.
Oliver Curtis, co-CEO de Firmus, afirmó que la inversión permite a la empresa avanzar en múltiples frentes, incluyendo la expansión por Australia y "la aceleración de nuestra capacidad de expandirnos hacia la región más amplia de Asia-Pacífico". Firmus también ha identificado a Indonesia como una oportunidad temprana de expansión regional, un mercado donde la demanda de centros de datos crece junto con la creciente adopción digital en el sudeste asiático.
Las raíces en la minería de Bitcoin reflejan un cambio hacia la computación de IA
La conexión de Firmus con Bitcoin proporciona contexto adicional para la estrategia actual de la empresa. TechCrunch informó en abril que Firmus originalmente proporcionaba tecnologías de refrigeración para la minería de Bitcoin antes de evolucionar hacia una empresa de infraestructura de centros de datos para IA.
Esa transición refleja un cambio más amplio en el sector de la minería de Bitcoin. Las empresas mineras han explorado cada vez más la IA y la computación de alto rendimiento porque los sitios existentes pueden ofrecer valiosas conexiones eléctricas, sistemas de refrigeración e infraestructura a gran escala. El acceso a capacidad eléctrica asegurada a escala se ha convertido en uno de los recursos más escasos y disputados en el desarrollo global de infraestructura de IA, con plazos de conexión a la red que a menudo se miden en años, lo que otorga a las empresas con infraestructura eléctrica preexistente una ventaja estructural. Sin embargo, las cargas de trabajo de IA requieren diferentes requisitos de hardware y redes.
La valoración de Firmus de 10.500 millones enfrenta desafíos energéticos e hídricos
La expansión de Firmus también conlleva consideraciones de infraestructura y comunidad. La empresa ha enfrentado escrutinio en Tasmania por los requisitos de electricidad y agua de sus instalaciones de IA propuestas, y ABC informó que tres sitios planificados podrían requerir más de 400 megavatios de electricidad.
La política energética de Australia podría hacer que estos requisitos sean cada vez más importantes. Reuters informó el 5 de agosto que los nuevos centros de datos australianos deberán funcionar principalmente con energía renovable, lo que otorga mayor importancia a la generación renovable y la capacidad de la red a medida que se expande la infraestructura de IA. Esta dirección regulatoria se alinea con una tendencia internacional más amplia, ya que jurisdicciones de América del Norte y Europa también se esfuerzan por equilibrar la demanda de electricidad impulsada por la IA con los compromisos de descarbonización y las necesidades competitivas de la red.
Firmus ha afirmado que sus instalaciones están diseñadas para funcionar con energía renovable y participar en la red, mientras que su estrategia de infraestructura enfatiza la reducción del consumo de energía y agua. La capacidad de la empresa para ejecutar esas afirmaciones a escala comercial será, por lo tanto, fundamental para determinar si su valoración puede respaldarse con activos operativos y contratos a largo plazo con clientes.
