La comida italiana se ubica de manera consistente como la cocina más popular del mundo: la pasta cremosa, la pizza de pepperoni caliente y el gelato indulgente superan al sushi, los tacos e incluso a McDonald's cuando se pide a las personas que imaginen su comida favorita. Una encuesta de YouGov de 2019, realizada a más de 25.000 personas en 24 países, ubicó a la italiana en primer lugar entre 34 cocinas nacionales, por delante de la china y la japonesa.

Sin embargo, esa popularidad no ha protegido a los restaurantes italianos del aumento de los costos de mano de obra y de alimentos. En los últimos años, algunos de los nombres más importantes de la categoría —Bravo Brio, Pizza Hut, Bertucci's y Buca di Beppo— se han acogido a la quiebra bajo el Capítulo 11, y a principios de este año la cadena de comida rápida casual Fazoli's se sumó a la lista. En enero de 2026, su matriz, FAT Brands Inc., con sede en California (símbolo bursátil: FATAQ), presentó una solicitud voluntaria de quiebra bajo el Capítulo 11 ante el Tribunal de Quiebras de Estados Unidos para el Distrito Sur de Texas. El Capítulo 11 permite que una empresa siga operando mientras reestructura sus deudas en el tribunal en lugar de liquidarse, y la letra "Q" añadida al símbolo bursátil es la convención del mercado que indica que una empresa está en proceso de quiebra.

Fazoli's ahora cierra restaurantes en todo el país, y las cifras son peores de lo que la mayoría de la gente imagina.

Fazoli's cierra 4 restaurantes más en 3 estados

Fazoli's cerró recientemente su restaurante en Battle Creek, con lo que salió por completo del mercado del oeste de Míchigan, según informó WoodTV. El restaurante, ubicado en 5445 Beckley Road cerca de Riverside Drive, era el último local de la cadena en el oeste de Míchigan. Un portavoz de FAT Brands confirmó el cierre al medio el 28 de julio.

Tras el cierre, solo quedaban dos restaurantes de Fazoli's en el estado de los Grandes Lagos, una baja frente a los siete que operaba la cadena en noviembre de 2025, según el localizador oficial de restaurantes de la empresa.

2 restaurantes de Fazoli's restantes en Míchigan

• 1500 North West Avenue, Jackson
• 5705 South Cedar Street, Lansing

En julio de 2026, Fazoli's también cerró uno de sus locales en Lincoln, Nebraska, dejando solo tres restaurantes en el estado Cornhusker, según informó 10 11 Now. El restaurante de 4603 Vine Street, cerca de N. 46th Street, cerró el 20 de julio. Un cartel en la puerta principal decía: "Lamentamos anunciar que el Fazoli's de Lincoln ha cerrado de forma permanente. Queremos agradecer a nuestros clientes y a nuestra comunidad por su preferencia."

3 restaurantes de Fazoli's restantes en Nebraska

• 2434 S. 132nd Street, Omaha
• 8002 Cass Street, Omaha
• 2012 Pratt Avenue, Bellevue

A principios de este año, Fazoli's también cerró dos locales más en el centro de Kentucky. Según un informe de mayo del Lexington Herald Leader, el restaurante de 3775 Harrodsburg Road en el centro comercial Palomar y el de 1016 N. Main Street en Nicholasville cerraron sus puertas de forma definitiva.

Tras esos cierres, Fazoli's conserva 26 restaurantes en el estado Bluegrass, ubicados en Ashland, Bowling Green, Danville, Elizabethtown, Florence, Frankfort, Georgetown, Hazard, Henderson, Lexington, London, Louisville, Madisonville, Morehead, Murray, Owensboro, Paducah, Paintsville, Pikeville, Richmond, Somerset y Winchester.

Fazoli's cierra 50 restaurantes en 9 meses y sale por completo de 1 estado

Usando un archivo web, TheStreet rastreó con precisión cuántos restaurantes de Fazoli's han cerrado en los últimos nueve meses. Según el directorio oficial de ubicaciones de la empresa, había 142 restaurantes de Fazoli's en Estados Unidos el 17 de agosto de 2026. Una captura de pantalla de un archivo web del 5 de noviembre de 2025 muestra 192 restaurantes.

Los datos sugieren que en los últimos nueve meses Fazoli's cerró un total de 50 restaurantes y salió por completo de Alabama. Indiana fue el estado que más restaurantes perdió, con 11, y le quedan 18. Los estados que ahora tienen solo un restaurante de Fazoli's incluyen California, Misisipi, Carolina del Norte, Oklahoma, Dakota del Sur y Virginia.

Restaurantes de Fazoli's por estado: recuento de locales al 17 de agosto de 2026 frente al 5 de noviembre de 2025

¿Qué distingue a Fazoli's de otros restaurantes italianos?

Hay aproximadamente 44.848 restaurantes italianos en Estados Unidos, que generan alrededor de 112.500 millones de dólares en ingresos anuales, según datos de IBIS World.

Esto es lo que diferencia a Fazoli's de los grandes actores como Olive Garden y Domino's Pizza:

• Modelo de servicio: Fazoli's es un restaurante de servicio rápido concebido en torno a la velocidad del drive-thru, que entrega pasta, platos al horno y guarniciones en minutos, según informó TheTakeout.
• Ticket promedio más bajo: Un análisis de 2026 de las principales cadenas de restaurantes de inspiración italiana, que calculó el costo promedio de seis categorías —entradas, platos principales, guarniciones, postres, bebidas y menús infantiles—, concluyó que los precios de Fazoli's son los más accesibles, según TastingTable.
• Percepción de superioridad en panecillos: Los análisis de comida rápida casual suelen destacar que los panecillos de Fazoli's, horneados de forma continua en pequeños lotes y generosamente untados con mantequilla de ajo, superan habitualmente a los de Olive Garden en pruebas de sabor con consumidores, según informó Chowhound.

Además de los panecillos, la oferta de Fazoli's incluye platos principales de pasta preparados al momento, sándwiches tipo sub, ensaladas, pizza y postres. El restaurante fue fundado en 1988 en Lexington, Kentucky, con el objetivo de ofrecer comida italiana de alta calidad de manera rápida y conveniente. Su lema central era "Fast. Fresh. Italian."

"En Fazoli's prometemos más que una comida; ofrecemos una experiencia donde cada invitado es una parte integral de nuestra familia. Aquí, partir los panecillos no es solo una tradición; es una invitación a saborear cada momento delicioso. Acompáñanos en Fazoli's, donde cada visita es un capítulo memorable de nuestra historia compartida de deleite italiano", reza la página Our Story de Fazoli's.

A partir de un restaurante en Kentucky, Fazoli's se convirtió en una marca reconocida a nivel nacional. En su punto más alto, llegó a tener 208 locales en 28 estados, convirtiéndose en una de las cadenas italianas de servicio rápido más grandes de Estados Unidos.

¿Por qué ha cerrado Fazoli's tantos restaurantes?

El 26 de enero, FAT Brands —que posee un portafolio de 18 conceptos de restaurantes con más de 2.200 locales en todo el mundo, incluidos Fatburger, Johnny Rockets y Round Table Pizza, entre otros— solicitó la quiebra bajo el Capítulo 11. FAT Brands había incorporado a Fazoli's a ese portafolio en 2021, al comprar la cadena por aproximadamente 130 millones de dólares a la firma de capital privado Sentinel Capital Partners, que era su propietaria desde 2015.

"Nuestro dinámico portafolio de marcas ha demostrado una enorme resiliencia en un entorno operativo de restaurantes desafiante durante los últimos años. Estamos bien posicionados para lograr rentabilidad y crecimiento a largo plazo. El proceso del Capítulo 11 nos brindará la oportunidad de fortalecer nuestra estructura de capital para apoyar nuestros conceptos y asegurar que permanezcan a la vanguardia de sus sectores", declaró Andy Wiederhorn, CEO de FAT Brands.

FAT Brands ha sido abrumada por deudas vinculadas a préstamos titulizados. Su deuda total fue estimada en alrededor de 1.500 a 1.580 millones de dólares, resultado de adquisiciones apalancadas y estrategias de financiamiento. La empresa planeaba usar las solicitudes de quiebra para desapalancar su balance, maximizar el valor para sus grupos de interés y apoyar el crecimiento continuo de sus marcas.

El operador de restaurantes ya había cerrado 32 locales antes de solicitar protección por quiebra, según informó Kirk O'Neil de TheStreet. Durante su proceso del Capítulo 11, FAT Brands ha venido cerrando restaurantes seleccionados de las marcas Fatburger, Smokey Bones y Fazoli's. La ley de quiebras de Estados Unidos también permite a los deudores rechazar arrendamientos y otros contratos de locales que buscan abandonar, un mecanismo que las empresas de restaurantes en el Capítulo 11 han usado comúnmente para reducir su presencia mientras se reorganizan.

Fazoli's oficialmente tiene nuevos dueños

En junio de 2026, FAT Brands —o al menos la mayor parte de lo que alguna vez poseyó— consiguió nuevos dueños. FBG Bid Co., una entidad compuesta por algunos de los anteriores tenedores de bonos de la empresa en quiebra, compró varias de sus cadenas de restaurantes mediante una oferta de crédito de 595 millones de dólares. Una oferta de crédito permite a los acreedores adquirir activos usando la deuda que se les adeuda en lugar de efectivo, el mecanismo mediante el cual los antiguos tenedores de bonos tomaron la propiedad de las marcas.

La transacción incluyó 13 marcas de restaurantes con más de 1.700 locales en todo el mundo: Round Table Pizza, Fatburger, Marble Slab Creamery, Johnny Rockets, Fazoli's, Great American Cookies, Buffalo's Cafe & Express, Hurricane Grill & Wings, Pretzelmaker, Native Grill & Wings, y los restaurantes de carnes Ponderosa y Bonanza, según el comunicado de prensa oficial.

Nuevos cambios en la presencia de la cadena serán visibles en el mismo directorio público de ubicaciones que documentó la caída de 192 a 142 restaurantes en nueve meses.

¿Por qué atraviesan dificultades los restaurantes italianos?

Si bien las cadenas de restaurantes italianos enfrentan desafíos propios, obstáculos generalizados afectan a toda la industria de restaurantes de Estados Unidos. Más de nueve de cada diez operadores citan los alimentos, la mano de obra, los seguros, la energía y las comisiones por uso de tarjeta como los mayores desafíos, según la National Restaurant Association. Además, el 42% de los operadores de restaurantes confirmó que su restaurante no fue rentable en 2025. La demanda de los consumidores se mantiene fuerte, pero su poder de gasto es limitado, lo que afecta el tráfico general y el gasto promedio.

Los restaurantes italianos también enfrentan desafíos adicionales:

• Cambio en las preferencias de los consumidores: "Las ventas en los restaurantes italianos están disminuyendo a medida que los clientes exploran otras cocinas globales, lo que genera un auge de negocios para los restaurantes que ofrecen experiencias culinarias diversas", según un informe de IBIS World de julio de 2026.
• Alta volatilidad de los precios de los ingredientes: La cocina italiana depende en gran medida del trigo (pasta), el queso y los aceites especializados, categorías que han registrado algunos de los precios de materias primas más fluctuantes, "lo que en última instancia afecta la rentabilidad y los costos de producción", señaló Fortune Business Insights.

El aumento de los costos de los insumos y las interrupciones del suministro han afectado significativamente a las cocinas de pizza, "desde los aranceles sobre el queso importado hasta los choques en la producción de alimentos de la era de la pandemia". En 2025, las compras de alimentos y bebidas representaron alrededor del 23,4% de los ingresos de la pizzería promedio, según un informe de MMCG Invest.

Esta nota fue publicada originalmente por TheStreet el 17 de agosto de 2026, donde apareció por primera vez en la sección de Restaurantes.