El líder de Reform UK, Nigel Farage, ha restado importancia a las preocupaciones por los comentarios de altos cargos del partido sobre la aceptación de donaciones extranjeras a través de intermediarios, calificando su conducta de 'charla de bar'.

El partido ha atravesado 24 horas difíciles después de que una investigación de Channel 4 grabara al jefe de gabinete de Farage, Dan Jukes, y al director de políticas de Reform, James Orr, aparentemente aceptando una donación de un benefactor extranjero mediante un intermediario, un acuerdo que podría infringir la ley electoral. Según la Ley de Partidos Políticos, Elecciones y Referendos de 2000, los partidos registrados en el Reino Unido solo pueden aceptar donaciones de más de £500 de donantes permitidos —principalmente votantes británicos registrados o empresas con sede en el Reino Unido— y canalizar dinero extranjero a través de un intermediario para ocultar su origen sería ilegal.

En una conferencia de prensa, Farage dijo que los comentarios de Jukes y Orr fueron 'cuando menos imprudentes'. Ambos fueron suspendidos del partido mientras se lleva a cabo una investigación. Farage señaló que ninguno formaba parte del equipo de recaudación de fondos e insistió en que las afirmaciones que hicieron —censuradas en la emisión— sobre donaciones existentes eran 'falsas'.

'Sé que a nuestra gente la presionaron y, de algún modo, la provocaron para que dijera estas cosas, pero los comentarios fueron, cuando menos, imprudentes', dijo Farage.

'Ninguno de estos miembros estaba autorizado a actuar de esa manera; por ello, han renunciado a sus cargos mientras se realiza una investigación. Subrayo una vez más que nadie ha infringido la ley, y que tomamos el cumplimiento de las normas sobre donaciones muy, muy en serio'.

Agregó: 'Lo que es más preocupante es la charla de bar, incluidas un par de fanfarronerías que simplemente no eran ciertas'.

En la operación encubierta de periodistas también se grabó a Farage diciendo que algunos pagos a JL Partners por encuestas del partido representaban 'buena relación costo-beneficio'. Farage afirmó que las encuestas no fueron encargadas por Reform.

Dijo en la conferencia de prensa que, en el video, él había preguntado si todo estaba 'en regla' en los tratos con posibles donantes. La donación comentada en la investigación de Channel 4 nunca se concretó.

El sector empresarial se enfría con Farage

Representantes del sector empresarial dijeron a City AM el viernes que la investigación daña las relaciones comerciales y podría reforzar la percepción de mensajes contradictorios sobre política y prioridades políticas. El episodio llega mientras Reform ha buscado el apoyo empresarial, con Farage posicionando al partido como un contendiente creíble por el poder en la política británica, lo que convierte la confianza de las empresas en su gobernanza y cumplimiento normativo en una preocupación vigente.

El líder de Reform apareció en la conferencia de prensa junto a Jordan Bardella, presidente del partido francés de derecha Agrupación Nacional. Ambos firmaron un pacto para 'detener los barcos para siempre' si resultaban electos. Se prevé que Bardella se convierta en primer ministro de Francia si Marine Le Pen gana la elección presidencial de 2027, después de que se le permitiera presentarse como candidata.

La defensa de Farage llegó apenas unas horas después de que el partido anunciara que dos de sus funcionarios más altos habían renunciado tras el reportaje de Channel 4. Jukes y Orr eran figuras influyentes dentro de Reform, y Orr lideraba un nuevo equipo creado en el último mes.

Un portavoz de Reform declaró: 'Reform UK ha iniciado una investigación tras la emisión de un programa de Channel 4 News'.

'Ambas personas implicadas han renunciado a sus cargos mientras se determina el resultado de la investigación'.

'El partido considera importante que la investigación pueda avanzar de manera independiente y sin prejuicios. No se harán más comentarios mientras la investigación esté en curso'.

La investigación sobre Jukes y Orr ha intensificado el escrutinio sobre los tratos financieros de Farage y las donaciones al partido. Farage aún enfrenta una investigación parlamentaria sobre los términos de una donación de £5 millones del multimillonario de las criptomonedas Christopher Harborne realizada antes de las elecciones de 2024.

Un portavoz dijo que el partido no había infringido la ley ni 'aceptado dinero turbio', y que el partido 'no tuvo nada que ver' con una encuesta que mostraba a Reform superando a Labour en varios temas clave.

Figuras de los partidos de oposición escribieron a la Policía Metropolitana para reportar la posible infracción. El resultado de la evaluación de la Met, junto con la investigación interna del partido y la pesquisa parlamentaria, determinará si la polémica escala hacia un riesgo legal formal para el partido.

La Policía Metropolitana declaró: 'Tenemos conocimiento de informaciones de medios del jueves 3 de septiembre sobre donaciones a partidos políticos y una presunta infracción de la Ley de Partidos Políticos, Elecciones y Referendos de 2000 relacionada con encuestas'.

'Evaluaremos este asunto y cualquier información que se nos haya proporcionado'.