La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) afirmó que el impacto de El Niño debe gestionarse mediante la diversificación de cultivos y el ajuste de los ciclos de producción, con el objetivo de mantener estable la producción agrícola de Filipinas mientras persisten los periodos secos y las sequías.

Dulce Carandang, Representante Auxiliar de la FAO en Filipinas, declaró en una rueda de prensa que el objetivo era lograr cierto grado de continuidad en la producción agrícola incluso cuando el fenómeno climático trae periodos secos y sequías.

El Niño, la fase cálida del ciclo climático de El Niño-Oscilación del Sur (ENOS), suele asociarse con lluvias por debajo de lo normal en Filipinas y otras partes del Sudeste Asiático, lo que tensiona el suministro de agua y las tierras de cultivo dependientes de la lluvia. Estos ciclos se repiten cada dos a siete años, y dado que la agricultura se encuentra entre los mayores empleadores del país y es la fuente de su suministro interno de alimentos, la diferencia entre una cosecha estable y una golpeada por la sequía se siente mucho más allá del campo. La FAO, el organismo de las Naciones Unidas con sede en Roma que trabaja en seguridad alimentaria y agricultura, ha promovido durante mucho tiempo prácticas agrícolas resilientes al clima como una forma de que los gobiernos protejan las cosechas frente a estos ciclos.

Al ser consultada sobre el cambio de los ciclos de producción, la señora Carandang indicó que el Departamento de Agricultura (DA) ha estado ayudando a los agricultores a incorporar los periodos secos previstos en sus calendarios de siembra y cosecha.

"Los agricultores son creativos y resilientes. Saben leer el clima y saben lo que hay que hacer", dijo la señora Carandang.

También mencionó la necesidad de que los agricultores tengan acceso a la ciencia climática para poder tomar decisiones informadas.

La señora Carandang destacó el riesgo de no diversificar durante las sequías, en particular cuando los agricultores no disponen de cultivos resistentes a las condiciones secas como alternativa. El monocultivo —sembrar un único cultivo temporada tras temporada— concentra esa exposición en una sola cosecha, mientras que distribuir los campos entre variedades tolerantes a la sequía reparte el riesgo.

"Con la dependencia del monocultivo, hay un mayor riesgo de que las cosas se compliquen, especialmente con la situación que enfrentamos con El Niño", afirmó.

Según la señora Carandang, unos niveles seguros de agua subterránea y unas condiciones saludables del suelo son otros factores que los agricultores deben considerar.

"La sequía no se trata solo de la falta de lluvia. También debemos mirar el estado de nuestro suelo y la salud de nuestras aguas subterráneas", añadió.

Los indicadores a observar mientras persistan las condiciones de El Niño son los que la señora Carandang y el DA señalaron: si los calendarios de siembra y cosecha se ajustan antes de los periodos secos previstos, qué tan ampliamente los agricultores pueden recurrir a la ciencia climática para sus decisiones y cómo se mantienen las aguas subterráneas y las condiciones del suelo durante los meses secos.

— Maria Mikaela H. Tormon

Fuente: BusinessWorld