En los últimos meses, el presidente Donald Trump ha publicado repetidamente una imagen de sí mismo disparando armas nucleares contra la Tierra desde una nave espacial, incluyendo una publicación en Instagram y una publicación en su cuenta de Truth Social. En un comentario publicado por Alternet, la psiquiatra forense y social Dra. Bandy Lee y el médico Dr. Ira Helfand sostienen que estas publicaciones apuntan a un peligro más profundo: la autoridad para lanzar una guerra nuclear capaz de matar a miles de millones de personas y destruir la civilización humana está concentrada en manos de un solo individuo.

Según los autores, actualmente un puñado de personas en nueve países ostenta ese poder. En Estados Unidos, se concentra en el presidente, quien tiene autoridad única y sin restricciones para ordenar un lanzamiento nuclear, un acuerdo que se remonta a los primeros años de la era nuclear y que nunca ha requerido la aprobación del Congreso, los tribunales ni los militares antes de que se ejecute una orden de lanzamiento legal. Nadie debería tener jamás ese poder, escriben, pero el peligro se vuelve especialmente agudo cuando el titular del cargo ha demostrado repetidamente que es impulsivo, vengativo, delusional y profundamente carente de empatía humana básica.

El arsenal que Trump controla actualmente incluye alrededor de 1.700 ojivas nucleares desplegadas, la mayoría con una fuerza explosiva de entre 100 y 800 kilotones, entre seis y 50 veces el poder de la bomba que destruyó Hiroshima, según cifras compiladas por la Federación de Científicos Americanos. Esas cifras se contabilizan bajo el New START, el último tratado vigente que limita los arsenales estratégicos de EE.UU. y Rusia; Rusia suspendió su participación en 2023 y el pacto está programado para expirar en febrero de 2026, lo que dejaría a las dos mayores fuerzas nucleares del mundo sin límites verificables por primera vez desde comienzos de la década de 1970. Los autores advierten que un ataque a gran escala contra Rusia podría matar a más de 100 millones de personas en la primera tarde, y que un contraataque ruso mataría al menos a la misma cantidad de personas en Estados Unidos.

Quienes sobrevivieran a los incendios y explosiones iniciales se encontrarían en un páramo despojado de todo lo necesario para sostener la vida. No habría red eléctrica, ni teléfonos celulares, ni internet, ni sistema de distribución de alimentos, ni medios para entregar gasolina, gas natural o combustible para calefacción, ni ley ni orden. En los meses posteriores a los ataques, la mayoría de los sobrevivientes iniciales también moriría, por inanición, enfermedades epidémicas, radiación y exposición a los elementos.

La catástrofe tampoco quedaría confinada a Estados Unidos y Rusia. El humo de las ciudades en llamas de ambos países elevaría enormes cantidades de humo hacia la atmósfera superior, bloqueando el sol y reduciendo la temperatura media global en 18 grados Fahrenheit, según el informe Nuclear Famine de Médicos Internacionales para la Prevención de la Guerra Nuclear. En las regiones interiores de Norteamérica y Eurasia, las temperaturas caerían entre 45 y 50 grados, la producción de alimentos se desplomaría y la gran mayoría de la humanidad moriría de hambre. Solo en los primeros dos años, tres cuartas partes de la población mundial, 6.000 millones de personas, morirían.

Decisiones por «instinto»

Los autores sostienen que la conducta de Trump lo hace singularmente inadecuado para esa autoridad. Ha presumido de que toma decisiones basadas en su «instinto». Al defender ese enfoque en una entrevista de 2018, dijo: «Tengo un instinto, y mi instinto a veces me dice más de lo que cualquier cerebro puede decirme». Lo que está en juego con ese estilo de toma de decisiones se comprime por el propio tiempo: los misiles intercontinentales pueden viajar entre Rusia y Estados Unidos en aproximadamente media hora, dejando solo minutos para la deliberación una vez detectado un lanzamiento. En su opinión, las consecuencias ya se han manifestado de manera desastrosa en la guerra de Irán, donde la decisión inicial de lanzar el ataque parecía carecer de objetivos coherentes, de un plan para lograrlos o de un plan de respaldo si algo salía mal, por ejemplo, si los iraníes cerraban el Estrecho de Ormuz.

Los feroces ataques personales de Trump contra periodistas que lo cuestionan son bien conocidos, señalan los autores, al igual que sus repetidos intentos de usar el Departamento de Justicia para encarcelar a personas que discrepan de él públicamente. Aún más preocupante, escriben, son sus veladas amenazas de usar armas nucleares contra Irán después de que este rechazara su exigencia de «RENDICIÓN INCONDICIONAL».

Un patrón documentado

Dado el torrente sin precedentes de declaraciones falsas que Trump ha hecho, los autores reconocen que a veces es difícil saber cuándo miente deliberadamente y cuándo realmente cree la desinformación que difunde. Pero sostienen que sí parece creer que ganó la elección presidencial de 2020, a pesar de la evidencia irrefutable de que no fue así, y que ha mantenido una actividad política sostenida basada en esa creencia.

Los ataques ad hominem de Trump, generalmente acompañados de un apodo burdo para el objetivo de su desagrado, son un elemento básico de su vida pública, observan. En su evaluación, su indiferencia ante el sufrimiento humano y su desprecio por la vida humana se ejemplifican en las ejecuciones extralegales de personas en embarcaciones que, según afirma, podrían estar transportando drogas y, en una escala mucho mayor, en su apoyo a los crímenes de guerra que se cometen en Gaza y su indiferencia ante los crímenes aún mayores que se cometen en Sudán y la República Democrática del Congo.

Un llamado al desarme

No existen «manos correctas» en las que puedan descansar las armas nucleares, concluyen los autores. Pero argumentan que Trump representa claramente unas «manos equivocadas» y debería ser removido legalmente de un cargo que le otorga el poder de destruir a la humanidad. Estados Unidos, añaden, debería trabajar activamente por la eliminación de todas las armas nucleares, no como una visión lejana, sino como una prioridad urgente de seguridad nacional. Su llamado llega en un momento de alarma más amplia: en enero de 2025, el Bulletin of the Atomic Scientists fijó su Reloj del Juicio Final en 89 segundos para la medianoche, la marca más cercana a la medianoche en la historia, citando las armas nucleares entre los principales peligros.

El Dr. Ira Helfand es expresidente de Physicians for Social Responsibility y ejerce como copresidente de la federación global del grupo, Médicos Internacionales para la Prevención de la Guerra Nuclear, que recibió el Premio Nobel de la Paz en 1985.

La Dra. Bandy Lee es psiquiatra forense y social y una experta mundial en violencia que enseñó en la Facultad de Derecho de Yale durante 17 años mientras formaba parte de la facultad de la Facultad de Medicina de Yale, antes de incorporarse a la facultad de Escuela de Medicina de Harvard, donde permaneció hasta 2024. Actualmente dedica su tiempo a varios centros de estudios orientados a políticas públicas, tanto en Estados Unidos como en el extranjero.