Un juez de Los Ángeles condenó al exoficial de LAPD Eric Halem a cadenas perpetuas concurrentes por secuestro y robo, rechazando su solicitud de un nuevo juicio.

El grupo de Halem ingresó al apartamento de la víctima usando un código de acceso obtenido de un cómplice que había alquilado la unidad.

Halem aún enfrenta cargos relacionados con fraude de seguros y un robo de criptomonedas aparte que presuntamente ocurrió días antes.

Un exoficial de policía de Los Ángeles fue condenado el martes a cadena perpetua más 15 años en prisión estatal por una invasión de domicilio en la que se robaron $350,000 en Bitcoin a un adolescente, informó el Los Angeles Times.

Eric Halem, de 38 años, fue declarado culpable en marzo de secuestro y robo tras un juicio de dos semanas, y los jurados emitieron un veredicto en menos de un día. La jueza de la Corte Superior Mildred Escobedo rechazó un último intento de obtener un nuevo juicio antes de imponer cadenas perpetuas concurrentes, afirmando que las pruebas mostraban a un hombre dispuesto a usar la violencia por "pura y absoluta codicia". Según la oficina del fiscal de distrito, Halem será elegible para libertad condicional después de siete años.

Los fiscales señalaron que Halem y otros tres hombres ingresaron a un apartamento en Koreatown alrededor de las 2:30 a.m. del 28 de diciembre de 2024, esposaron a dos víctimas, transfirieron fondos de su cuenta de criptomonedas y se llevaron efectivo y joyas. Los hombres llegaron en un Range Rover y un Lamborghini Urus registrados a nombre del negocio de alquiler de autos de Halem, llevaban chalecos que los identificaban como policías y entraron con un código de acceso proporcionado por un cómplice que había alquilado el apartamento.

Halem había dejado el departamento casi dos años antes tras 13 años de servicio, aunque en ese momento todavía era oficial de reserva. El caso atrajo atención adicional porque combinó un robo de criptomonedas de alto valor con la suplantación de un oficial de policía, una táctica que puede hacer que las víctimas sean más propensas a obedecer rápidamente.

La víctima de 17 años, quien testificó solo con su nombre de pila, había acumulado sus activos en parte estafando a otros. Escobedo señaló que eso no justificaba el delito y describió a un exoficial haciéndose pasar por policía para robar a alguien como "horripilante y ultrajante".

La familia de Halem disputa la sentencia. Su madre, Randi, dijo al periódico que creía que la verdad no había salido a la luz en el juicio y calificó el resultado como "una equivocación de la justicia".

Luis Banuelos, Pierre Louis y Mishael Mann fueron acusados en agosto de 2025 de secuestro con fines de rescate, robo residencial en primer grado y robo por invasión de domicilio en conjunto. Todos se han declarado inocentes, aún no han ido a juicio y mantienen su inocencia.

Halem también enfrenta cargos adicionales por fraude de seguros y un segundo robo de criptomonedas que, según los fiscales, ocurrió días antes del allanamiento en Koreatown. Esas acusaciones permanecen sin probar.

Placas falsas y verdaderas

Los llamados "ataques con llave inglesa", en los que los delincuentes usan la violencia para coaccionar a los tenedores de criptomonedas, están aumentando a nivel mundial. CertiK verificó 52 ataques con llave inglesa en todo el mundo durante el primer semestre de 2026, con pérdidas registradas de $124.1 millones. Remy St. Felix fue condenado a 47 años en septiembre de 2024 por liderar una red violenta de invasiones de domicilio relacionadas con criptomonedas, lo que en ese momento fue la sentencia más larga dictada en un caso de criptomonedas en Estados Unidos.

Suplantar la identidad de la policía se ha convertido en una táctica recurrente en delitos relacionados con criptomonedas. En marzo, tres hombres que se hacían pasar por oficiales mantuvieron a una pareja francesa bajo amenaza de cuchillo y forzaron una transferencia de $1 millón en Bitcoin. En junio, un hombre de 32 años fue indiciado en Nancy por un ataque similar contra una pareja cuyas tenencias habían sido expuestas en una filtración de datos. En Ucrania, los fiscales en mayo acusaron a cuatro oficiales de policía y a un civil de secuestrar a emprendedores de criptomonedas a punta de pistola y extorsionar $2.2 millones mediante reclamaciones de deuda fabricadas.