Un exagente del FBI se ha declarado culpable de robar alrededor de 2.47 millones de dólares en criptomonedas que el FBI había incautado durante sus investigaciones, un total más del doble de lo que admitió inicialmente cuando se entregó voluntariamente en julio.

Patrick Steven Yaroch, de 37 años y residente de Ashburn, Virginia, se declaró culpable el jueves de los cargos de fraude electrónico y lavado de dinero. Inicialmente confesó a un colega del Departamento de Justicia a finales de julio, afirmando que había movido fondos unas 10 a 12 veces hacia una sola billetera con un valor aproximado de 1 millón de dólares. Dijo que no podía estar seguro del total exacto porque había mezclado el dinero robado con sus propias ganancias de inversión, y que la vergüenza lo estaba "devorando por dentro" y quería "sacárselo del pecho".

Cómo un interno del FBI sustrajo cripto incautadas

La declaración de culpabilidad reveló un esquema mucho más amplio. Según el Departamento de Justicia, Yaroch realizó aproximadamente 100 transferencias fraudulentas utilizando credenciales de billeteras obtenidas de 35 investigaciones distintas del FBI. Luego movió los fondos mediante swaps de criptomonedas y transacciones adicionales para ocultar su origen, y gastó parte del dinero en tarjetas de crédito, pagos de automóvil y otros préstamos.

Yaroch trabajó en la oficina del FBI en Boston desde 2017 hasta principios de 2025, formando parte de un equipo que investigaba a un adversario extranjero no identificado de Estados Unidos. NBC News, propiedad de Comcast (NASDAQ: CMCSA), informó que ese país era Rusia. Posteriormente fue transferido a la División de Contra-inteligencia y Espionaje del FBI, donde tenía acceso a sistemas internos que almacenaban claves de billeteras cripto recopiladas durante los casos.

Yaroch les dijo a los investigadores que primero estudió cómo funcionan las billeteras cripto y creó billeteras propias. Luego revisó archivos del FBI en busca de información de cuentas y memorizó las frases secretas que desbloquean los fondos. No hizo falta ningún hackeo: las claves estaban dentro de un sistema del FBI y las copió. Dado que quien posee las claves de una billetera controla sus fondos, el esquema no dependió de vulnerar ninguna defensa criptográfica, sino del acceso ordinario a los propios registros del gobierno, el mismo acceso que se otorga a los agentes que manejan activos incautados todos los días.

ChatGPT, un plan de viñedo y un allanamiento

Agentes federales encontraron registros de chats en los que Yaroch preguntó a ChatGPT qué hacer con alrededor de 1 millón de dólares y cómo vivir en un país de la Unión Europea. El chatbot sugirió comprar un viñedo en Portugal, y Yaroch contrató abogados allí para obtener un número fiscal.

Los agentes que allanaron la casa de Yaroch en Ashburn recuperaron un dispositivo cripto Trezor, frases de recuperación escritas a mano, un documento legal portugués que otorgaba a alguien poder para actuar en su nombre y tres pasaportes, según documentos judiciales. Enfrenta hasta 20 años de prisión y será sentenciado el 4 de marzo de 2027.

Un patrón de robo interno de cripto del gobierno

El caso de Yaroch es el segundo este año en el que una persona con acceso gubernamental fue capturada sustrayendo criptomonedas controladas por el gobierno de Estados Unidos. A principios de marzo, el FBI arrestó a John "Lick" Daghita en la isla caribeña de San Martín, acusado de tomar más de 46 millones de dólares del Servicio de Marshals de Estados Unidos.

Daghita es hijo del director ejecutivo de Command Services & Support, una empresa de Virginia que tenía un contrato con los Marshals para ayudar a gestionar y vender activos digitales incautados, según informó Cryptopolitan. Ese contrato refleja cómo se manejan comúnmente los activos digitales incautados: las agencias contratan empresas privadas para ayudar a gestionar y vender las tenencias. El investigador on-chain ZachXBT expuso a Daghita después de que exhibiera 23 millones de dólares en un chat grupal de Telegram. Yaroch ya ha admitido la conducta mediante su declaración de culpabilidad, mientras que el caso de Daghita sigue en la etapa de acusación.

Un caso anterior involucró a Shaun Bridges, un exagente del Servicio Secreto, y a Carl Force, un exagente de la Administración para el Control de Drogas, que formaron parte de un grupo de trabajo de Baltimore que investigaba el mercado Silk Road. Bridges se declaró culpable y fue sentenciado a casi seis años de prisión por robar más de 800,000 dólares en Bitcoin durante esa investigación. Meses después de que se presentaran los cargos iniciales, fue acusado de tomar otros 700,000 dólares de una cuenta del Servicio Secreto.

Fuente: Cryptopolitan