Un exfuncionario del Departamento de Seguridad Nacional detalló el lunes lo que calificó como las medidas "prohibidas" que el presidente Donald Trump está empleando para interferir en las elecciones legislativas.

Paul Rosenzweig, quien sirvió en el DHS bajo el presidente George W. Bush, sostuvo en un ensayo para The Atlantic que Trump está "violando el principio de neutralidad del poder ejecutivo" al utilizar el poder del gobierno federal en un intento de amañar la elección. El ensayo se publica antes de las legislativas de noviembre, en las que estarán en juego los 435 escaños de la Cámara de Representantes y aproximadamente un tercio del Senado, con el control de la mayoría del Congreso durante los últimos dos años del mandato de Trump en disputa.

"El principio de que el gobierno debe administrarse en beneficio de todos los ciudadanos, y no en nombre de un partido político, es el núcleo de la empresa democrática de Estados Unidos", escribe Rosenzweig. "A la administración de Trump le importa poco: parece ver al gobierno federal no como algo que administrar en nombre de todos los estadounidenses, sino como una oportunidad, un conjunto de palancas que puede accionar para proteger su reinado".

Señaló que durante su gestión bajo Bush, "la idea de que los secretarios de Defensa o de Seguridad Nacional, o el fiscal general, aparecieran en un mitin político era impensable", porque "sus roles eran demasiado importantes para la seguridad nacional como para arriesgarse a ser percibidos como operadores partidistas". Por el contrario, escribió, los miembros de la administración de Trump "están dispuestos a usar el poder público a su disposición para hacer lo que puedan y darle a los republicanos una ventaja en las elecciones de este otoño".

Rosenzweig citó una serie de ejemplos: Trump y sus funcionarios haciendo campaña para candidatos desde sus tribunas públicas; impulsando una cobertura de noticias televisadas más favorable; intentando presionar al Servicio Postal de EE. UU. para regular la votación por correo hasta hacerla desaparecer; amenazando con retener fondos de ayuda de FEMA a los estados que no elijan candidatos republicanos; difundiendo propaganda pro-Donald Trump financiada con dinero de los contribuyentes y, en palabras suyas, "la ofensa más burda": ofrecer cheques de 5.000 dólares a los votantes si ganan los republicanos.

"Algunas de estas tácticas están en una gris legal; otras están claramente prohibidas", escribió. "Pero todas violan el precepto de que el partido en el poder no debe inclinar la balanza electoral a su favor".

Según Rosenzweig, la conducta más grave involucra lo que calificó como el "desprecio total" de los funcionarios hacia la Ley Hatch. La ley de 1939, titulada formalmente Ley para Prevenir Actividades Políticas Perniciosas, impone límites a ciertos empleados públicos para mantener a los funcionarios del ejecutivo por encima de la actividad política partidista: los empleados federales no pueden usar su autoridad oficial para influir en una elección ni pueden "tomar parte activa" en ninguna campaña política. Las sanciones pueden incluir la destitución del cargo, y los dictámenes contra nombramientos presidenciales confirmados por el Senado se transmiten al Presidente para una decisión disciplinaria. Sin embargo, el propio Trump y funcionarios como el fiscal general Todd Blanche, el secretario de Defensa Pete Hegseth y el secretario de Transporte Sean Duffy han recorrido el país haciendo campaña para los republicanos en carreras ajustadas.

"¿Quién se supone que haga algo al respecto?", escribe Rosenzweig. La responsabilidad de hacer cumplir la ley recae en la Oficina del Asesor Especial, una agencia federal de investigación independiente cuyo titular Trump despidió al comienzo de su segundo mandato, y luego nominó como reemplazo al conductor de un podcast de extrema derecha, cuyo comportamiento y credenciales anteriores eran "tan deficientes que ni siquiera los republicanos del Senado pudieron respaldarlo". A pesar de carecer de un líder permanente, la OSC logró abrir una investigación por la Ley Hatch sobre una figura de especial interés para el presidente: el exasesor especial Jack Smith. La investigación responde a una queja que alega que Smith buscó fechas rápidas de juicio penal para Trump como medio de influir en la elección de 2024. Tanto esa investigación como el puesto principal aún sin cubrir de la agencia son los hilos concretos a seguir en cuanto al cumplimiento de la Ley Hatch de cara al día de la elección.

Rosenzweig destacó otros ejemplos del uso del poder gubernamental por parte de la administración en sus esfuerzos electorales. El presidente de la FCC, Brendan Carr, que dirige la agencia que licencia a las radiodifusoras de EE. UU., ha emprendido una campaña contra medios de comunicación, atacando a presentadores nocturnos como Jimmy Kimmel y Stephen Colbert, así como a cadenas acusadas de transmitir contenido anti-Trump. Rosenzweig también señaló los intentos de Trump de federalizar el control de la votación por correo, afirmando que el esquema era un esfuerzo "por convertir la neutralidad del USPS en un garrote político".

Todo ello, advirtió Rosenzweig, podría causar un daño duradero a la democracia estadounidense. "Cuando los políticos reutilizan la acción gubernamental para ayudarse a mantenerse en el poder, están quebrando una promesa fundamental de imparcialidad del gobierno en la provisión de servicios y beneficios", concluyó. "El asalto de Trump a este principio de neutralidad del ejecutivo aún no ha arraigado en la cultura estadounidense. Si lo hace, perderemos mucho más que el control de la Cámara o del Senado; perderemos la posibilidad de que la voluntad del pueblo pueda prevalecer".