Los precios del gas natural de referencia en Europa se mantuvieron el miércoles por la mañana por encima del umbral de los 80 euros, cerca de sus máximos de 2022, mientras los bajos volúmenes de almacenamiento profundizaban la preocupación por los suministros de invierno en medio de la continua alteración y la ampliación del conflicto en Medio Oriente.

El contrato de primer vencimiento en el Title Transfer Facility (TTF) neerlandés, el punto de referencia del comercio de gas en Europa, subió un 0.3% hasta los $92.95 (80.545 euros) por megavatio-hora (MWh) a las 9:15 a.m. de Ámsterdam del miércoles. Los precios se han mantenido por encima de los 80 euros por MWh durante toda la semana tras dispararse un 6% el lunes hasta su nivel más alto desde la crisis de 2022-2023, cuando el suministro alterado de los gasoductos rusos trastocó el mercado energético del continente.

El repunte extiende una racha de cinco ganancias semanales consecutivas, impulsada por riesgos considerablemente elevados para el suministro de petróleo y gas en Medio Oriente tras el cierre del fin de semana del key oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudita, que permite al reino evitar el estrecho de Ormuz, el punto de estrangulamiento en la boca del Golfo Pérsico por donde debe pasar gran parte de las exportaciones de petróleo y GNL de la región.

Europa encara el invierno con uno de los niveles más bajos de gas almacenado en las últimas dos décadas, un déficit que deja un margen limitado para cubrir la demanda máxima de calefacción. La guerra en Medio Oriente ha paralizado el suministro de GNL de Catar, ha disparado los precios del gas y del GNL en Europa y Asia, y ha intensificado la competencia por las cargas globales de GNL disponibles que no necesitan cruzar puntos de estrangulamiento geopolíticamente sensibles.

Los precios spot del GNL en el noreste de Asia han saltado $2.70 desde la semana pasada hasta $28.40 por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu) esta semana, según las evaluaciones de Energy Intelligence entregas de GNL con uno a dos meses de anticipación.

"La escalada en Medio Oriente está desinflando las esperanzas de una pronta recuperación de los flujos de GNL del Golfo Pérsico. Esto deja al mercado global de GNL ajustado y vulnerable a medida que nos acercamos a la temporada de calefacción del hemisferio norte", escribieron el martes los estrategas de materias primas de ING, Warren Patterson y Ewa Manthey, en una nota.

"Los movimientos en el diferencial JKM-TTF sugieren que Europa debería estar atrayendo cargas spot. A pesar de esto, la región tendrá dificultades para alcanzar su meta mínima de almacenamiento del 75% antes del invierno", añadieron los estrategas.

El JKM, el Japan-Korea Marker, el precio spot de referencia del GNL entregado en el noreste de Asia, importa para los compradores europeos porque las cargas spot suelen navegar hacia el mercado que paga más. Cómo evolucione ese diferencial, junto con cualquier cambio en los flujos de GNL de Catar, será una de las variables clave para determinar si el bloque puede cerrar la brecha hacia su meta de almacenamiento del 75% antes de que llegue la temporada de calefacción.

Por Michael Kern para Oilprice.com

Fuente: El gas TTF alcanza los $92.95 mientras las tensiones en el Golfo presionan los mercados energéticos