Por Beatriz Marie D. Cruz, reportera sénior, y Erika Mae P. Sinaking, reportera

La Unión Europea (UE) y España se han incorporado formalmente a la iniciativa del Corredor Económico de Luzón (LEC), reforzando los esfuerzos de Filipinas para atraer inversiones de alto valor y establecer al país como un centro para las industrias marítimas y la manufactura avanzada.

“Hoy hicimos historia con la incorporación de dos socios más al Corredor Económico de Luzón, lo que nos lleva a un total de 13 países”, dijo el secretario de Finanzas, Frederick D. Go, durante el primer Foro de Inversiones del LEC, celebrado el jueves.

“Su participación aporta conocimientos especializados, tecnología, capital y redes empresariales globales adicionales que pueden ayudar a acelerar las inversiones y desarrollar la infraestructura necesaria para respaldar el crecimiento de Filipinas”, añadió.

El foro reunió a cientos de inversionistas, mientras el Gobierno promovía proyectos dentro del corredor, cuyo objetivo es conectar los centros económicos de Subic Bay, Clark, Manila y Batangas.

El LEC es una alianza multinacional lanzada en 2024 por Filipinas, Estados Unidos y Japón. En mayo, se amplió para incluir a Australia, Canadá, Dinamarca, Francia, Italia, la República de Corea, Suecia y el Reino Unido.

El embajador de la UE en Filipinas, Massimo Santoro, dijo que la participación del bloque se basa en su relación comercial establecida con Filipinas.

“La incorporación de la UE y España profundiza aún más la participación de Europa en el corredor y amplía la red de conocimientos especializados, tecnología, financiamiento y oportunidades empresariales disponibles para los proyectos del LEC”, dijo el Departamento de Finanzas (DoF) en un comunicado separado.

El embajador de España en Filipinas, Miguel Utray Delgado, dijo que España está considerando proyectos de ferrocarriles, infraestructura modular, aviación, construcción naval, gestión de la navegación aérea y conectividad de energías renovables dentro del LEC.

“Estamos listos para impulsar los objetivos del corredor mediante asistencia técnica, alianzas con el sector privado y financiamiento”, dijo durante el foro.

El DoF dijo que la UE está alineando su Green Economy Programme de €60 millones y su Digital Economy Package de €20 millones con las prioridades del LEC. Estas iniciativas promueven la inversión y la infraestructura verdes.

Se espera que esta alineación apoye las energías renovables y la eficiencia energética, el desarrollo verde y circular, la conectividad digital segura, la innovación y el desarrollo de capacidades en el país, añadió el departamento.

Filipinas está presentando alrededor de 38 proyectos del LEC listos para recibir inversiones en los sectores de energía, agua, transporte, logística, conectividad digital y manufactura avanzada. Aproximadamente 18 de estos proyectos tienen un valor combinado de $20 mil millones, mientras que el Gobierno aún no ha determinado el valor de los 20 proyectos restantes.

Según una copia del dealbook del LEC, entre los principales proyectos que buscan capital privado se encuentran el Subic Clark Natural Gas Ecosystem, de $6 mil millones, y el Sangley Point International Airport, de $4.1 mil millones.

El Gobierno también busca financiamiento del sector privado para las operaciones y el mantenimiento (O\u0026M) del North South Commuter Railway Project, valorado en $4 mil millones, y para las operaciones y el mantenimiento de la asociación público-privada del Metro Manila Subway, valorada en $3 mil millones.

Filipinas y Estados Unidos están impulsando alianzas en generación y transmisión de energía para atraer inversionistas al corredor.

“Esperamos que esto cree un ecosistema en el que más inversionistas quieran venir e invertir en Filipinas”, dijo Heather Variava, asesora sénior de Estados Unidos para asuntos económicos, energéticos y empresariales, a los periodistas al margen del foro.

GENERACIÓN DE EMPLEOS

El presidente Ferdinand R. Marcos Jr. dijo que Filipinas quiere que los proyectos respaldados por capital extranjero generen empleos, transfieran tecnología y creen oportunidades para las empresas locales, además de aportar capital al país.

Durante el foro, el señor Marcos dijo que el objetivo del Gobierno al atraer inversión extranjera al corredor es desarrollar capacidades locales junto con la infraestructura.

“Queremos inversiones que fortalezcan nuestra economía y amplíen las capacidades filipinas”, dijo en el evento transmitido en línea. “Queremos que las empresas establezcan operaciones a largo plazo, transfieran conocimientos y tecnología, desarrollen el talento filipino y trabajen con proveedores locales.”

El señor Marcos dijo que quiere que Filipinas supere su función actual en la producción de semiconductores y productos electrónicos para avanzar hacia el diseño, la investigación y la ingeniería. También identificó la construcción y reparación naval, la ingeniería marina y el procesamiento de minerales críticos como áreas en las que se podría crear más valor a nivel local.

“Nuestra ambición va más allá de extraer y exportar recursos sin procesar”, dijo. “Queremos que se cree más valor aquí mediante el procesamiento nacional, la manufactura, la investigación y la innovación, con sólidas salvaguardas ambientales y beneficios claros para las comunidades afectadas.”

Edmund S. Tayao, presidente y director ejecutivo de Political Economic Elemental Researchers and Strategists, dijo que Filipinas podría obtener mayores beneficios del LEC si se exige a los inversionistas extranjeros desarrollar talento local y trabajar estrechamente con proveedores nacionales.

“Lo más fundamental sería exigir que los locatarios recurran al talento local”, dijo a BusinessWorld en una conversación por Facebook. Señaló que contar con personal filipino directivo y técnico permitiría a los trabajadores aprender en el puesto y demostrar las capacidades de los profesionales filipinos.

El señor Tayao dijo que la infraestructura del país también necesitaría mejoras para cumplir con los requisitos de las inversiones intensivas en tecnología. Añadió que los proveedores locales de servicios deberían trabajar estrechamente con las empresas extranjeras que operan en Filipinas.

Jose Enrique “Sonny” A. Africa, director ejecutivo del centro de estudios IBON Foundation, dijo que Filipinas tiene capacidad para albergar muchas de las inversiones del LEC y Pax Silica que están siendo analizadas. Señaló que el país ya es el noveno mayor exportador de semiconductores y un importante centro de ensamblaje, pruebas y empaquetado (ATP).

Dijo que desarrollar empresas filipinas capaces de competir en ATP y avanzar hacia segmentos de mayor valor es clave para construir una base industrial filipina autónoma.

“La transferencia de tecnología no ocurre simplemente porque estén presentes corporaciones extranjeras de alta tecnología”, dijo, y añadió que “debe negociarse, incentivarse e incluso imponerse legalmente” mediante requisitos de participación filipina y empresas conjuntas, objetivos de contenido y adquisiciones locales, y acuerdos de transferencia tecnológica.