La Unión Europea aprobó su 21.º paquete de sanciones contra Rusia, lo que marca la mayor ronda de medidas restrictivas del bloque desde 2022. El paquete congela el tope al precio del petróleo ruso en $44 por barril durante un año y añade bancos, operadores de criptomonedas y más de 40 buques de la llamada "flota en la sombra" de Rusia a la lista negra de la UE.

Tras semanas de difíciles negociaciones entre los 27 Estados miembros, las nuevas medidas están diseñadas para impedir que Rusia eluda restricciones anteriores. Las sanciones apuntan a 218 personas y entidades en total, incluidos más de 100 bancos y operadores cripto, así como varias refinerías de petróleo. El foco en los canales financieros, el transporte marítimo y la infraestructura de activos digitales refleja el esfuerzo de la UE por cerrar rutas que pueden utilizarse para mover dinero, exportaciones de energía o pagos fuera de la supervisión bancaria convencional.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo que las sanciones "continúan debilitando los fundamentos económicos del esfuerzo bélico de Rusia". El presidente del Consejo Europeo, António Costa, dijo que la UE se está enfocando en "energía, servicios financieros, cripto y comercio".

Los 32 bancos rusos adicionales añadidos a la lista de prohibición de transacciones quedarán excluidos de SWIFT, el sistema global de mensajería que los bancos utilizan para enviar instrucciones de pago. La exclusión de SWIFT no congela activos por sí sola, pero dificulta las operaciones bancarias transfronterizas al restringir el acceso a una red central de comunicaciones utilizada por las instituciones financieras. Esta es la primera vez que la UE apunta directamente a buques de la "flota en la sombra", un conjunto de barcos a menudo antiguos y con seguros deficientes utilizados para transportar petróleo ruso mientras se oculta su destino.

Un elemento central del paquete es la decisión de congelar el tope al precio del petróleo en $44 por barril, el precio máximo que las empresas de la UE están autorizadas a pagar por transportar petróleo ruso. Estaba previsto que el tope subiera a $58 por barril, pero la UE lo congeló en $44 durante un año para impedir que Rusia se beneficiara de precios más altos del petróleo. Von der Leyen afirmó que esto garantiza que "la maquinaria de guerra rusa no se beneficie de las perturbaciones del mercado".

Por primera vez, el paquete también da pasos hacia la prohibición de entrada de combatientes rusos a la UE.

El proceso de aprobación tomó semanas debido a la resistencia de varios Estados miembros preocupados por que las sanciones pudieran perjudicar sus propias economías. Grecia, una importante nación naviera, bloqueó el acuerdo hasta obtener una exención de un año, renovable automáticamente, para proteger a sus empresas que transportan gas natural licuado (GNL) ruso. Bulgaria se opuso a sancionar al jefe de la Iglesia Ortodoxa Rusa, mientras que otros países objetaron las prohibiciones propuestas sobre ciertas importaciones de pescado. Las negociaciones subrayan la necesidad de consenso de la UE en materia de política de sanciones, lo que puede obligar a conceder exenciones o hacer cambios cuando se ven afectados intereses económicos nacionales.

La ronda anterior de sanciones de la UE, el 20.º paquete aprobado en abril, prohibió a todos los proveedores de servicios cripto con sede en Rusia, apuntando específicamente a la stablecoin A7A5 vinculada al rublo junto con otro token, RUBx. Bruselas también sancionó a dos bancos kirguises acusados de procesar pagos vinculados a criptomonedas para Moscú. A7A5 es una stablecoin emitida por Old Vector, registrada en Kirguistán, que opera en las blockchains de Tron y Ethereum, y que, según informes, procesó más de $90 billion en volumen de transacciones durante 2025. El nuevo paquete amplía esa presión al apuntar a más operadores cripto junto con bancos, vinculando más estrechamente la aplicación de normas sobre activos digitales con el régimen de sanciones más amplio de la UE.